NUEVA YORK — La marcha de Shelley Duncan de los Yankees para fichar por sus rivales, los Boston Red Sox, se debió a un desacuerdo fundamental sobre la dirección de la organización, los criterios de responsabilidad y el apoyo incondicional al estilo de gestión de Aaron Boone.
El exjugador de los Yankees, que pasó cuatro temporadas como entrenador del equipo afiliado de Triple A de la organización, no veía ninguna posibilidad realista de llegar a entrenar al equipo de las Grandes Ligas con la estructura de liderazgo actual, según ha contado una fuente cercana a Pinstripes Nation.
La frustración de Duncan se intensificó después de que el propietario, Hal Steinbrenner, apoyara públicamente la continuidad de Boone para la temporada 2027, a pesar de otra postemporada decepcionante. Los dos entrenadores tenían filosofías de entrenamiento muy diferentes, sobre todo en lo que respecta a la disciplina y la responsabilidad de los jugadores.
Los Yankees tampoco le ofrecieron a Duncan un puesto en su cuerpo técnico de las Grandes Ligas antes de su marcha, según la fuente.
Boston, por su parte, le ofreció al técnico de 47 años la oportunidad de unirse a su cuerpo técnico de las Grandes Ligas bajo las órdenes del entrenador Chad Tracy. La contratación se hizo pública el miércoles 4 de noviembre, tras la exitosa etapa de Duncan en el Scranton/Wilkes-Barre, donde fue nombrado Entrenador del Año de la Liga Internacional en 2025.
Esta decisión plantea ahora dudas sobre las prioridades de la directiva de los Yankees, ya que Steinbrenner mantiene a Boone en el cargo mientras un candidato interno con gran trayectoria se marcha al mayor rival de los Yankees en la división.
La filosofía de Duncan choca con el enfoque de Boone
Según The Insider, el desacuerdo sobre la responsabilidad fue clave en las preocupaciones de Duncan respecto a su futuro con los Yankees.
Duncan era partidario de un enfoque diferente a la hora de entrenar y de hacer que los jugadores se responsabilizaran de su rendimiento. La fuente describió sus opiniones como fundamentalmente opuestas a la forma en que Boone gestionaba la responsabilidad dentro de la organización.
Esa diferencia cobró especial relevancia tras la eliminación de los Yankees en la postemporada a manos de los Tampa Bay Rays.
Durante una rueda de prensa celebrada el 21 de octubre, Boone defendió su preferencia por tratar los errores individuales en privado en lugar de criticar públicamente a los jugadores. Cashman y Steinbrenner también respaldaron el enfoque de la organización respecto a la responsabilidad, en medio de las críticas por los recurrentes errores defensivos y en las bases.
Al mismo tiempo, Steinbrenner rechazó el argumento de que Boone fuera el principal responsable del fracaso de los Yankees.
«No creo que lo fuera», dijo Steinbrenner al hablar de si Boone formaba parte del problema.
El propietario también explicó que no iba a sustituir a su entrenador simplemente para demostrar que se estaban haciendo cambios.
Para Duncan, según la fuente, el apoyo público de Steinbrenner reforzó sus temores de que los Yankees siguieran funcionando con una filosofía de gestión diferente a la suya.
El problema no era solo que Boone siguiera en el cargo. Era que Duncan no veía ninguna oportunidad clara de ascender a un puesto de liderazgo en el que pudiera poner en práctica su propio enfoque.
Los Yankees pasan por alto a Duncan a pesar de sus éxitos galardonados
La marcha de Duncan es especialmente significativa por sus logros dentro del sistema de desarrollo de jugadores de la organización.
El que fuera elección de segunda ronda de los Yankees volvió a la organización como entrenador del Scranton/Wilkes-Barre en 2023. Según los RailRiders, sumó 249 victorias en sus tres primeras temporadas y llevó al equipo a ganar el título de división en la segunda mitad de la temporada y a clasificarse para la postemporada en 2025.
Su trabajo le valió el premio al Entrenador del Año de la Liga Internacional, un reconocimiento que consolidó su reputación como uno de los entrenadores de ligas menores más destacados de la organización.
Sin embargo, esos logros no se tradujeron en una oportunidad como entrenador en las Grandes Ligas en Nueva York.
Según esta fuente, los Yankees nunca le ofrecieron a Duncan un puesto así antes de que se marchara. Si a eso le sumas que Boone sigue al mando como entrenador, esa falta de oportunidades de ascenso dejó a Duncan sin un camino claro para alcanzar sus ambiciones.
La situación contrasta mucho con la de Boston.
Tracy, que antes dirigía el equipo afiliado de Triple A de los Red Sox en Worcester, consiguió un ascenso al puesto de entrenador en las Grandes Ligas en abril. Posteriormente, habló de lo importante que es reconocer a los entrenadores de ligas menores con experiencia que se pasan años preparándose para tener oportunidades en las Grandes Ligas.
Duncan y Tracy también entablaron una relación mientras se enfrentaban como entrenadores en la Liga Internacional.
La disposición de Boston a incorporar a Duncan a su cuerpo técnico de las Grandes Ligas le ofrecía precisamente el tipo de promoción profesional que, según la fuente, no se había materializado en Nueva York.
Aún no se ha anunciado cuál será exactamente su papel en los Red Sox.
El compromiso de Steinbrenner con Boone tiene otro coste
La marcha llega en un momento delicado para los Yankees.
Boone se está preparando para su décima temporada como entrenador, mientras que Cashman ha aceptado seguir como director general por trigésima temporada. Ninguno de los dos ha conseguido ganar la Serie Mundial desde que Boone asumió el cargo antes de la temporada 2018.
Nueva York lleva ya 17 temporadas seguidas sin ganar la Serie Mundial, igualando así la racha más larga sin títulos en la historia de la franquicia desde que ganara su primer título en 1923.
Aun así, Steinbrenner sigue apostando por esta combinación de líderes.
El propietario dijo el 21 de octubre que consideraba satisfactorio el rendimiento general de Boone como entrenador, a pesar de la eliminación de los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana. También señaló que seguía existiendo la posibilidad de otra renovación del contrato de Boone, aunque no se había anunciado ningún acuerdo más allá de 2027.
La marcha de Duncan añade una nueva dimensión al debate sobre esa decisión.
Los Yankees no solo están perdiendo a un entrenador de las ligas menores. Están perdiendo a un exjugador con mucha experiencia, a un líder en formación de jugadores que ha ganado premios y a un posible futuro candidato a entrenador, cuya filosofía, según se dice, chocaba con la dirección que ha elegido Steinbrenner.
Y lo pierden a favor de Boston.
Según fuentes internas, el hecho de que Boone siguiera en su puesto fue un factor importante en la decisión de Duncan, junto con la falta de una oferta como entrenador en las Grandes Ligas y la oportunidad que le ofrecían los Red Sox.
Queda por ver si Duncan acabará siendo candidato a entrenador de las Grandes Ligas en otro equipo.
Por ahora, la apuesta de los Yankees por la continuidad en los puestos directivos ha coincidido con la marcha de una figura destacada del cuerpo técnico interno que, según The Insider, ya no veía futuro en el equipo con la situación actual.
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