NUEVA YORK — Los Yankees volvieron a casa tras las reuniones de directores generales en Las Vegas con una larga lista de tareas pendientes y una alineación que sigue inclinándose mucho hacia la izquierda. Una de las dudas menos comentadas de esa lista tiene que ver con el centro del campo.
Los Yankees de Nueva York fueron barridos por los Tampa Bay Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana en octubre. Batearon con un promedio de .130 en los tres partidos, lo que alargó la sequía de títulos de la franquicia a 17 temporadas.
Spencer Jones fue uno de los pocos puntos positivos de los Yankees. Este novato zurdo bateó para .245, con 11 jonrones, 40 carreras impulsadas y un OPS de .742 en 86 partidos, según Stats Crew. Además, bateó para .389 contra lanzadores zurdos en 54 turnos al bate, según informó MLB.com.
El director general de los Yankees, Brian Cashman, todavía no está dispuesto a darle el puesto de jardinero central. Cashman dijo esta semana que Jones «probablemente rinde mejor en las esquinas», según ESPN. Esto vuelve a plantear una pregunta que los Yankees llevan barajando desde el invierno pasado: ¿necesitan un jardinero central diestro que pueda atrapar todo y dar un respiro a Jones contra lanzadores zurdos difíciles?
Un objetivo habitual queda descartado
Durante meses, Jacob Young, de Washington, parecía la opción más idónea. Batea con la derecha, tiene una defensa de primera y se le mencionaba a menudo como objetivo de traspaso de los Yankees. Los aficionados de los Yankees lo habían señalado como el compañero ideal para Jones.
Los Nationals cerraron esa puerta el 6 de noviembre. Young, de 27 años, aceptó una renovación de cuatro años por 23 millones de dólares con una opción del club de 8 millones para 2031. El acuerdo también incluye una prima por traspaso de 2 millones de dólares si lo traspasan, según informó The Associated Press.
Young bateó .252 con 10 jonrones y un wRC+ de 95 en 2026, según FanGraphs. Su nuevo contrato hace que a los Yankees les resulte mucho más caro ficharlo.
Esto hace que la atención se centre en una versión más barata del mismo perfil, una que ya está en el mercado libre. Jake Meyers, el veterano jardinero central de los Astros de Houston, optó por convertirse en agente libre el 2 de noviembre después de que Houston lo excluyera definitivamente de su plantilla de 40 jugadores.
Meyers, de 30 años, tiene un anillo de la Serie Mundial de 2022 con los Astros. Ese equipo de Houston barrió a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en su camino hacia el título, aunque Meyers no jugó en la propia Serie Mundial, según Baseball-Reference.
Cashman se deja todas las puertas abiertas
Cashman calificó las reuniones como «una forma de recabar información». Reforzar el bullpen es su máxima prioridad ahora que el cerrador David Bednar y Paul Blackburn se han convertido en agentes libres. Bednar tiene hasta el 17 de noviembre para aceptar una oferta cualificada de un año por 23,15 millones de dólares.
El exterior de los Yankees está menos definido de lo que parece. Cashman ha dicho que es probable que Aaron Judge pase más tiempo como bateador designado en 2027, tras una temporada acortada por una lesión. Eso podría hacer que Jones juegue en el exterior derecho algunas noches y dejar libre el exterior central.
Cuando le preguntaron por Jones, Cashman elogió el potencial del novato sin prometerle ningún puesto.
«Con ese chico se pueden soñar muchas cosas», dijo Cashman.
A continuación, amplió la perspectiva y dejó claro que varios puestos de la alineación siguen sin asignar.
«Pero estamos en noviembre», dijo Cashman. «No estoy diciendo que nadie sea nuestro segunda base, nuestro jardinero central, nuestro primera base o nuestro bateador designado».
Por qué Meyers encaja en el plan de los Yankees
Meyers batea con la derecha y lanza con la izquierda. Fue titular en el centro del campo en el partido inaugural de Houston en cada una de las últimas cuatro temporadas, según informó MLB.com.
Para los Yankees, su defensa es su punto fuerte. Meyers fue finalista del Guante de Oro en 2024. A continuación, sumó 5 carreras defensivas salvadas y 9 outs por encima de la media en 2025, según FanGraphs y Statcast.
El bate es la incógnita. Meyers bateó .213, con un porcentaje de embasado de .268 y un porcentaje de slugging de .326 en 57 partidos en 2026, con tres jonrones y 11 carreras impulsadas. Una distensión en el oblicuo derecho le dejó fuera más de un mes. Una fractura de rodilla en el Sugar Land de la Triple A puso fin a su temporada a mediados de septiembre.
Un año antes, bateó .292 con un porcentaje de embasado de .354 en 104 partidos, la mejor temporada de su carrera. Su OPS de por vida, de .671, es ligeramente superior al de Young, que es de .652.
El precio es otro de los atractivos. Tras una temporada perdida, lo más probable es que a Meyers le ofrezcan un contrato cercano al mínimo o uno de ligas menores.
Las estadísticas que lo respaldan
Hay un detalle de la difícil temporada 2026 de Meyers que se ha pasado por alto en gran medida en las conversaciones sobre los Yankees. La mayor parte del daño lo sufrió ante lanzadores diestros.
Según los datos de RotoWire, registró un OPS de 0,728 en 47 turnos al bate contra lanzadores zurdos y un OPS de 0,486 en 95 turnos al bate contra lanzadores diestros. La muestra es pequeña, pero encaja perfectamente en un papel de platoon en los Yankees.
Jones ya se enfrenta a los lanzadores diestros como bateador titular, y sus primeras estadísticas contra los zurdos eran prometedoras. La pareja formada por Jones y Meyers permitiría a Aaron Boone mantener un bate potente en la alineación la mayoría de las noches, al tiempo que protegería el centro del campo en defensa en los momentos decisivos de los partidos.
La durabilidad es el punto débil para los Yankees. Meyers ha disputado 494 partidos como jardinero central con Houston desde 2021, más del doble que cualquier otro jugador de los Astros, según informa MLB.com. Además, se ha sometido a una operación de hombro, estuvo en la lista de lesionados a finales de 2025 y sufrió dos lesiones distintas en 2026.
Situación actual
Meyers seguía sin firmar contrato a fecha de sábado. Los Yankees no se han relacionado públicamente con él desde que se convirtió en agente libre.
La lista de los Yankees también incluye un receptor diestro para formar pareja con Austin Wells y un refuerzo en tercera base tras los problemas de Ryan McMahon. Como se ha destinado una mayor cantidad de dinero al bullpen y al cuadro, es probable que la incorporación de un jardinero de bajo coste se produzca más adelante este invierno.
Por ahora, la plantilla de los Yankees sigue teniendo una vacante clara para un jardinero central diestro.
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