Por qué los Yankees necesitan fichar a Aaron Judge

Lo primero que deben hacer los Yankees cuando acabe la temporada es fichar a su mejor jugador y capitán de facto , Aaron Judge. Esto debería ser extremadamente obvio para cualquiera que sea fan de los Yankees y esté leyendo esto ahora mismo. Sin embargo, parece haber un debate legítimo dentro de la base de fans sobre este tema, así que pensé que era importante explicar plenamente por qué creo que Aaron Judge necesita ser un Yankee para el resto de su carrera.

¿Con quién podrían sustituirle?

Abordemos primero lo obvio: es un jugador excepcional. Aaron Judge ha demostrado ser indispensable en las últimas temporadas, ofreciendo un rendimiento de élite en ambos lados de la pelota. Sencillamente, no hay nadie que pueda sustituirle. Si miramos a los agentes libres pendientes, sólo dos de ellos son más jóvenes de lo que Judge será cuando entre en la agencia libre. 

Pero para ser justos, comparemos a Judge con los próximos agentes libres:

Aaron Judge: .279/.387/.573 (entrando en la temporada de 31 años) OPS+ 158 en su carrera, 33,8 WAR en su carrera (Baseball Reference), 32,7 WAR en su carrera (FanGraphs), 207 Home runs. 2 veces MVP, 4 veces All-Star. 

*Charlie Blackmon: .298/.356/.491 (a punto de cumplir 36 años) OPS+ 113, 19,9 WAR (Baseball Reference), 20,0 WAR (FanGraphs), 207 Home Runs. Un MVP entre los cinco primeros, 4 apariciones en el partido de las estrellas.

Kole Calhoun: .244/.318/.422 (entrando en la temporada de 35 años) OPS+ 103 de carrera, 14,8 WAR de carrera (Baseball Reference), 15,2 WAR de carrera (FanGraphs), 173 Home Runs. Ni votos al MVP, ni apariciones en el partido de las estrellas.

Dexter Fowler: .259/.358/.417 (entrando en la temporada de los 38 años) OPS+ 104 en su carrera, 19,4 WAR en su carrera (Baseball Reference) 19,2 WAR en su carrera (FanGraphs), 127 Home Runs. Ningún voto al MVP y 1 aparición en el partido de las estrellas. 

Joey Gallo: .201/.328/.474 (entrando en la temporada de 29 años) OPS+ 111, WAR 14.9 (Baseball Reference), WAR 15.1 (FanGraphs), 173 Home Runs. Ningún voto al MVP y 2 apariciones en el partido de las estrellas.

Robbie Grossman: .246/.347/.377 (entrando en la temporada de los 33 años) OPS+ 101, WAR 9.8 (Baseball Reference), WAR 7.6 (FanGraphs), 77 Home Runs. Ni votos al MVP, ni apariciones en el partido de las estrellas.

Mitch Haniger: .263/.337/.481 (entrando en la temporada de 32 años) OPS+ 125 de carrera, WAR 14.9 de carrera (Baseball Reference), WAR 11.3 de carrera (FanGraphs), 108 Home Runs. Ningún MVP entre los cinco primeros, ninguna aparición en el partido de las estrellas. 

Nomar Mazara: .256/.315/.414 (entrando en la temporada de 28 años) OPS+ 90 en su carrera, WAR 1.1 en su carrera (Baseball Reference), WAR 1.9 en su carrera (FanGraphs), 85 Home Runs. Ni votos al MVP, ni apariciones en el partido de las estrellas.

**Wil Myers: .254/.328/.441 (entrando en la temporada de 32 años) OPS+ 110, WAR 12.9 (Baseball Reference), WAR 14.2 (FanGraphs), 149 Home Runs. Ningún MVP entre los cinco primeros, 1 aparición en el partido de las estrellas.

Joc Peterson: .234/.332/.465 (entrando en la temporada de 31 años) OPS+ 114 de carrera, WAR 11.1 de carrera (Baseball Reference), WAR 12.4 de carrera (FanGraphs) 166 Home Runs. Ningún voto al MVP y 2 apariciones en el partido de las estrellas.

**Stephan Piscotty: .255/.324/.430 (entrando en la temporada de 32 años) OPS+ 104, WAR 6.6 (Baseball Reference), WAR 6.3 (FanGraphs), 93 Home Runs. Ni votos al MVP, ni apariciones en el partido de las estrellas.

* Opción de jugador para la temporada 2023

** Opción del club para la temporada 2023

Cuando se mira el talento disponible la próxima temporada baja, ningún jugador está siquiera en la estratosfera cuando se trata de la producción que Aaron Judge proporciona. El mejor jugador que podría estar disponible es Charlie Blackmon e incluso sus estadísticas, aunque buenas, palidecen en comparación con lo que Aaron Judge ha sido capaz de hacer en sus primeras 7 temporadas. Mientras que los jugadores disponibles serán probablemente mucho menos caros que Judge, ¿cuánto valor podrían añadir cuando la mayoría de los jugadores tienen menos de la mitad de la WAR de carrera de Judge mientras que juegan más temporadas?

También existe la posibilidad de realizar un intercambio por otro jardinero derecho. Aunque hay algunos jardineros de gran talento que pueden estar disponibles en el mercado de fichajes, el hecho de que los Yankees no destripó el sistema de granjas para conseguir a Juan Soto, un verdadero talento de tipo generacional, durante la fecha límite de negociación de este año te llevaría a creer que la gerencia de los Yankees no negociará sus mejores prospectos en ninguna negociación. Esto reduciría considerablemente las probabilidades de que los Yankees pudieran adquirir algún tipo de jugador de impacto, a menos que se tratara de algún tipo de gran descarga salarial.

Judge ya es un yanqui histórico

Judge en sus primeras siete temporadas ya está haciendo cosas que sólo unos pocos en la historia de los Yankees han logrado. Judge, en su temporada de novato, logró 52 home runs (entonces récord de la MLB y todavía récord de la Liga Americana), borrando el récord de 29 de la franquicia de Joe DiMaggio. Cuando consiga su próximo Home Run será el tercer Yankee de la historia en tener dos o más temporadas con 50 jonrones, el último desde Mickey Mantle. Judge también está en camino y tiene una oportunidad legítima de batir el récord de los Yankees de Roger Maris (y el récord de la A.L.) de 61 Home Runs en una sola temporada.

Nadie sabe cómo va a envejecer Judge (ni ningún otro jugador) ni lo productivo que va a ser cuando se haga mayor. Sin embargo, si nos fijamos en lo que puede hacer cuando está sano, podríamos estar ante un jugador entre los 5 primeros en casi todas las categorías ofensivas y la posibilidad de ser el 2º de todos los tiempos en jonrones. Aunque esto es sólo especulación por mi parte, sería uno de los grandes Yankees de todos los tiempos y un digno miembro del Monte Rushmore de Ruth, Gehrig, DiMaggio y Mantle.

¿Cómo será el contrato de Aaron Judge?

No estaba seguro al principio de la temporada, pero ahora no tengo ninguna duda de que Judge se convertirá en el jugador de posición mejor pagado del juego. Ahora mismo, Trout está ganando un AAV de 35,5 millones al año y supongo que Judge lo supera por bastante. Sin embargo, no preveo que supere el AAV de Scherzer de 43 millones al año. Esto es lo que yo creo que será la oferta ganadora: 8 años a un AAV de 40 por año con una opción de noveno año a 25. Así que sería 8/320 con un máximo de 9/345. Creo que dado que este será el único gran contrato que Judge podrá conseguir debido a que empieza a una edad más avanzada, querrá que se le garantice al menos hasta el final de su temporada 38. La opción estará probablemente supeditada al número de partidos que pueda jugar en las últimas temporadas o a las votaciones para el MVP o algo por el estilo. Creo que como Judge va a tener 31 años cuando empiece el contrato no hay casi ninguna posibilidad de que consiga un contrato de 10 años de ningún equipo a menos que esté dispuesto a aceptar un AAV mucho menor.

Sería un compromiso enorme para cualquier equipo, pero sinceramente creo que es lo más sensato para los Yankees. La razón más obvia es que Judge ya ha rendido bien aquí bajo una enorme presión. Una de las mayores apuestas cuando se contrata a una estrella de otro equipo es si puede sentirse cómoda en un nuevo mercado, ya que a muchas de ellas les cuesta adaptarse a un nuevo entorno, pero obviamente, esto no sería un problema aquí. 

Judge también es una máquina de marketing para los Yankees. Las audiencias en YES y la asistencia a los estadios han experimentado un enorme repunte este año, no sólo por el tórrido comienzo del equipo en la primera mitad de la temporada, sino también porque Judge persiguió el récord de jonrones de los Yankees en una sola temporada. Los Yankees podrán hacer dinero comercializando a un icono como Judge incluso si el rendimiento del equipo no es bueno especialmente cuando empiece a subir en las listas de todos los tiempos de los Yankees (como se demostró con los últimos años de Jeter y Rivera).

En definitiva, creo sinceramente que Judge debería ser fichado lo antes posible y ser un Yankee de carrera. Jugadores como Judge aparecen una vez cada generación y no hay motivo para que el equipo más rico del béisbol deje marchar al suyo por ningún motivo.

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