NUEVA YORK — Aaron Judge se pasó la última entrada de la temporada de los Yankees igual que se pasó toda la Serie Divisional de la Liga Americana: viéndola desde el banquillo.
La serie puso de manifiesto los problemas fundamentales de los Yankees. Judge, fuera de juego desde que se lesionó la pantorrilla derecha el 16 de septiembre, no participó en ninguna de las series de postemporada. Solo jugó 66 partidos esta temporada, con un promedio de bateo de .241, 18 jonrones y un OPS de .871.
Después, el capitán describió una pretemporada dolorosa por delante. Dijo que volvería a revivir las derrotas a propósito.
«Simplemente odiaré cada momento para no olvidarlo», dijo Judge.
Además, presionó a la directiva para que invirtiera. Judge se refirió al nivel de exigencia que conlleva llevar el uniforme a rayas.
«Nos dan un equipo ganador todos los años, pero eso no es suficiente aquí en Nueva York», dijo Judge.
Era la cuarta vez que Boone quedaba eliminado en la ALDS en nueve temporadas con los Yankees, y la segunda consecutiva contra un campeón de la División Este de la Liga Americana.
Judge también describió lo que exige el nivel de un equipo campeón dentro del vestuario. Dijo que todo empieza con la preparación diaria.
«No hay días libres y, sí, al final todo se reduce a los pequeños detalles», dijo Judge.
Esas fueron las palabras de un capitán que exigía más. Un periodista que ve a Judge a diario no está seguro de qué revelan.
Un periodista especializado en el Athletic hace públicas sus dudas
Chris Kirschner, que cubre la actualidad de los Yankees para The Athletic, se preguntó en WFAN si las derrotas realmente le afectan a Judge. Craig Carton y Chris McMonigle, de WFAN, emitieron el audio y luego invitaron a Kirschner al programa para que lo explicara.
Kirschner nombró a los jugadores de los Yankees que, en su opinión, tienen algo especial. Judge no estaba entre ellos.
«Sabemos que Cam Schlittler es un crack», dijo Kirschner.
Añadió a Ben Rice a ese grupo antes de dirigirse al capitán. Kirschner dijo que no podía interpretar las emociones de Judge.
«Creo que se le da muy bien ocultar lo que siente», dijo Kirschner.
Comparó a Judge con Giancarlo Stanton, y comentó que cree que la racha negativa le molesta a Stanton. En cuanto a Judge, Kirschner admitió que «quizá Judge sea un actor realmente bueno» con una gran habilidad para ocultar sus sentimientos.
Kirschner explica y luego amplía el panorama
En WFAN, Kirschner subrayó que estaba describiendo observaciones de más de cuatro temporadas como periodista especializado, no una certeza.
«Solo puedo hablar de lo que he visto», dijo Kirschner.
Señaló que Judge está «obviamente muy acostumbrado a lidiar con los medios» y que mide mucho sus palabras. Atribuyó ese estilo reservado a los mensajes contradictorios sobre la recuperación de la pantorrilla de Judge por parte del propio Judge, del entrenador Aaron Boone y de la directiva.
«No sé si alguna vez veremos eso en Judge», dijo Kirschner refiriéndose a ese empuje que los aficionados quieren ver.
A continuación, Kirschner atribuyó el ambiente del vestuario tanto al entrenador como al capitán.
«Creo que son Boone y Judge juntos. Son ellos los que marcan el tono en el vestuario», dijo Kirschner.
Mencionó el lanzamiento descontrolado de Jazz Chisholm Jr. en la primera entrada del segundo partido, que permitió a Yandy Díaz anotar. Chisholm le dijo después a Kirschner: «Sinceramente, probablemente volvería a lanzarla igual». Cuando Kirschner sacó el tema antes del tercer partido, según contó, Boone espetó que los periodistas «se toman las palabras de los deportistas al pie de la letra».
«Si la cagas, te deberían decir que la has cagado y debería haber algún tipo de consecuencia por ello», dijo Kirschner.
También dijo que se oían risas de fondo durante la entrevista posterior al partido de Judge, aunque no sabía quién estaba en la sala. Kirschner dijo que «no quedaba bien».
El balance de octubre del capitán
Judge fue nombrado el decimosexto capitán de la historia de los Yankees el 21 de diciembre de 2022, el mismo día en que se hizo público su contrato de nueve años y 360 millones de dólares.
Desde entonces, los Yankees se han quedado fuera de los playoffs una vez y han sido eliminados tres veces. Su balance en esas tres series que pusieron fin a la temporada es de 2-10: 1-4 contra los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial de 2024, 1-3 contra los Blue Jays de Toronto en la ALDS de 2025 y 0-3 contra los Rays este otoño.
La octava participación de Boone en los playoffs en nueve temporadas igualó el récord de las Grandes Ligas de Bob Melvin en cuanto al mayor número de apariciones en la postemporada sin haber ganado una Serie Mundial. Los Yankees tienen un balance de 1-8 en las series de playoffs bajo el mando de Boone contra equipos con un balance igual o mejor que el suyo en la temporada regular.
Judge, de 34 años, lleva 10 temporadas completas sin ganar ningún título. Es el mejor jugador de la historia de la franquicia que aún no tiene ningún anillo.
La situación actual de los Yankees
Kirschner dijo que espera que los Yankees renueven a Boone y al director general Brian Cashman, lo que sería una señal de que el propietario Hal Steinbrenner sigue apoyándolos. Añadió que Steinbrenner no ha hablado con los periodistas desde el pasado noviembre.
Según la información disponible, hasta el lunes ningún responsable de los Yankees había respondido públicamente a los comentarios de Kirschner.
Por ahora, la pregunta que se cierne sobre el Bronx no es si Judge sigue siendo capaz de batear. Es si el equipo que lidera está preparado para ganar en octubre.
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