Aaron Judge entró en la última semana antes de la postemporada con una misión: mantener su ventaja en la carrera de jonrones sobre Shohei Ohtani. El domingo, hizo un progreso significativo, ampliando la diferencia en su batalla de bateo con otra demostración de poder.
El bateador de los Yankees de Nueva York conectó su 55º jonrón de la temporada contra los Atléticos de Oakland en el Coliseum, distanciándose aún más de Ohtani, que lleva 52. A principios de semana, Ohtani había acaparado los titulares al batear tres jonrones en un partido e impulsar 10 carreras contra los Marlins de Miami. Aunque añadió otro jonrón el viernes, la reciente subida de Judge le mantiene firmemente en el asiento del conductor de la carrera.
Dar la vuelta a una mala racha y romper la maldición de la «Patrulla Canina
Lo que hace que el reciente home run de Judge sea aún más notable es el contexto. Tras un mes de agosto lento y un comienzo de septiembre difícil, Judge llevaba 16 partidos sin marcar, lo que provocó la frustración de los aficionados. Algunos incluso bromearon diciendo que la aparición de Aaron Judge enla Patrulla Canina había gafado su racha, y muchos culparon de su mala racha a la aparición. Pero el 13 de septiembre, Aaron Judge cambió las cosas a lo grande -literalmente- al batear un grand slam en la séptima entrada de un partido contra los Medias Rojas de Boston, ayudando a los Yankees a conseguir una victoria por 5-4.
Aaron Judge, que ha sido la piedra angular de los Yankees durante toda la temporada, está consolidando su candidatura al premio MVP de la Liga Americana. Ohtani, aunque sigue teniendo un buen rendimiento ofensivo, ha pasado a desempeñar principalmente el papel de bateador designado debido a una lesión en el codo, pero sigue siendo un firme candidato al MVP de la Liga Nacional.
El domingo, el jonrón de Aaron Judge no dejó lugar a dudas. En la tercera entrada, lanzó un misil a 110,9 mph contra el abridor de los A, Joey Estes, enviándolo 407 pies por encima del muro del jardín central, según The Athletics. Fue el segundo jonrón de Judge en otros tantos partidos y el cuarto de septiembre, rompiendo la sequía de jonrones más larga de su carrera.
Con esa explosión, las estadísticas de Aaron Judge hablan por sí solas. Batea .322 con 138 carreras impulsadas, el récord de su carrera, y tiene el mejor OPS de la liga (1,149). Su resurgimiento en el plato no podría llegar en mejor momento para los Yankees, que están luchando por posicionarse en la postemporada a pesar de las lesiones y la inconsistencia en toda la alineación.
Una serie sentimental para Aaron Judge en el Coliseum
Para Aaron Judge, esta serie tiene un significado adicional que va más allá de las meras estadísticas. El jugador de 32 años creció en Stockton, California, a unos 90 minutos del Coliseum. De niño, asistía a los partidos de los A’s con su familia. Los A’s incluso lo eligieron en la 31ª ronda de la escuela secundaria en 2010, pero Judge optó por asistir a Fresno State, lo que llevó a los Yankees a elegirlo en primera ronda en 2013.
Esta serie marcó la última aparición de los Yankees en el Coliseum, ya que los A’s se trasladarán a Sacramento el año que viene.
Aunque batir su propio récord de jonrones de la Liga Americana en 2022 (62) puede no estar en el horizonte, Aaron Judge tiene claro su objetivo: guiar a los Bombarderos del Bronx hacia el éxito en la postemporada. Su último jonrón aleja aún más a Ohtani en la persecución, dejando a Judge exactamente donde quiere estar.
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