NUEVA YORK — Cam Schlittler pasó la temporada de 2026 convirtiéndose en el lanzador que los Yankees no podían permitirse perder.
El lanzador diestro lanzó 193 2/3 entradas con una efectividad de 1,95 y 239 strikeouts en su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Fue el lanzador titular del primer partido de la Serie de Comodines en el Yankee Stadium el 29 de septiembre, como presunto ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana.
Un año antes, su nombre había salido a relucir en una conversación mucho más costosa.
Los Yankees de Nueva York intentaron fichar a Paul Skenes de Pittsburgh en el plazo de traspasos de 2025, según informó Jon Heyman, del New York Post, en marzo. El paquete podría haber incluido a Schlittler, al lanzador diestro Carlos Lagrange, al jugador de campo George Lombard Jr. y al jardinero Spencer Jones. Los Piratas cerraron la puerta antes de que se hiciera ninguna oferta.
Ese traspaso nunca se llevó a cabo. Los Yankees se quedaron con sus jóvenes promesas, y la rotación de lanzadores que habrían tenido que ceder se convirtió en el punto fuerte de la plantilla.
Detrás de Schlittler, Max Fried, en su segundo año de un contrato de ocho, registró una efectividad de 2,80 en 20 salidas, entre las que se intercalaron dos periodos en la lista de lesionados por un hematoma óseo en el codo. Gerrit Cole volvió en mayo tras someterse a una cirugía de Tommy John y terminó con una efectividad de 3,61 en 22 salidas. Carlos Rodón tuvo una efectividad de 1,89 en siete salidas tras recuperarse de una inflamación en el codo en agosto.
Los Yankees quedaron segundos en la División Este de la Liga Americana y arrollaron a Boston en la serie de comodines. Ahora se enfrentan a un invierno marcado por una pregunta: ¿qué hace falta para ganar en octubre? El capitán Aaron Judge ya ha dicho que la directiva debería ir a por todas.
Para los Yankees, un objetivo conocido en Pittsburgh podría dar pronto parte de la respuesta.
Skenes puede acogerse al arbitraje salarial por primera vez este invierno. Su sueldo está a punto de subir rápidamente, y la diferencia entre lo que va a costar y lo que suelen gastar los Piratas se está reduciendo. Los expertos de Pittsburgh esperan que su sueldo supere el límite que el club considera aceptable tras la temporada de 2027. Algunos creen que para 2028 ya estará lanzando en otro equipo.
Para un equipo que ya lo ha intentado una vez, eso cambia los planes.
Skenes, en una temporada muy dura
Skenes terminó con un balance de 10-11 y una efectividad de 3,82 en 32 salidas como titular. Ponchó a 200 bateadores y fue elegido para el equipo All-Star por tercera vez consecutiva, pero la velocidad media de su bola rápida bajó a 96,8 mph. Señaló que la carga de trabajo en el Clásico Mundial de Béisbol fue uno de los factores.
Tras su última salida, una victoria por 2-1 contra San Luis en el PNC Park el 24 de septiembre, comparó esta temporada con sus dos primeras.
«Creo que ha sido un buen año. Aunque no creo que haya estado al nivel de los dos últimos», dijo Skenes.
También miró hacia el futuro.
«Creo que lo mejor de mi carrera en el béisbol aún está por llegar y que lo mejor de nuestro equipo también está por llegar», dijo Skenes.
Lo de los Yankees no es nada nuevo para él. Después de que en noviembre de 2025 un informe afirmara que quería jugar en Nueva York, Skenes lo desmintió en el programa «The Dan Patrick Show».
«Es lo que hay. Van a salir cosas, buenas y malas. Obviamente, no es verdad», dijo Skenes.
El plazo de arbitraje en Pittsburgh
Skenes ganó alrededor de 1,1 millones de dólares en 2026. MLB Trade Rumors prevé un sueldo de 7,2 millones de dólares para 2027.
Esa cifra estaría justo por debajo de los 7,25 millones de dólares que recibió Dallas Keuchel en 2016, su primer año de arbitraje tras ganar el premio Cy Young de la Liga Americana. Ningún lanzador actual con tres años de antigüedad ha ganado tanto el premio al Novato del Año como el Cy Young.
A partir de ahí, los aumentos se van acumulando. A Skenes le quedan dos años más de arbitraje después de 2027 y no podrá convertirse en agente libre hasta después de la temporada de 2029. Su premio al Novato del Año le valió un año completo de antigüedad, lo que adelanta esa fecha una temporada.
Los Piratas tienen 10 jugadores con derecho a arbitraje cuyo coste previsto es de algo menos de 30 millones de dólares, lo que supone aproximadamente una cuarta parte de su masa salarial de 2026.
El director general de los Piratas, Ben Cherington, dijo el pasado noviembre que Skenes seguiría en los Piratas en 2026. Desde entonces, Heyman ha informado de que Pittsburgh tiene pocas esperanzas de ficharlo a largo plazo con las normas actuales.
Por qué 2028 encaja en el calendario de los Yankees
Las fechas coinciden con los propios contratos de los Yankees. El contrato de nueve años de Cole y el de seis años de Rodón duran ambos hasta 2028. Un traspaso antes de la temporada de 2028 daría a los Yankees dos años de control sobre Skenes, justo cuando expiran esos contratos.
Según sus estadísticas de temporada publicadas, Skenes tiene una efectividad de 2,62 en 87 aperturas y 495 entradas en su carrera, con 586 strikeouts. Su efectividad prevista de 3,30 para 2026 sugiere que parte de ese repunte se debió a la mala suerte.
El panorama de las promesas de los Yankees ha cambiado desde 2025. Lombard es la promesa número 14 en la clasificación general de MLB Pipeline y debutó en agosto. Lagrange ocupa el cuarto puesto en el sistema, con una bola rápida valorada en 70 en la escala del 20 al 80. Schlittler se ha convertido desde entonces en el as del equipo.
Cómo están las cosas
El convenio colectivo vence el 1 de diciembre, y se espera que los propietarios impongan un cierre patronal.
Los Piratas no han mostrado ninguna intención de traspasarlo. Cuando Heyman informó en marzo de que se acercaba la fecha límite, también habló de lo que podrían hacer los Yankees a continuación.
«Los Yankees volverían a intentarlo si alguna vez detectaran siquiera un atisbo de oportunidad», escribió Heyman.
No se ha informado de ninguna negociación de traspaso. Skenes seguirá bajo el control de los Piratas hasta 2029.
¿Qué te parece? Deja tu comentario más abajo.
