NUEVA YORK — Los Yankees dieron un último suspiro el miércoles en el Yankee Stadium, pero luego vieron cómo se desvanecía en otra entrada que supuso mucho más que una simple derrota.
Amed Rosario conectó un jonrón en la novena entrada y Jazz Chisholm Jr. robó la segunda y la tercera base antes de anotar gracias a un lanzamiento descontrolado, empatando el partido con Detroit a 2. Pero los Tigers respondieron con cuatro carreras en la undécima y vencieron a los Yankees por 6-2, completando así una barrida de tres partidos.
Zach McKinstry conectó el golpe decisivo, un sencillo de dos carreras ante Camilo Doval después de que Spencer Torkelson consiguiera una base por bolas con las bases llenas. Un error de lanzamiento del receptor Ali Sánchez agravó aún más la situación. Keider Montero se llevó la victoria. Doval se llevó la derrota. No hubo salvamento.
Los Yankees consiguieron siete hits, perdieron su séptimo partido seguido y encadenaron su undécima derrota en 14 partidos, según Reuters. El resultado hizo que la frustración fuera más allá de las estadísticas, porque el capitán Aaron Judge ya había calificado esta mala racha de forma más contundente.
El bateador lesionado no mencionó a Aaron Boone por su nombre. Pero cuando Judge describió la mala racha como un problema de concentración, sus palabras cayeron en medio de una semana llena de errores, alineaciones inusuales, tensión en el bullpen y dudas sobre si los Yankees siguen estando a la altura de sus propios estándares.
Las palabras del juez se suman a una crisis aún mayor
Aaron Judge lleva sin jugar desde que entró en la lista de lesionados por una fractura en la primera costilla derecha. Parece que los Yankees están trabajando para que vuelva en agosto; Boone ha dicho que a Judge aún le quedan un par de semanas para hacerse nuevas pruebas de imagen y que todavía no tiene permiso para realizar actividades relacionadas con el béisbol.
Eso hizo que Judge se quedara mirando desde el banquillo mientras la alineación se reducía, la defensa se desmoronaba y la lucha por el título de la División Este de la Liga Americana se ponía más reñida. Antes de la derrota del miércoles, habló en público por primera vez desde que entró en la lista de lesionados.
Le preguntaron a Judge qué le había parecido el juego de los Yankees durante la racha de derrotas. Su respuesta fue breve y, inusualmente, directa.
«Solo nos ha faltado un poco de concentración. Tenemos que ponernos las pilas».
Judge relacionó entonces ese mensaje con la norma establecida por el club, y no solo con una semana complicada.
«Estamos aquí para ganar la Serie Mundial».
El comentario llamó la atención porque Judge casi nunca critica públicamente al equipo. Esta vez, sus palabras calaron más hondo porque los errores se habían hecho evidentes y se habían repetido.
¿Por qué Boone pasó a formar parte de la pregunta?
El juez no dijo que su mensaje fuera dirigido a Boone. No mencionó al entrenador, al cuerpo técnico ni a ningún jugador en concreto.
Aun así, el momento hizo que Boone se viera metido en la conversación. La concentración no es solo cosa de los jugadores en un vestuario de las Grandes Ligas. También tiene que ver con la preparación, el posicionamiento defensivo, la estabilidad de la alineación y cómo la plantilla afronta las lesiones. Todas esas cosas están relacionadas con las responsabilidades diarias del entrenador.
Los Yankees también han tenido que jugar con una plantilla mermada. El miércoles, varios jugadores se pusieron enfermos, lo que obligó a hacer cambios en la alineación. Según ese mismo informe, el equipo sumó 17 carreras, 31 hits, 10 errores y 17 carreras no ganadas durante esa racha.
Boone rechazó la idea de que los jugadores estuvieran desorientados mentalmente. Reconoció que se habían cometido errores, pero también señaló las lesiones y los cambios de posición de los jugadores en el campo.
«A nivel personal, creo que los chicos tienen la actitud adecuada».
Esa respuesta dejó margen para el debate. Judge vio lo suficiente como para destacar la concentración. Boone vio a un grupo que intentaba gestionar una situación complicada con la plantilla. Ambas opiniones pueden coexistir, pero las palabras del capitán tuvieron más peso.
Los errores han convertido la ausencia de Judge en una prueba de liderazgo
Los Yankees empezaban la semana con un cuerpo de lanzadores bajo presión y un bullpen al que se le pedía que aguantara con márgenes muy ajustados. El miércoles, Troy Melton les limitó a dos hits en 6 1/3 entradas sin encajar ninguna carrera. Detroit ya había contado con buenas actuaciones de Casey Mize y Tarik Skubal como titulares en la serie.
La alineación no ha dado mucho apoyo al cuerpo de lanzadores. Los Yankees solo sumaron 16 hits en una racha de cinco partidos, la cifra más baja en cualquier racha de cinco partidos de la historia del equipo. La publicación también señaló que, de cara al miércoles, había una gran sequía de bateo en toda la alineación.
Esa mala racha en ataque hacía que cada fallo defensivo se notara aún más. Durante la racha de seis derrotas consecutivas que llevaban antes del miércoles, los Yankees habían cometido ocho errores y habían encajado 15 carreras no ganadas. También se informó de que el equipo se encontraba entre los peores de las Grandes Ligas en cuanto a «carreras defensivas salvadas».
Esas cifras ponían de relieve el comentario de Judge. La falta de concentración puede traducirse en señales que se pasan por alto, lanzamientos precipitados, mala comunicación, turnos al bate flojos o presión cuando hay corredores en las bases. Judge dejó entrever a los periodistas que veía más de un problema, pero no quiso dar más detalles.
«Creo que ya lo veis. Hay un par de cosas, pero no hace falta que entremos en detalles».
Esa frase dejó una duda sin resolver. Judge no lanzó ninguna acusación contra la dirección. Pero tampoco descartó esas preocupaciones como simple mala suerte. En una temporada de los Yankees que gira en torno a la lucha por los playoffs, esa distinción es importante.
Los Yankees se enfrentan a un ajuste de cuentas interno más duro
El capitán de los Yankees dijo que había hablado con algunos jugadores y que pronto habría una reunión con todo el equipo, según The Athletic. Esto apunta a que el problema en el vestuario se está gestionando internamente, aunque Boone siga siendo la cara visible de esta mala racha.
Los Yankees tuvieron el jueves libre antes de empezar el viernes una serie en casa contra los Minnesota Twins. Se esperaba que Trent Grisham y Ryan McMahon volvieran de la lista de lesionados para ese partido. Su regreso podría aliviar los cambios defensivos y reforzar la alineación.
Pero la pregunta más importante seguirá a los Yankees en la próxima serie. El comentario de Judge no fue un ataque directo a Boone. Se convirtió en un tema relacionado con la gestión porque los fallos que describió son precisamente los que se espera que un entrenador evite, corrija o controle.
Por ahora, los Yankees llevan una racha de siete derrotas seguidas, tienen a su capitán lesionado, al que aún le quedan semanas para dar el siguiente paso en su rehabilitación, y un vestuario que se enfrenta a un mensaje que ya no puede seguir ignorando.
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