SAN PETERSBURGO, Florida — La señal de stop estaba puesta. Austin Wells o bien no la vio, o bien no le hizo caso. Su error dejó a los Yankees en el lado equivocado de la historia.
El receptor de los Yankees acababa de frustrar el intento de partido sin hits de Drew Rasmussen con dos outs en la octava entrada del sábado por la noche. Bateó una bola en línea recta por la línea del campo derecho en el Tropicana Field y siguió corriendo.
El entrenador de tercera base, Luis Rojas, le hizo señas para que se detuviera al pasar por segunda. Wells siguió corriendo de todos modos. Víctor Mesa Jr. lanzó a Taylor Walls, cuyo relevo a Junior Caminero llegó antes que Wells a tercera.
Se acabó la entrada. Y, poco después, también se acabó el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana. Los Tampa Bay Rays ganaron 1-0, y los Yankees se fueron con un solo hit.
El entrenador Aaron Boone no defendió esa jugada. Tampoco le echó la culpa de la derrota.
«Es obvio que no fue una buena decisión», dijo Boone. «Pero el mayor problema es que Rasmussen nos dejó sin opciones».
Wells lo reconoció después, en un vestuario visitante en silencio. Dijo que, con una alineación que no estaba dando casi nada de sí, había que arriesgarse.
«Hay que arriesgarse, pero en esa situación, está claro que el riesgo no fue el adecuado», dijo Wells.
La decisión tuvo un giro inesperado. Chris Kirschner, de The Athletic, informó de que Wells pensó que tendría más posibilidades de anotar desde tercera con un sencillo.
Kirschner también escribió que, si Wells se hubiera quedado en segunda, Boone seguramente habría metido a un corredor suplente más rápido, como José Caballero o Anthony Volpe.
En términos de probabilidad de victoria, esa jugada apenas habría cambiado las cosas, aunque hubiera salido bien. Llegar a tercera habría elevado las posibilidades de los Yankees al 22,9 %, frente al 21,7 % que tenían en segunda.
El entrenador de los Yankees lo calificó como un error más en una noche llena de oportunidades perdidas al bate. Una antigua estrella de los Yankees, en la televisión nacional, lo vio de otra manera.
El veredicto de A-Rod
Alex Rodríguez, en declaraciones a «MLB on Fox» tras el partido, dijo que esa jugada no fue la razón por la que perdieron los Yankees. Dijo que fue solo un síntoma.
«El error de Wells. ¿Es esa la razón por la que perdieron? Probablemente no. Pero si te fijas en los primeros seis meses, es como un ensayo general para octubre. Los Yankees están entre los 10 peores en cuanto a corredores en base», dijo Rodríguez.
Se refirió a un error cometido durante la temporada regular por el segunda base Jazz Chisholm Jr. Y luego soltó esa frase que apuntaba directamente a los estándares del club.
«Si no rindes cuentas de abril a septiembre, estos errores no son ninguna sorpresa», dijo Rodríguez.
Rodríguez no mencionó a Boone. Tampoco hacía falta. La responsabilidad en las bases la marcan el entrenador y su cuerpo técnico, y la señal de «alto» que Wells ignoró era del entrenador de tercera base de Boone.
No es la primera vez
que Rodríguez haya planteado este tema sobre los Yankees de Boone.
En agosto de 2025, tras una serie de errores en las bases contra los Miami Marlins, Rodríguez dijo en Fox que los jugadores de los Yankees no estaban asumiendo las consecuencias.
«Si alguno de nosotros cometiera un error, nos sentaríamos directamente en el banquillo. Veo un error tras otro, y no hay consecuencias», dijo Rodríguez entonces.
Boone se defendió en su momento. Defendió a su equipo y su preparación diaria.
«No estoy del todo de acuerdo con lo de la responsabilidad, pero la realidad es que cada día nos centramos en dar lo mejor de nosotros mismos», dijo Boone en agosto de 2025.
Catorce meses después, la misma crítica volvió a surgir en un escenario más importante, relacionada con una derrota en los playoffs.
El patrón de Boone: defender, no castigar
La respuesta de Boone ante las peticiones de sanciones casi nunca ha cambiado. Suele diferenciar entre el esfuerzo y la ejecución, y sigue manteniendo en la alineación a los jugadores que cometen errores.
En julio de 2025, el novato Jorbit Vivas fue eliminado de pie en tercera tras bajar el ritmo ante los Atlanta Braves. Boone lo dejó seguir jugando y explicó su decisión.
«Si los chicos no corren a tope, los dejo en el banquillo», dijo Boone.
Un mes después, rechazó de plano la petición de Rodríguez de que se tomaran medidas. El sábado, volvió a calificar la jugada de Wells como un caso aislado de un jugador que normalmente va a lo seguro.
«De vez en cuando se cometen errores por exceso de agresividad. Obviamente, ese fue uno de ellos. Normalmente es un poco más reacio a arriesgarse en las bases», dijo Boone.
La excepción más destacada se produjo en agosto de 2024, cuando Boone sacó a Gleyber Torres de un partido por no correr lo suficiente al salir de la base antes de que lo eliminaran en el home. Esa sustitución tuvo que ver con el esfuerzo, el único criterio que Boone ha aplicado siempre.
El coste de la jugada
El análisis de PinstripesNation explica por qué esa jugada dolió más de lo que indican las cifras.
El doble de Wells fue el único hit de los Yankees. Además, habría sido solo la segunda vez en toda la noche que tenían un corredor en posición de anotar con un bateador al bate. La primera fue en la segunda entrada, cuando Jazz Chisholm Jr. se quedó varado en segunda.
Con un corredor en segunda y dos outs, los Yankees tenían la oportunidad de llevar a casa la carrera del empate de un solo golpe. A Boone le tocaba Ryan McMahon, y tenía un bateador suplente disponible. Ese out acabó por completo con ese turno al bate.
El siguiente paso de Boone
Hasta el lunes por la mañana no se había informado de ninguna respuesta de Boone a los últimos comentarios de Rodríguez. Boone ha defendido la agresividad de sus jugadores, al tiempo que ha calificado la decisión del sábado de error.
Las jugadas de extra base cobran más importancia con una alineación tan discreta como esta. En un partido que iba 1-0, los Yankees no podían permitirse dejar escapar a un corredor en posición de anotar.
Los Yankees van perdiendo 1-0 en la serie al mejor de cinco. El segundo partido es el lunes por la noche en el Tropicana Field, donde las bases pueden ser objeto de tanta atención como el montículo.
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