Elresurgimiento de Luke Weaverdesde que se unió a los Yankees en septiembre ha sido extraordinario. Su inesperado ascenso como cerrador fiable en partidos de alto riesgo ha sorprendido a muchos, incluidos sus propios compañeros de equipo.
Cuando los Yankees reclamaron a Weaver, no tenían ni idea de que el lanzador aportaría una personalidad tan singular a su bullpen. Tommy Kahnle, conocido por su propia presencia animada, expresó su sorpresa ante el peculiar comportamiento de Weaver: «Nada que hubiera esperado».
La temporada pasada, Weaver fue titular en tres ocasiones con los Yankees durante una deslucida campaña de 82-80 puntos. Por aquel entonces, mantenía un perfil bajo, con pocos indicios de la vibrante personalidad que sus compañeros de equipo llegarían a conocer más tarde. Clarke Schmidt recordaba haber percibido algo inusual en Weaver, pero al principio no podía precisarlo. «Al principio, era como: ‘Este tipo está un poco fuera de lugar’, ese tipo de vibraciones de [of] «, dijo el lanzador de los Yankees.
Los Yankees volvieron a contratar a Weaver en enero por 2 millones de dólares, con la intención de añadir profundidad a su rotación titular. No sabían que sería su movimiento más valioso de la temporada. A medida que se desarrollaban los entrenamientos de primavera, empezó a revelar su humor seco y su excentricidad, dejando a sus compañeros de equipo divertidos y perplejos.
Clay Holmes, que se ha hecho íntimo de Weaver, relató una conversación con el antiguo relevista Nick Ramírez, quien admitió que si hubiera conocido antes su verdadera personalidad, podrían haber estrechado lazos antes. Holmes se mostró de acuerdo, señalando que Luke se ha vuelto gradualmente más abierto y expresivo con el equipo.
«Muchos chicos recuerdan, creo que fue [former reliever] Nick Ramírez, dijo: ‘Tío, si hubiera sabido que eras así, me habrías gustado un poco antes'», explicó Holmes con una sonrisa. «Pero definitivamente ha salido un poco más de su caparazón».
Weaver, una adición bienvenida al equipo de los Yankees
La transformación de Weaver ha tenido tanto que ver con su rendimiento como con su carácter único, lo que le ha convertido en parte integrante del bullpen de los Yankees.
Desde que se unió a los Yankees, Luke Weaver ha experimentado una sorprendente transformación, convirtiéndose en un jugador clave en el bullpen tras la decisión del equipo de abrir el papel de cerrador. Aprovechando al máximo esta oportunidad, Weaver ha demostrado que se puede confiar en él para los outs críticos, ya sea cerrando un rally en la novena entrada o interviniendo en situaciones tensas a mitad de partido.
En el montículo, la intensidad de Weaver es evidente: es conocido por sus arrebatos vocales y sus apretones de puño tras sellar una victoria. Sin embargo, esta ardiente presencia contrasta fuertemente con su conducta relajada fuera del campo, que sólo cambia cuando le llaman desde el bullpen.
El entrenador Mike Harkey ha observado que Weaver se mantiene relajado e interactivo con sus compañeros hasta que sube al montículo. Harkey lo considera un punto fuerte, que le ayuda a mantener la compostura en momentos de gran presión, cuando el partido está en juego.
El carácter imprevisible y agudo de Weaver mantiene al equipo alerta. A sus 31 años, se ha hecho famoso por soltar citas de películas, aunque a menudo sus referencias pasen desapercibidas. De hecho, algunas de esas frases proceden de películas que le gustan a su hija de 4 años, Lyla, algo con lo que Tommy Kahnle, otro padre, se siente identificado.
Harkey ha observado que Weaver mira a su alrededor para ver si alguien capta sus citas o chistes de películas, un hábito peculiar que ha cogido desprevenidos a sus compañeros de equipo. El cambio en la personalidad de Luke respecto a su comportamiento tranquilo durante su breve estancia con los Yankees la temporada pasada ha sido sorprendente.
Kahnle expresó su sorpresa por la forma en que Weaver ha salido de su caparazón, señalando lo mucho más extrovertido y divertido que se ha vuelto desde los entrenamientos de primavera. Para Kahnle, las nuevas payasadas de Luke han aportado un humor inesperado pero bienvenido en el club.
«Me sorprendió porque el año pasado no hablaba mucho», dijo. «Cuando llegó la primavera, era totalmente distinto; yo estaba como: ‘Dios mío, ¿dónde has estado? ¿Has estado encerrado?’ Es divertidísimo. Me divierte mucho».
En las últimas semanas, los aficionados han podido conocer más de cerca la peculiar personalidad de Luke Weaver, más allá de reconocer su música de entrada, «Dream Weaver» de Gary Wright. Tras conseguir el primer salvamento de su carrera en el Wrigley Field a principios de este mes, Luke ofreció una respuesta inesperada cuando le preguntaron sobre su mentalidad al entrar en la novena entrada. Dio a los periodistas dos opciones: una respuesta «profesional» o su experiencia real. Optó por esta última, y describió con humor su estado como un «apagón», explicando cómo su visión se agudizaba pero se volvía borrosa, su corazón se aceleraba incontrolablemente y sentía una extraña mezcla de entumecimiento sin dejar de ser plenamente funcional.
Ese discurso inexpresivo se ha convertido en una fuente de diversión para sus compañeros de equipo, que han visto repetidamente la entrevista posterior al partido para reírse. Sin embargo, señalan que este comportamiento es típico de Weaver, cuyo humor seco y comentarios poco convencionales han sido una presencia constante a lo largo de la temporada.
Su compañero Jake Cousins describió la actitud de Weaver como una confianza tranquila, destacando su afición a los chistes de papá y su capacidad para mantener una actitud positiva mientras conecta con todo el mundo. Cousins también observó cómo Weaver se transforma en los momentos de mayor presión, centrándose en el juego y siendo intensamente competitivo.
«En cierto modo, es como una confianza tranquila», dijo. «Definitivamente tiene chistes de padre, humor de padre a lo grande, seguro. Le encanta. Es superpositivo, puede llevarse bien con cualquiera. Pero luego, como tú [have seen recently]… entra en esos momentos [high-pressure] y se convierte en un perro».
Otros tienen sus propias opiniones sobre la personalidad de Weaver. Clarke Schmidt lo calificó de «personaje interesante», mientras que Austin Wells, durante la celebración de la victoria del equipo en los playoffs, lo calificó de «único» y «animal» en su enfoque.
La personalidad de Weaver fuera del campo también brilla de forma inesperada. Cousins compartió una anécdota humorística sobre su asistencia a un concierto de rap, riéndose de su descripción del baile de Luke, comparándolo con un padre de los suburbios con sobremordida que intenta encajar en la multitud.
Esta mezcla de humor inexpresivo, feroz competitividad y torpeza social ha hecho que Weaver se gane la simpatía tanto de sus compañeros de equipo como de los aficionados, convirtiéndolo en una presencia distintiva y valiosa en el bullpen de los Yankees.
Weaver se ha integrado perfectamente en el bullpen de los Yankees, convirtiéndose en una figura clave en situaciones de alta presión y se espera que desempeñe un papel vital hasta octubre. A medida que la intensidad aumenta con el juego de postemporada, la personalidad de Luke puede ayudarle a prosperar bajo presión. Clay Holmes, compañero de equipo, observó que el nuevo cerrador aporta al equipo una energía divertida y siempre participativa, ya sea bromeando o hablando de asuntos serios de béisbol. Holmes señaló que el entusiasmo de Weaver es contagioso e influye positivamente en quienes le rodean.
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