Tras la derrota de los Yankees por 3-2 ante los Tigres en Williamsport, el mánager Aaron Boone intentó hacer una afirmación desesperada sobre los esfuerzos de su equipo para desafiar al zurdo Tarik Skubal. A pesar de la limitada producción ofensiva de los Yankees, su entrenador comentó que, aunque no capitalizaron tanto como esperaban, hicieron trabajar duro al lanzador para conseguir sus outs.
«Creo que le hicimos trabajar duro», dijo Boone a los periodistas tras la derrota. «Es duro. Obviamente, no hicimos mucho contra él. Pero creo que se lo pusimos difícil».
Sin embargo, las palabras de Boone no convencen a los que conocen las estadísticas. En su reciente enfrentamiento contra Tarik Skubal, los Yankees mostraron paciencia en el plato, trabajando en cuentas profundas al principio del partido. Gleyber Torres, por ejemplo, luchó durante un turno de ocho lanzamientos para empezar el partido, y tanto José Treviño como Anthony Volpe tuvieron largos turnos de bateo en la segunda entrada. A pesar de conseguir cuatro paseos, el equipo tuvo problemas para convertir esas oportunidades en hits contra el lanzador All-Star.
Los continuos problemas de los Yankees contra los lanzadores zurdos se han convertido en una preocupación importante, y su incapacidad para rendir bien contra los zurdos es cada vez más evidente. Aunque sus problemas contra el destacado lanzador Tarik Skubal, un posible candidato al Cy Young, podrían ser excusables, su récord general contra lanzadores zurdos titulares pone de manifiesto una tendencia más preocupante.
El rendimiento de los Yankees contradice la postura de Boone
Hasta el lunes, el OPS de .712 de los Yankees contra lanzadores zurdos era el 13º peor de las Grandes Ligas. Esta debilidad se ve acentuada por su récord de victorias y derrotas: el equipo sólo ha conseguido 13 victorias en 32 partidos iniciados por zurdos. Por el contrario, tienen un récord mucho mejor de 60-33 contra lanzadores diestros.
Esta discrepancia podría plantear serios problemas a los Yankees al entrar en la recta final de la temporada y prepararse para posibles enfrentamientos en los playoffs. Mientras Aaron Judge y Juan Soto siguen destacando contra todo tipo de lanzamientos, el resto de la alineación ha tenido problemas para producir contra zurdos.
DJ LeMahieu, un habitual en la alineación contra zurdos, ha sido particularmente ineficaz, logrando sólo un OPS de .406 con un jonrón en 66 apariciones en el plato contra zurdos. Del mismo modo, Alex Verdugo ha rendido por debajo de lo esperado, con un OPS de .606 contra lanzamientos zurdos, lo que ha reducido su tiempo de juego en estas situaciones. Esta falta de producción provocó la breve convocatoria de Jasson Domínguez, bateador de cambio, aunque su debut ofreció poca ayuda inmediata.
El campocorto novato Anthony Volpe también ha tenido problemas para generar potencia contra zurdos, registrando un OPS de .636. Los Yankees esperaban que el regreso de Giancarlo Stanton tras su lesión reforzara su alineación, pero él también ha fallado, registrando sólo un OPS de .663 contra zurdos esta temporada.
Esta persistente debilidad contra los lanzadores zurdos ha sido un problema durante toda la temporada para los Yankees, y si no se soluciona, podría resultar costosa en los partidos críticos que se avecinan.
La decisión estratégica de los Mets de desplegar a cuatro titulares zurdos desempeñó un papel clave en su barrida de la temporada contra los Yankees, al tiempo que impidió que el diestro Luis Severino se enfrentara a su antiguo equipo.
De cara al futuro, a los Yankees les espera un tramo difícil, con seis lanzadores zurdos alineados para enfrentarse a ellos en sus próximos nueve partidos. Esta prueba comienza el martes, cuando reciban a los Guardianes, con el zurdo de Cleveland Matthew Boyd en el montículo.
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