A medida que se acerca el primer lanzamiento de la temporada, los Yankees de Nueva York se enfrentan a un tema recurrente y nada agradable: los problemas de salud del bateador de poder Giancarlo Stanton. Los continuos problemas de lesiones del veterano bateador han ensombrecido su disponibilidad para la temporada 2025, sin que haya una fecha clara para su vuelta a la alineación.
«Todos tenemos la esperanza de que [Stanton] pueda volver más adelante», declaró el sábado el director general de los Yankees, Brian Cashman. «Pero eso no va a ser a corto plazo».
A sus 35 años, Stanton está luchando actualmente contra desgarros en ambos codos, unas lesiones que aparecieron por primera vez durante la temporada 2024 y que se agravaron de nuevo durante la pretemporada, lo que obligó a interrumpir bruscamente su rutina de entrenamiento de enero. Desde mediados de febrero, este cinco veces All-Star se ha sometido a una serie de tratamientos con plasma rico en plaquetas (PRP), pero, a fecha de 22 de marzo, los responsables de los Yankees siguen sin saber si estas intervenciones darán los resultados esperados.
«Ahora mismo está en la fase de rehabilitación, recibiendo tratamiento y cuidados en la sala de fisioterapia, así que está aislado allí», explicó el director general Brian Cashman a los periodistas antes del partido de pretemporada del sábado en Tampa. «Esperamos que [el PRP] funcione, pero sin duda es demasiado pronto para saberlo. He pasado un rato con él esta mañana. Está de buen humor».
El entrenador Aaron Boone se hizo eco de una opinión similar a principios de este mes: «Lo más importante es que se recupere bien, y si eso nos cuesta un poco al principio, pues que así sea. Creo que al final lo conseguiremos. La temporada es larga».
Los Yankees hicieron jugar a Stanton a pesar del dolor
Aunque la cirugía podría parecer el siguiente paso lógico dada la gravedad de su lesión, Stanton ha rechazado hasta ahora esta opción, ya que cree que le impediría jugar en 2025. Sin embargo, el Dr. Spencer Stein, especialista en ortopedia de NYU Langone Health, ya le había dicho a NJ Advance Media que, al final, podría ser necesaria una intervención quirúrgica, sobre todo por lo persistentes que son los problemas de codo de Stanton.
Para complicar aún más las cosas, Stanton ha empezado a sentir molestias constantes en la pantorrilla. Este problema adicional le llevó a pasar 11 días en Nueva York durante la pretemporada para consultar con especialistas, un viaje que la organización describió inicialmente como «personal». Posteriormente, los Yankees reconocieron que, durante esa estancia en Nueva York, Stanton recibió más inyecciones de PRP en ambos codos.
Lo más sorprendente es que la historia de las lesiones de Stanton se remonta a la temporada de 2024, cuando siguió compitiendo discretamente a pesar de unas molestias en el codo cada vez más intensas. Lo que empezó como un dolor en un brazo acabó afectando a ambos, lo que limitó bastante su mecánica de bateo. A pesar de estas limitaciones, el bateador consiguió unas cifras respetables: un promedio de .233 con 27 jonrones y 72 carreras impulsadas en 114 partidos de la temporada regular.
Su rendimiento en la postemporada resultó aún más impresionante. En 14 partidos de playoffs, bateó con un promedio de .273, conectó siete jonrones e impulsó 16 carreras. En su primera participación en la Serie Mundial, conectó dos jonrones e impulsó cinco carreras, aunque los Yankees acabaron cayendo ante los Dodgers en cinco partidos.
Soluciones internas para la vacante de bateador designado
Dado que está claro que Stanton empezará la temporada en la lista de lesionados, los Yankees están valorando a los candidatos de la plantilla para ocupar el puesto de bateador designado. Ben Rice y el novato J.C. Escarra se han perfilado como los principales candidatos para asumir esos turnos al bate en un futuro inmediato.
Sin embargo, a medida que pasan las semanas sin que se vean avances tangibles, el optimismo sigue disminuyendo. Stanton aún no ha retomado ninguna actividad relacionada con el béisbol —ya sean ejercicios de bateo, lanzamiento o defensa— y sigue trabajando exclusivamente con el equipo médico.
Crónica de los reveses de Stanton
- Enero: Stanton deja de entrenar fuera de temporada por un dolor bilateral en los codos.
- 16 de febrero: Boone revela que el programa de preparación de Stanton se ha retrasado por «un problema en el codo» parecido al codo de tenista.
- 17 de febrero: Stanton cuenta públicamente que compitió con dolor durante gran parte de 2024 y que sus problemas en los codos volvieron a aparecer durante los entrenamientos de bateo de enero.
- 24 de febrero: Stanton se somete a una primera ronda de inyecciones de PRP en Nueva York.
- 2 de marzo: Los Yankees confirman que Stanton empezará la temporada en la lista de lesionados.
- 5 y 10 de marzo: Se administran la segunda y tercera rondas de tratamientos con PRP.
- 14 de marzo: Empieza a notarse una molestia crónica en la pantorrilla.
- 22 de marzo: Cashman reconoce que todavía no hay una fecha prevista para que Stanton vuelva a las actividades de béisbol.
Implicaciones más amplias para el futuro
La capacidad de Stanton para mantenerse en forma ha sido una preocupación constante durante toda su etapa en los Yankees. Desde que llegó a Nueva York en 2018, este bateador de gran potencia solo ha superado los 120 partidos en una temporada en una ocasión. Las lesiones en los tejidos blandos —que le han afectado sobre todo en los isquiotibiales, los cuádriceps y, ahora, los codos— han limitado su disponibilidad en repetidas ocasiones.
A pesar de estos retos que siguen ahí, Stanton sigue bajo contrato hasta la temporada 2027, con una opción del equipo para 2028. Va a ganar unos 98 millones de dólares en las próximas tres temporadas, y los Miami Marlins seguirán aportando 10 millones de dólares al año a su remuneración.
Dado que sus capacidades en el campo ya se han visto limitadas en las últimas temporadas, y que ahora hay dudas sobre su eficacia incluso como bateador designado, los Yankees deben prepararse para la temporada 2025 —y posiblemente más allá— sin contar con las aportaciones constantes de una de sus inversiones más caras en la plantilla.
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