NUEVA YORK — Los Yankees cerraron otra temporada con 90 victorias con una plantilla lo suficientemente buena como para dominar largos tramos del verano, pero que aún no estaba lo bastante equilibrada como para sobrevivir a octubre. El último recordatorio llegó en el tercer partido de la ALDS, cuando Tampa Bay acabó con la temporada de Nueva York al ganar por 4-3 en el Yankee Stadium.
El jonrón de dos carreras de Víctor Mesa Jr. ante Max Fried en la sexta entrada supuso el golpe decisivo. Ian Seymour se llevó la victoria, Fried la derrota y Bryan Baker cerró la barrida. El jonrón de Anthony Volpe, que parecía que iba a empatar el partido, se convirtió en un doble con carrera impulsada tras una interferencia de un aficionado, lo que dejó a los Yankees a una carrera de la victoria y fuera de los playoffs.
Ese final puso de manifiesto un problema que los Yankees llevan años intentando resolver. El talento de sus estrellas les ha permitido superar la temporada regular, pero la plantilla ha carecido con demasiada frecuencia de la flexibilidad para afrontar cada partido y de esa profundidad económica que puede marcar la diferencia en las series cortas de octubre. Nueva York anotó 739 carreras en 2026 y registró un diferencial de carreras de +138, según la clasificación de la MLB, pero aun así terminó por detrás de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana antes de perder los tres partidos de la Serie Divisional.
Por eso, la temporada baja no tiene por qué empezar con otro fichaje estrella. Los Yankees también necesitan jugadores complementarios que puedan reforzar los puntos débiles del platoon, cubrir posiciones defensivas clave y darle a Aaron Boone más opciones para la alineación sin que Brian Cashman tenga que gastar un montón de dinero en cada necesidad.
Esto es especialmente importante en la posición de receptor y en los jardines. Austin Wells terminó la temporada con fuerza tras una primera mitad floja, pero su rendimiento frente a los lanzadores zurdos siguió siendo un punto débil importante. Los Yankees también llegan al invierno con dudas sobre cuánta responsabilidad en los jardines debería recaer en Spencer Jones y qué veterano puede asumir las entradas en el centro del campo sin que la alineación se vuelva demasiado zurda frente a los lanzadores de octubre. Son cuestiones menos importantes que ir a por una estrella, pero afectan directamente a la configuración de la alineación.
Hay dos nombres de Chicago que encajan en el plan de bajo coste
Los dos jugadores que se barajan como posibles fichajes son Carson Kelly y Tyrone Taylor, ambos bateadores diestros que terminaron la temporada 2026 con los Cubs y que aportan habilidades que encajan con las necesidades específicas de los Yankees.
Kelly bateó .258 con 10 jonrones y 58 carreras impulsadas —su mejor marca personal— en 120 partidos. Resultó mucho más peligroso contra los lanzadores zurdos, con un promedio de bateo de .298, seis jonrones y un OPS de .871 en 136 turnos al bate. Su situación contractual también requiere una aclaración importante. La MLB incluye a Kelly entre los futuros agentes libres, pero su contrato con los Cubs incluye una opción mutua de 7,5 millones de dólares para 2027 con una cláusula de rescisión de 1,5 millones de dólares.
Taylor será agente libre sin restricciones tras ganar 3,8 millones de dólares en 2026. Acabó con un promedio de bateo de .279, 11 jonrones, 38 carreras impulsadas y un OPS de .827 en 97 partidos entre los Mets y los Cubs. Según Baseball Savant, bateó .318 con seis jonrones y un OPS de .921 en 118 turnos al bate contra lanzadores zurdos.
El directivo considera que Kelly es la opción más adecuada como receptor.
El valor de Kelly para los Yankees se aprecia mejor al compararlo con Wells. Según Baseball Savant, Wells tiene un OPS de 0,436 contra lanzadores zurdos en 2026, mientras que Kelly registró un 0,871 en esos enfrentamientos. Esa diferencia de 435 puntos es el tipo de contraste en el platooning que los Yankees podrían aprovechar sin tener que sustituir a Wells como receptor titular.
Kelly también aporta valor como receptor. Baseball Savant le atribuyó valores positivos en «framing» y ABS en 2026. Un directivo de la MLB que evaluó su idoneidad destacó la combinación de la calidad de sus turnos al bate y su defensa.
«Kelly es un rival difícil de eliminar. Se deja la piel en cada turno al bate. ¿Es un All-Star? No. Pero estamos hablando de un dúo con Austin Wells, que creo que mejorará el año que viene. A Kelly le va bien ahí atrás. Es un buen receptor. Creo que encaja bien en los Yankees. Para mí, fichar a Kelly tiene más sentido que fichar a Jeffers», dijo el directivo a NJ.com.
Taylor te da cobertura sin exigir ser titular todos los días
Lo que hace especial a Taylor es otra cosa. Puede cubrir las tres posiciones del exterior y no obliga a los Yankees a asignar una de ellas a un veterano a tiempo completo. Según los registros de la MLB, en 2026 jugó en el jardín izquierdo, central y derecho.
Su temporada terminó en alza. Después de que los Cubs lo ficharan de los Mets junto con Clay Holmes el 3 de agosto, Taylor bateó .351 en sus últimos 30 partidos de la temporada regular. Terminó el año con 16 dobles y 11 jonrones en solo 219 turnos al bate.
Ese mismo directivo veía a Taylor como el tipo de jugador versátil que a veces les ha faltado a los Yankees.
«Tyrone es un jugador muy versátil en los jardines. Por eso siempre acaba encontrando trabajo. También puede jugar de centro. ¿Es un «Guante de Oro»? No, pero lo va a hacer muy bien ahí fuera, igual que Spencer Jones. En el bate, a Tyrone siempre le ha costado mucho que le eliminen. Siempre me ha caído bien», dijo el directivo.
Las cuentas del pelotón dejan más claro a ambos objetivos por qué los Yankees son la mejor opción
Kelly y Taylor sumaron entre los dos 254 turnos al bate contra lanzadores zurdos en 2026 y conectaron 12 jonrones en esos enfrentamientos. Ambos registraron un OPS superior a 0,870 contra los zurdos.
Esto es importante porque los Yankees no pagarían a ninguno de los dos jugadores para que lideraran la ofensiva. Kelly podría sustituir a Wells en algunas salidas contra zurdos, al tiempo que refuerza la defensa detrás del plato. Taylor podría actuar como cuarto jardinero, cubrir el centro del campo y ofrecer a Boone una opción diestra sin quitarle protagonismo a Jones.
A los Yankees aún les quedan decisiones más importantes que tomar durante la temporada baja. Kelly y Taylor entran en otra categoría. No son fichajes que vayan a cambiar el rumbo de la franquicia, pero su rendimiento y flexibilidad encajan en una estrategia de «comprar barato» destinada a crear combinaciones más útiles para octubre.
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