SAN DIEGO — Los Yankees se han pasado gran parte del verano descubriendo lo rápido que puede cambiar un plan para la postemporada cuando la lista de lesionados no deja de crecer.
Ahora el equipo está intentando definir la plantilla para octubre, aunque varias piezas importantes siguen sin estar disponibles. Aaron Judge no ha jugado desde el 31 de mayo debido a una fractura por estrés en la primera costilla derecha. Fernando Cruz lleva fuera de juego desde el 26 de agosto por un desgarro parcial del ligamento colateral cubital derecho. Ryan Weathers está de baja por una distensión en los flexores. Con la lucha por los playoffs cada vez más reñida, los Yankees llegaban al fin de semana necesitando algo más que entrenamientos prometedores. Necesitaban un calendario.
Judge está a punto de volver, pero el calendario no ayuda nada
La primera respuesta clara llegó antes del partido del viernes. Judge hizo prácticas de bateo en un campo de las Grandes Ligas por primera vez desde el 31 de mayo. También corrió por las bases, atrapó pelotas altas en el campo derecho e hizo lanzamientos.
Judge ya ha pasado a las sesiones de bateo con lanzamiento por encima de la cabeza y a los ejercicios con la máquina de lanzamientos de alta velocidad. Aaron Boone ha dicho que es posible que vuelva durante la próxima serie en casa de los Yankees, que empieza el 8 de septiembre contra Colorado en el Yankee Stadium. Aún no se ha fijado una fecha para su reincorporación.
Esta larga espera ha puesto a prueba la paciencia de Judge.
«Me enfada lo mucho que se ha alargado», dijo Judge. «Es lo que hay. Ojalá hubiera sido realidad hace dos meses, pero estamos en este punto [ahora]. Nos estamos acercando. Estoy deseando volver al campo».
Aún queda un gran obstáculo. Judge no se ha enfrentado a lanzamientos en vivo y ha dicho que necesita al menos un par de sesiones antes de volver a la alineación. Boone ha dicho que los Yankees aún no han decidido si ese trabajo incluirá una asignación de rehabilitación en las ligas menores.
Judge preferiría quedarse con el equipo de las grandes ligas.
«No le veo el sentido», dijo Judge. «¿Para qué desperdiciar turnos al bate?»
La ausencia del juez convierte el regreso en una carrera de 19 partidos
El calendario de los Yankees hace que las últimas jornadas cobren una importancia inusual.
Judge ha jugado 59 de los 141 partidos de los Yankees hasta el viernes, lo que supone el 41,8 % de la temporada. Según las estadísticas oficiales de la MLB, tiene un promedio de bateo de .248, un porcentaje de embasado de .375, 17 jonrones, 38 carreras impulsadas y un OPS de .908.
Si Judge vuelve el 8 de septiembre, le quedarían 19 partidos de la temporada regular para recuperar el ritmo de juego antes de octubre. Si volviera para la serie contra los Mets que empieza el 11 de septiembre, le quedarían 16.
Los Yankees no solo están intentando que su capitán reciba el alta médica. Necesitan que acumule suficientes partidos para que, tras tres meses de baja, pueda incorporarse a la lucha por los playoffs.
Judge dijo que casi todos los aspectos específicos del béisbol de la recuperación están en marcha.
«Estamos trabajando en todo lo relacionado con el béisbol», dijo Judge. «Lanzar a las bases, lanzar, correr por las bases. Batear, salir al campo, moverme por ahí. Creo que [tenemos que] enfrentarnos a algunos lanzamientos en vivo y entonces volveré al campo».
Cruz se libra de la operación por ahora, pero la espera en el bullpen sigue
Los Yankees también han tenido más suerte con Cruz, cuyo problema en el codo parecía que iba a acabar con su temporada hace una semana.
Tras una segunda opinión del doctor Keith Meister, por ahora no está prevista ninguna operación para Cruz, según dijo Boone el viernes. La cirugía sigue siendo una opción, pero los Yankees esperan que el jugador de 36 años pueda empezar a lanzar en unos días y ver cómo responde su codo.
Esto supone un cambio significativo respecto al 27 de agosto, cuando una resonancia magnética reveló un desgarro parcial del ligamento colateral ulnar (UCL) y se barajaba la posibilidad de una operación que pondría fin a su temporada. Cruz aún tiene que empezar un programa de lanzamientos sin sufrir ningún contratiempo.
Las estadísticas oficiales de la MLB muestran que Cruz terminó con un balance de 4-6, una efectividad de 3,13, dos salvamentos y 67 ponches en 54 2/3 entradas a lo largo de 61 apariciones. Eso equivale a unos 11 ponches por cada nueve entradas, una capacidad para provocar fallos en el bateo que le ha estado faltando al bullpen de los Yankees.
Evitar la operación te deja una puerta abierta para volver. El programa de lanzamientos determinará si puedes volver a ser útil.
Grisham y Weathers se suman a la lista de lesionados de los Yankees
Se espera que Weathers empiece un programa de lanzamientos este fin de semana tras recuperarse de una distensión en los flexores. La MLB le registra con un récord de 5-8, una efectividad de 3,60, 143 strikeouts y un WHIP de 1,22 en 137 1/3 entradas en 25 salidas como titular.
Grisham está a la espera de que le hagan pruebas de imagen en el isquiotibial derecho. Los Yankees no habían anunciado ninguna baja por lesión tras el partido del viernes. Ha bateado .211, con 18 jonrones y 59 carreras impulsadas en 121 partidos.
Los Yankees llegaron al sábado con cuatro jugadores en proceso de rehabilitación. Judge está a punto de enfrentarse a lanzamientos en vivo. Cruz ha evitado la operación por ahora. Weathers se está preparando para lanzar. Grisham está a la espera de un diagnóstico.
Para un equipo de los Yankees que está a cuatro partidos de distancia en la División Este de la Liga Americana y que intenta mantener el primer puesto de comodín de la liga, los próximos días deberían revelar qué refuerzos pueden incorporarse a la plantilla antes de que se acabe el margen en la carrera por los playoffs.
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