NUEVA YORK — Los Yankees empezaron noviembre con su sequía de títulos de 17 años sin cambiar, el barrido de octubre aún fresco en la memoria y otra temporada baja llena de dudas en torno a un equipo construido para ganar ya.
A 93-win regular season did little to soften the damage. Tampa Bay eliminated New York in three American League Division Series games, and the Yankees never held a lead across 27 innings. Aaron Judge, sidelined by a right calf injury, could only watch the season end at Yankee Stadium.
El colapso no se debió solo a la ausencia de una superestrella. Nueva York solo consiguió un hit en el primer partido, cometió cuatro errores en el segundo y perdió el último por 4-3. Estos resultados han intensificado el escrutinio sobre el vestuario del entrenador Aaron Boone y sobre cómo mide la franquicia el éxito.
Ahora, un miembro del último equipo de los Yankees que ganó la Serie Mundial nos ha recordado de forma especialmente contundente el espíritu que en su día reinaba en el vestuario. Su relato empieza con una conversación normal y corriente durante los entrenamientos de primavera y una respuesta que lleva recordando casi dos décadas.
La respuesta de dos palabras de Jeter marcó la pauta para Swisher
Nick Swisher, speaking in an interview published Friday, Nov. 13, recalled approaching Derek Jeter during batting practice before the 2009 season. Swisher had just joined the Yankees, who were coming off their first missed postseason since 1993.
Se presentó, intentó entablar una pequeña charla y le preguntó al capitán cómo le había ido la temporada baja. Jeter, según recuerda Swisher, no dio ninguna explicación detallada.
«Demasiado tiempo».
La respuesta fue importante porque Jeter consideraba inaceptable la ausencia del octubre anterior. Swisher dijo que ese momento dejó muy claro el objetivo de la organización.
«Ese fue uno de esos momentos decisivos», dijo Swisher. «Recuerda que, en 2008, se quedaron fuera de los playoffs. Enseguida supe cuál era nuestro objetivo y por qué jugábamos».
Los Yankees ganaron la Serie Mundial aquel otoño, con Swisher formando parte de una plantilla que puso fin a nueve años de espera sin títulos. Sigue siendo el título más reciente de la franquicia.
Swisher dice que ya no basta con clasificarse para la postemporada
Los recuerdos de Swisher transmitían un mensaje más contundente que la simple nostalgia. Dijo que la responsabilidad de vestir la camiseta a rayas no termina con llegar a octubre, ganar una serie divisional o pasar a la siguiente ronda.
Dejó claras sus expectativas al hablar de los jugadores que representan hoy a Nueva York.
«Llegar a los playoffs no es suficiente, y quiero que la gente se dé cuenta de que el listón de las expectativas no ha bajado», dijo Swisher. «Queremos seguir manteniéndolo ahí arriba. Queremos seguir exigiendo a nuestros jugadores que rindan al máximo en el campo».
Ese estándar choca con los últimos resultados de los Yankees. El equipo de 2026 barrió a Boston en la Serie de Comodines, pero fue barrido justo después. Nueva York terminó segundo en la División Este de la Liga Americana, a 4 1/2 partidos de Tampa Bay, y luego vio cómo los Rays celebraban su victoria en la Serie Divisional en el vestuario de visitantes del Bronx.
La entrevista no señaló a Judge ni a Boone como culpables. Sí que volvió a poner en el centro del debate la brecha entre el éxito en la temporada regular y el título de campeón.
El fracaso en esas 27 entradas hace que su mensaje cobre aún más relevancia
La derrota de los Yankees en la ALDS también supuso un contraste evidente con el nivel de campeonato que describió Swisher. El equipo nunca estuvo por delante en ninguna de las 27 entradas de la serie. Eso significó que no hubo ninguna ventaja sostenida que su cuerpo de lanzadores o su bullpen tuvieran que defender, ni siquiera cuando la serie se trasladó al Yankee Stadium.
In Game 1 at Tropicana Field, Austin Wells delivered New York’s lone hit but was thrown out trying to stretch his double into a triple. In Game 2, the Yankees’ four defensive errors tied for the second most in a postseason game in club history. The third defeat ended with a disputed fan-interference ruling that turned Anthony Volpe’s apparent tying home run into a double.
Esas carencias dejan claro por qué una temporada con 93 victorias no fue motivo de mucho consuelo. La ausencia de Judge debilitó la alineación, pero los errores defensivos y el bloqueo ofensivo también exigían respuestas por parte del resto de la plantilla.
Swisher distingue a Judge de Jeter
Swisher also compared the leadership approaches of Jeter and Aaron Judge. He described different personalities, not different ambitions, and said each captain has demonstrated his commitment through the way he works.
Sobre el punto clave que une a los dos capitanes, Swisher fue claro.
«Lo único que tienen en común es que quieren ganar, y creo que eso es una de las mejores cosas que puedes tener como deportista en Nueva York», dijo Swisher.
Judge no pudo jugar en la postemporada de 2026 porque su lesión en la pantorrilla aún no se había recuperado lo suficiente como para que pudiera volver a jugar. Por eso, la última eliminación de los Yankees no se puede achacar a un mal rendimiento suyo en la postemporada. Sin embargo, el contraste entre el último título de Jeter y la sequía actual sigue siendo un reto para un equipo cuyo capitán ha insistido una y otra vez en la importancia de ganar.
Swisher habló mientras promocionaba una iniciativa de PAYDAY para rendir homenaje a personas que contribuyen en la sombra. Eligió a Rob Cucuzza, el veterano encargado del vestuario de los Yankees, para darle este reconocimiento, lo que supone otro vínculo con la historia de títulos de la franquicia.
Para los Yankees actuales, la cuestión práctica sigue siendo la misma tras un octubre decepcionante. Boone sigue siendo el responsable de una plantilla que ganó 93 partidos, pero que no supo trasladar ese éxito a la Serie Divisional. El recuerdo que Swisher acaba de compartir vuelve a situar el verdadero indicador de éxito del club donde Jeter lo dejó en 2009: un título de la Serie Mundial.
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