NUEVA YORK — David Bednar cerró la temporada de los Yankees tal y como se espera de un cerrador de confianza: consiguiendo outs cuando ya no había margen de error. El resultado final siguió siendo para Tampa Bay, pero su actuación sirvió para recordar a Nueva York lo que se arriesga a perder este invierno.
Bednar eliminó a los cinco bateadores a los que se enfrentó en la derrota por 4-3 de los Yankees ante los Rays en el Yankee Stadium el 7 de octubre, un partido que supuso su eliminación. Consiguió dos ponches en 1⅔ entradas sin encajar carreras, mientras la Serie Divisional de la Liga Americana de Nueva York terminaba con una barrida de tres partidos.
Esa actuación puso el broche de oro a una temporada en la que las últimas entradas se convirtieron en uno de los puntos fuertes de los Yankees. Su bullpen registró una ERA de 3,13, la segunda mejor de las Grandes Ligas, tras un trabajo considerable para reconstruir el cuerpo de relevos. Pero mantener esa ventaja tiene un precio inmediato.
Varios relevistas con experiencia están a punto de convertirse en agentes libres, entre ellos Paul Blackburn, Tim Hill y Ryan Yarbrough. El director general, Brian Cashman, se enfrenta al reto de reemplazar esas entradas útiles sin dejar de proteger la novena entrada, un papel que ya ha requerido costosos ajustes en las últimas temporadas.
Bednar, que cumplió 32 años el 10 de octubre, llega al mercado en un momento en el que los equipos con opciones al título tienen pocas alternativas contrastadas para el cierre. Ofrece a los Yankees una solución conocida, pero un contrato de un año con un compromiso importante podría complicar las decisiones en otras posiciones de la plantilla.
Puede que una oferta cualificada no resuelva el problema del cerrador de los Yankees
Se espera que los Yankees le hagan a Bednar una oferta cualificada de un año y 23,15 millones de dólares tras la Serie Mundial, mientras que, según se dice, no se inclinan por hacerle la misma oferta al segunda base Jazz Chisholm Jr. El club aún no ha anunciado ninguna de las dos decisiones a fecha de 16 de octubre. Jon Heyman, de The New York Post, fue el primero en dar la noticia.
Una oferta cualificada le daría a Bednar la opción de aceptar un sueldo garantizado para 2027 o rechazarla y negociar un contrato de varios años. Además, mantendría el derecho de Nueva York a recibir una compensación en el draft si él ficha por otro equipo. Para un club que paga el impuesto de equilibrio competitivo, esa compensación se produciría a partir de la cuarta ronda.
El principal riesgo no es solo su elevado sueldo anual. Una oferta cualificada solo garantizaría la permanencia de Bednar durante una temporada si la aceptara. Si la rechaza, los Yankees tendrían que seguir compitiendo con otros equipos por sus servicios y podrían perder al cerrador que ha estabilizado su bullpen.
En cambio, un contrato directo de varios años aseguraría el puesto durante varias temporadas, con la posibilidad de un sueldo anual inferior a 23,15 millones de dólares. Un acuerdo así requeriría una garantía total mayor y expondría a Nueva York a la volatilidad habitual asociada a los relevistas veteranos.
Las estadísticas de Bednar respaldan un compromiso más largo
Bednar salvó 35 partidos de 39 oportunidades en 2026, con un balance de 7-3, una efectividad de 2,47, 76 ponches y 20 bases por bolas en 69⅓ entradas, su mejor marca personal. Su WHIP de 1,04 reflejaba lo poco que los rivales llegaban a base contra él.
Esas cifras solo reflejan una parte de su temporada. Registró una efectividad de 1,39 en 45⅓ entradas desde principios de junio, tras superar una racha complicada en mayo. El hecho de usar más el splitter le ayudó a compensar parte de la pérdida de velocidad en la bola rápida, un ajuste importante para un lanzador que está entrando en la treintena.
Desde que llegó desde Pittsburgh en el cierre del mercado de fichajes de 2025, Bednar ha sumado 45 paradas y una efectividad de 2,39 en 94 entradas de temporada regular con Nueva York. En sus nueve entradas de postemporada con los Yankees, ha registrado una efectividad de 1,00 y 12 ponches.
Los Yankees también tienen pruebas recientes del valor que tiene mantener a un cerrador consolidado. El rendimiento constante de Bednar ayudó a disipar la incertidumbre generada por los cambios anteriores en la plantilla de la novena entrada. Sustituirlo implicaría o bien confiar en un lanzador de la cantera menos consolidado o bien pagar a otro agente libre para que asuma la misma responsabilidad.
Cuánto podría costar realmente un contrato de varios años
Una estimación que circula en los rumores de la temporada baja sitúa el posible contrato de Bednar en unos cuatro años y 66 millones de dólares. No se trata de una oferta confirmada por los Yankees ni por ningún otro club. Sin embargo, con una media de 16,5 millones de dólares al año, esto ilustra por qué un contrato más largo podría ser más asumible dentro de la masa salarial de una sola temporada que la oferta cualificada.
El contraste es significativo: una oferta cualificada de 23,15 millones de dólares supera esa media anual hipotética en 6,65 millones de dólares. A lo largo de cuatro años, el acuerdo propuesto supondría un compromiso de 42,85 millones de dólares más en dinero garantizado que una oferta de un año. Los Yankees estarían apostando por la continuidad, no por un ahorro inmediato en términos generales.
Los contratos de los relevistas han dado resultados dispares en toda la liga. Los Yankees tendrían que sopesar la carga de trabajo de Bednar, su edad y la evolución de sus lanzamientos frente al alto precio que conlleva fichar a un cerrador consolidado. Su decisión también influye en el margen que queda para incorporar a otros jugadores al bullpen.
La supuesta reticencia de los Yankees a ofrecer a Chisholm el mismo contrato garantizado de un año pone de manifiesto lo marcadamente que están diferenciando sus prioridades en la plantilla. Chisholm bateó .231 con 19 jonrones en 2026, mientras que Bednar se mostró fiable en la novena entrada. Esas valoraciones, más que una operación ya cerrada, explican los planes tan diferentes.
Aún no se ha tomado ninguna decisión sobre el contrato
El plazo para la oferta cualificada no se abre hasta después de la Serie Mundial. Los Yankees pueden negociar con Bednar un contrato de varios años, hacerle la oferta según el calendario de la MLB o dejar que explore el mercado sin esa protección.
Por ahora, los datos confirmados apuntan en una sola dirección: Bednar sigue sin firmar más allá de 2026, los Yankees no le han hecho ninguna oferta formal y el bullpen tiene varias vacantes potenciales. Que Nueva York opte por un contrato de un año como medida de seguridad o por un compromiso más largo determinará en gran medida cuánto de su éxito en las últimas entradas se mantendrá en 2027.
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