Domínguez dijo que «por supuesto» estaba pensando en aquel bambinazo de 2023 cuando se enfrentó a Verlander esta vez. Y cuando la bola salió de su bate, dio a la oficina de los Yankees una razón más para replantearse los planes del club para la temporada 2026.
Un muelle que exige atención
El cuadrangular fue el tercero de Domínguez en la Liga de la Toronja. En 11 partidos de primavera, el bateador de cambio de 23 años batea .333 con dos dobles, tres jonrones y nueve carreras impulsadas. También ha robado dos bases.
Estas cifras contrastan con las del jugador al que podría estar persiguiendo para conseguir tiempo de juego. El jardinero central de los Yankees, Trent Grisham, que aceptó una oferta de un año y 22,025 millones de dólares este invierno, está bateando sólo .150 con un OPS de .377 en sus primeros 20 turnos de la primavera. Se está ponchando a un ritmo del 31,6%.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, ha dicho que le ha impresionado la forma en que Domínguez ha manejado la abarrotada situación del outfield esta primavera.
«La respuesta fácil es: sí, lo estoy, pero tampoco me sorprende», dijo Boone. «Es bueno en la vida. No es una persona con altibajos. Es constante. Es un tipo feliz todos los días, y creo que agradecido por muchas cosas».
La incógnita de los 22 millones de dólares en el outfield de los Yankees
NYY
Los Yankees recuperaron el mismo núcleo de jugadores de campo de 2025. Volvieron a contratar a Cody Bellinger por un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares. Grisham aceptó la oferta de cualificación de los Yankees. Aaron Judge permanece en el jardín derecho y Giancarlo Stanton es el bateador designado.
Eso dejó casi sin sitio a Domínguez, que pasó la mayor parte de la segunda mitad de la temporada pasada en un papel de reserva. Los Yankees han indicado que podría empezar 2026 en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, una decisión basada en la escasez de bateos disponibles más que en su talento.
Pero las dificultades de Grisham esta primavera han echado por tierra el plan. Stephen Parello, de Yanks Go Yard, planteó la posibilidad de una reorganización que desplazaría a Grisham al banquillo.
«Si el objetivo final es ganar una Serie Mundial, entonces los mejores jugadores tienen que estar en la lista del Día Inaugural. El estatus de Grisham en ese sentido no está en duda. Los Yankees no se comerán 22 millones de dólares sólo por una primavera mediocre. Pero, ¿está empezando a tambalearse su puesto como jardinero central titular?». escribió Parello.
Añadió que si Domínguez termina la primavera como el jugador más impresionante, los Yankees podrían desplazar a Bellinger al centro, colocar a Domínguez en la izquierda y dejar a Grisham en el cuarto puesto de jardinero.
Los Yankees se comerían mucho salario por un suplente. Grisham tuvo un año de carrera en 2025, bateando .235 con 34 jonrones y un OPS de .811. Pero también registró el peor registro de su carrera, menos 11 carreras defensivas salvadas en el centro, y su línea de postemporada de .138/.219/.207 suscitó nuevas dudas sobre su consistencia.
Domínguez agacha la cabeza
Domínguez entró en el campamento sabiendo que las probabilidades estaban en su contra. El director general de los Yankees, Brian Cashman, dijo en febrero que lo mejor sería que el joven jardinero empezara el año en las ligas menores. Pero Domínguez se negó a que el ruido le distrajera.
«Obviamente, oigo todo eso, pero intento no centrarme en ello», dijo Domínguez. «Intento no centrarme en eso, porque se acerca un Entrenamiento de Primavera y esto es béisbol. Pueden pasar muchas cosas».
El jugador de 23 años bateó .257 con 10 jonrones, 47 carreras impulsadas y 23 bases robadas en 123 partidos con los Yankees la temporada pasada. Acabó el año en racha, bateando .458 con corredores en posición de anotar en sus últimos 33 partidos. Ese repunte tardío dejó entrever lo que un Domínguez sano podría significar para la alineación de los Yankees.
«Simplemente voy día a día, intentando hacer mi trabajo», dijo Domínguez tras el partido del jueves. «Al final del día, salga la decisión que salga, yo no controlo eso. Sólo intento ir día a día y ver qué pasa».
Los Yankees se enfrentan a una crisis de plantilla sin una respuesta fácil
Spencer Jones, el cuarto prospecto de los Yankees, es otro comodín en la ecuación del outfield de los Yankees. El jugador de 25 años ha sido reasignado a un campo de ligas menores, pero bateó .308 con tres jonrones durante su estancia en los entrenamientos de primavera de las grandes ligas.
Los Yankees deben reducir su plantilla a 26 jugadores antes de su partido inaugural del 25 de marzo en San Francisco. Judge está fuera compitiendo con el equipo de EE.UU. en el Clásico Mundial de Béisbol, lo que significa que las decisiones sobre la alineación se tomarán sin su capitán en el campamento.
Grisham es un veterano que se ganó su sueldo la temporada pasada. Los bajones primaverales ocurren. Pero con Domínguez bateando .333 y machacando bombas de Verlander que recuerdan a su eléctrico debut de 2023, los Yankees se están quedando sin razones para enviar a su joven estrella de vuelta a las menores.
Los 22 millones de dólares que los Yankees comprometieron con Grisham tenían sentido en noviembre. Que siga pareciendo inteligente en marzo dependerá de lo que ocurra en las dos últimas semanas del campamento.
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