NUEVA YORK — Se suponía que la tan esperada incorporación de CC Sabathiaal Monument Park iba a convertir la tarde del viernes en el Yankee Stadium en una celebración sencilla en honor a uno de los Yankees más queridos de su generación.
La presentación de Brian Cashman hizo que hubiera al menos una interrupción un poco incómoda.
Cashman fue abucheado con fuerza por parte del público del Yankee Stadium cuando el veterano director general se adelantó para entregarle a Sabathia un anillo conmemorativo durante la ceremonia de retirada del dorsal número 52 del miembro del Salón de la Fama, celebrada antes del primer partido de la doble jornada del viernes contra los Orioles de Baltimore.
La reacción duró solo una pequeña parte de una ceremonia llena de emoción. Pero el momento en que se produjo hizo que fuera difícil pasarla por alto como si fuera ruido de fondo.
Cashman, el directivo que trajo a Sabathia a Nueva York antes de la temporada en la que los Yankees se proclamaron campeones en 2009 , está a punto de terminar su contrato actual. A los Yankees también les quedan pocos días para intentar volver a llegar a la postemporada, aunque su primer título de la Serie Mundial desde la temporada en la que Sabathia debutó con la camiseta a rayas sigue sin llegar.
En un día dedicado a recordar uno de los mejores fichajes de Cashman, una parte del público del Bronx dejó claro lo diferente que es la opinión de muchos aficionados sobre el directivo responsable de formar el actual equipo de los Yankees.
Sabathia recibe ovaciones, mientras que Cashman se lleva abucheos
El contraste no podría haber sido más marcado.
Sabathia se convirtió en el vigésimo cuarto jugador o entrenador de los Yankees en quien se ha retirado su dorsal y recibió una placa en el Monument Park. Se unió así a Derek Jeter, Mariano Rivera, Andy Pettitte y Jorge Posada como el quinto miembro del equipo campeón de 2009 en recibir ambos honores.
Los Yankees mostraron mensajes en vídeo de algunos de los grandes de la franquicia, como Jeter, Paul O’Neill, Posada y Bernie Williams. Sabathia dio una vuelta por la zona de seguridad en un carrito de golf, saludó al público y recibió una chaqueta azul, versiones enmarcadas de su placa y su número retirado, y el anillo conmemorativo.
A continuación, Cashman se unió a la presentación.
Los aficionados de los Yankees abuchearon enseguida al director general, y se oyó de lo lindo.
La ceremonia volvió rápidamente a centrarse en Sabathia, quien más tarde lanzó el primer lanzamiento ceremonial a su hijo Carsten. Sin embargo, la reacción hacia Cashman llamó la atención porque el propio Sabathia representa algo que los aficionados de los Yankees llevan 17 años esperando volver a vivir: un campeonato.
Cashman fichó a Sabathia con un contrato de siete años y 161 millones de dólares antes de la temporada de 2009. El zurdo se convirtió de inmediato en el as de una rotación que ganó la Serie Mundial aquel octubre.
Sabathia terminó con un balance de 134-88, una efectividad de 3,81 y 1.700 strikeouts a lo largo de 11 temporadas con Nueva York. Ocupa el cuarto puesto en la historia de los Yankees en strikeouts y el décimo en victorias.
Sabathia dijo que este reconocimiento de los Yankees le parecía «más importante que el Salón de la Fama» por lo que había significado para él triunfar en Nueva York.
La bienvenida a Cashman en el Bronx llega en un momento revelador
Los abucheos no vinieron acompañados de ninguna explicación por parte del público, así que atribuir un motivo concreto a cada aficionado sería ir demasiado lejos.
Sin embargo, el descontento generalizado en torno a Cashman no es ningún secreto.
El New York Times dedicó un reportaje de su revista de agosto a la inusual división que rodea al director general con más años en el cargo de la historia de los Yankees: Cashman ha conseguido cuatro títulos y nunca ha tenido una temporada con balance negativo, mientras que un sector ruidoso de la afición sigue pidiendo un cambio.
Esa tensión cobra un significado adicional porque el contrato de cuatro años de Cashman vence tras la temporada de 2026.
A pesar de esa incertidumbre, el New York Post informó en agosto de que se espera que Cashman vuelva en 2027 para lo que sería su trigésima temporada al frente de las operaciones de béisbol de los Yankees. Lleva ocupando el cargo de director general desde 1998.
El balance general da a la propiedad muchos motivos para defenderse.
Bajo el mando de Cashman, los Yankees nunca han tenido una temporada con más derrotas que victorias. Durante su mandato se han conseguido cuatro títulos de la Serie Mundial, siete banderines de la Liga Americana y 15 títulos de la División Este de la Liga Americana. Los Yankees solo se han quedado fuera de los playoffs cinco veces en sus 29 temporadas como director general.
Su trayectoria más reciente ayuda a entender por qué la acogida que le dan en el Bronx puede parecer mucho más dura.
Los Yankees no han ganado la Serie Mundial desde 2009. Por fin volvieron a la Serie Mundial en 2024, pero perdieron contra los Dodgers de Los Ángeles en cinco partidos. Después, Toronto eliminó a Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2025.
Esta temporada les ha dado otra plaza en la postemporada, pero no el título de la División Este de la Liga Americana. Tampa Bay se ha llevado la división, lo que ha dejado a Nueva York con la primera plaza de comodín de la Liga Americana y otra trayectoria en octubre sin poder saltarse la primera ronda.
Llega otra prueba de octubre para los Yankees de Cashman
El momento en que se produce hace que la acogida que recibe Cashman sea especialmente notable.
Los Yankees llegan a la Serie de Comodines en medio de la incertidumbre en torno a Aaron Judge, cuya distensión en la pantorrilla derecha ha puesto en serio peligro su participación contra Boston.
El entrenador Aaron Boone ha dicho esta semana que Nueva York se estaba preparando como si su capitán no fuera a estar disponible, aunque Judge ha seguido insistiendo en volver para la postemporada.
Esto supone otra prueba en octubre para la plantilla que ha reunido Cashman.
Eso no borra lo que ha logrado su equipo directivo. Pocos ejecutivos en el deporte profesional moderno han permanecido en un mismo puesto durante casi tres décadas, y mucho menos sin pasar por una temporada perdedora.
Pero el Yankee Stadium ofreció el viernes su propia instantánea del listón al que Cashman sigue teniendo que estar a la altura.
A Sabathia se le homenajeó, en parte, porque su primera temporada con los Yankees terminó con un desfile por el título.
Cashman ayudó a formar ese equipo. Desde entonces, también ha sido el responsable de todas las plantillas de los Yankees.
Cuando el número 52 entró en el Monument Park y el artífice de aquel título de 2009 se adelantó con un anillo, la reacción del público puso de manifiesto el contraste que rodea el legado de Cashman: la nostalgia por el último título de los Yankees sigue siendo muy fuerte, mientras que la paciencia de parte de la afición hacia el directivo que intenta conseguir el siguiente parece bastante más escasa.
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