NUEVA YORK — Las temporadas perdedoras acaban en silencio. Las temporadas que acaban como esta acaban en un veredicto. Dos días después de que los Yankees fueran barridos de la postemporada, la rabia de la afición no tenía dónde ir, así que se puso a buscar culpables.
La frustración no tardó en aparecer. Un verano de ensueño se esfumó en un octubre tranquilo, y una plantilla construida en torno a una de las nóminas más altas del deporte solo logró cinco carreras en tres partidos contra los Tampa Bay Rays. Para cuando se produjo el último out, las preguntas ya habían pasado de «¿qué ha pasado?» a «¿quién debe pagar por ello?».
Ese es el ambiente que se respira esta semana en la franquicia. No es pena. Es un ajuste de cuentas, y se está llevando a cabo en público.
Una encuesta entre los lectores sirvió para ponerle una puntuación a ese enfado. Se preguntó a más de 11 000 votantes si una lista de figuras de los Yankees debería irse o quedarse en el Bronx, y las respuestas llegaron a montones. Los resultados parecían menos una encuesta y más un veredicto sobre toda una época del béisbol de los Yankees.
Las ganas de cambio eran abrumadoras. Casi todos los nombres de la papeleta contaban con una mayoría que pedía su destitución, una señal de lo poco que les queda de paciencia a los aficionados de los Yankees tras otra eliminación en octubre. No buscaban hacer pequeños ajustes. Querían que se reconstruyera todo el equipo.
Cuatro figuras obtuvieron más del 80 % de los votos a favor de que se les echara. Los márgenes fueron contundentes y no dejaron lugar a dudas de que la afición de los Yankees ya se había cansado de poner excusas a un equipo que no deja de quedarse por debajo de sus propias expectativas.
El momento lo hizo aún más doloroso. La votación se cerró con el recuerdo aún fresco de la derrota aplastante en la primera ronda, y los Yankees acababan de ver cómo una temporada llena de esperanzas de ganar el título se esfumaba sin que el equipo llegara a ir por delante en la serie en ningún momento.
En qué puesto quedó el entrenador en la lista
A pesar de todo el revuelo que se ha formado en torno a Aaron Boone, la encuesta reveló un detalle revelador. El entrenador era tremendamente impopular. Pero no era, ni mucho menos, la persona más impopular de todo el recinto.
En una encuesta del New York Post, el 85 % de los encuestados se mostró a favor de que despidieran a Boone, mientras que solo el 15 % opinaba que debía quedarse. Es una cifra impresionante para cualquier entrenador. Sin embargo, eso le situó en cuarto lugar en la lista de prioridades de los aficionados.
Tres jugadores de los Yankees le superaban en la clasificación. Jazz Chisholm Jr. fue el que más críticas recibió, con un 91 %. Le seguía Trent Grisham, con un 88 %. Giancarlo Stanton se situó en el 86 %. El 85 % de Boone le situaba justo detrás de ese trío, un punto por debajo de Stanton.
Encuesta: ¿deberían echarlos o quedarse?
| Clasificación | Figura | Bota | Permanencia |
| 1 | Jazz Chisholm Jr. | 91% | 9% |
| 2 | Trent Grisham | 88% | 12% |
| 3 | Giancarlo Stanton | 86% | 14% |
| 4 | Aaron Boone | 85 % | 15 % |
| 5 | Brian Cashman | 73% | 27% |
| 6 | Anthony Volpe | 21% | 79% |
Esta petición tiene un mensaje claro. Los aficionados de los Yankees quieren que se renueve la plantilla antes de que se metan con el que hace la alineación. Un comentario de un lector resume lo mucho que lleva sonando el coro contra Boone.
«Llevo años pidiendo que despidan a Aaron Boone, y no por ninguna razón concreta relacionada con el béisbol. Simplemente porque no ha conseguido ganar con el talento que tiene ese equipo. George [Steinbrenner] ya lo habría despedido hace mucho», comentó alguien.
Boone no ha ganado ningún campeonato desde que se hizo cargo del equipo como entrenador en 2018. Ha llegado una vez a la Serie Mundial en las nueve temporadas que lleva al mando, en 2024, cuando perdieron contra los Dodgers. Le queda un año de contrato.
La dirección tampoco se libró del veredicto
Justo por debajo de Boone se situaba el directivo que le ha respaldado. Brian Cashman, el director general, obtuvo un 73 % de votos a favor de su destitución, con 8.535 votos en su contra.
Cashman lleva 29 temporadas al frente de la organización de los Yankees, un mandato en el que se han conseguido cuatro títulos de la Serie Mundial y siete banderines de la Liga Americana. Las críticas recientes se han centrado en su lealtad hacia Boone y en los cambios en la plantilla realizados mientras se prolongaba la sequía de títulos.
Cashman no ha dado señales de tener ningún plan para cambiar el banquillo. Cuando le preguntaron por el futuro del entrenador, le dio un claro respaldo, calificando a Boone de «un entrenador realmente bueno».
Un votante dirigió su enfado directamente a la directiva y a la forma en que los Yankees construyen su ataque.
«Cashman debería irse o cambiar la estrategia de bateo del equipo», comentó otro votante. «Hay que dejar de depender del jonrón. Eso no funciona en los playoffs contra lanzadores mejores. Hay que centrarse en poner la bola en juego y reducir al mínimo los strikeouts. Hay que fichar a jugadores que puedan batear entre .270 y .280».
El único nombre que los fans querían proteger
No todos estaban en la lista de descartes. En una encuesta centrada casi exclusivamente en las bajas, un jugador de los Yankees se reveló como aquel en torno al cual los aficionados querían construir el equipo.
Anthony Volpe, el campocorto que habló abiertamente de su frustración tras la derrota en la serie, obtuvo un 79 % de apoyo para que se quedara. Solo un 21 % quería que se fuera. Fue uno de los pocos jugadores de los Yankees a los que la encuesta consideró parte de la solución en lugar de parte del problema.
Un comentarista planteó un plan que mantenía a Volpe como pieza clave y, al mismo tiempo, despejaba gran parte de la alineación.
«Stanton y Chisholm tienen que irse. Los Yankees necesitan un receptor a toda costa», explicó otro votante. «Deja de jugar con la cabeza de Volpe y hazlo tu segunda base titular».
Un presentador dice en voz alta lo que normalmente se calla
Esa opinión no se quedó solo en una encuesta. A la mañana siguiente de la eliminación, una de las voces más destacadas del entorno de los Yankees hizo un análisis muy duro en directo, reconociendo la regularidad del equipo antes de volverse muy crítico con los resultados que ha obtenido.
Michael Kay, el veterano comentarista deportivo, lo expresó sin rodeos.
«Me quito la gorra ante ellos por llegar a los playoffs cada año. Me quito la gorra ante ellos por tener la oportunidad de ganar una Serie Mundial cada año», dijo Kay. «Pero ya no me la quito porque aún no han ganado ninguna».
Kay argumentó que el problema va más allá de cualquier carencia concreta en la plantilla. Se preguntó si los Yankees están fichando a los jugadores adecuados para los momentos más importantes.
«¿Te estás equivocando de gente? ¿Por qué la gente no rinde en esos momentos?», dijo Kay. «Y si averiguas el motivo, no contrates a esa gente, por muy bien que se vean en una hoja de cálculo».
A continuación, sacó a relucir la cifra que ensombrece todo lo que hace la franquicia: una sequía que marca cada voto a favor de la destitución en la encuesta.
«No te pido que ganes cuatro campeonatos en cinco años», dijo Kay. «Pero ninguno en 17, ninguno en 17. Es incomprensible».
Lo que nos dice la clasificación sobre la temporada baja
El orden importa porque da pistas sobre dónde recaerá la presión este invierno. Los aficionados de los Yankees prácticamente han trazado un mapa. La plantilla va en primer lugar. La directiva viene después. Y el entrenador, a pesar de que el 85 % votó a favor de su destitución, queda un peldaño por debajo de los jugadores en la jerarquía de la culpa.
Eso no significa que el puesto de Boone esté a salvo. Un índice de desaprobación del 85 % acabaría con la mayoría de los mandatos. Pero la encuesta sugiere que la afición de los Yankees ya no cree que un simple cambio en el banquillo vaya a arreglar lo que le pasa al equipo. Quieren que rindan cuentas tanto los jugadores que se quedaron en 5 de 51 al bate como los directivos que los reunieron.
El cuarto puesto de Boone, en otras palabras, no es tanto un respiro como una declaración de proporciones. El problema de los Yankees, tal y como lo ven los aficionados, es más grande que cualquier persona en concreto.
Por ahora, los Yankees se enfrentan al veredicto de sus propios seguidores. La plantilla es la primera en la lista. La directiva le sigue de cerca. Y el entrenador, por una vez, no está en primera línea del pelotón de fusilamiento.
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