NUEVA YORK — Los Yankees se pasaron el domingo demostrando que aún pueden ganar sin Aaron Judge, pero su victoria por 8-3 sobre los Toronto Blue Jays también dejó claro lo mucho que se les está exigiendo a una alineación que echa en falta a su mejor bateador. Nueva York ha encontrado suficiente poder ofensivo para mantenerse cerca de lo más alto de la Liga Americana, pero cada partido sin su capitán deja la misma duda sobre la carrera por los playoffs.
Aaron Judge jugó por última vez el 31 de mayo en una victoria a domicilio por 13-8 contra los Athletics, en la que bateó 1 de 4 con un sencillo impulsador. Tras esa serie, entró en la lista de lesionados por una fractura por estrés en la primera costilla del lado derecho. El capitán de los Yankees cree que la lesión se produjo al lanzarse a por una pelota en Houston el 26 de abril, y siguió jugando a pesar de las molestias durante más de un mes antes de que los Yankees le dieran de baja.
Los Yankees han aguantado, pero no han podido reemplazar su rendimiento. Judge llevaba un promedio de bateo de .248, con un porcentaje de embasado de .375, un porcentaje de slugging de .533, 17 jonrones y 38 carreras impulsadas en 59 partidos cuando se lesionó. Nueva York se ha mantenido en puestos de playoffs sin él, pero un Judge en plena forma cambia la alineación, la forma en que los rivales despliegan su pitcheo y el techo de los Yankees en octubre. Esa es una diferencia que Nueva York no puede ocultar del todo para siempre. La cuestión ahora es si su recuperación puede avanzar lo suficientemente rápido como para que septiembre sea una opción real de regreso.
Boone ve avances, pero el juez todavía tiene que ponerse al día
Esa posibilidad se hizo más real este fin de semana.
El entrenador Aaron Boone ha dicho que Judge ha estado bateando desde un tee varios días, se tomó un día de descanso y se esperaba que volviera a batear el domingo. Judge también está corriendo, haciendo ejercicios de fuerza y respondiendo bien a medida que los Yankees le van aumentando la carga de trabajo.
A Boone le preguntaron sobre la posibilidad de que Judge solo necesitara un breve periodo de rehabilitación. Su respuesta reflejaba tanto los avances como la incertidumbre.
«Bueno, ya veremos. Ya sabes, lleva ya unos días practicando desde el tee, y creo que ayer no lo hizo. Pero supongo que hoy volverá a hacerlo», dijo Boone.
El problema más importante, según explicó Boone, es recuperar la forma física general de Judge para el béisbol tras un largo periodo en el que tuvo limitada la actividad de la parte superior del cuerpo.
«Pero está corriendo, haciendo ejercicios de fuerza y respondiendo bien. Así que lo más importante para él ahora es, en cierto modo, fortalecer el cuerpo para volver a estar en forma para jugar, ya que no le dejaron hacer gran cosa durante el primer mes, sobre todo. Así que se trata más que nada de poner el cuerpo a punto», dijo Boone.
Los Yankees aún no han anunciado cuándo volverá a la alineación. Según el último informe de lesiones de la MLB, es poco probable que vuelva antes de septiembre, así que, a estas alturas, el mes que viene sería la primera fecha realista.
Judge y los Yankees siguen de acuerdo en su regreso en 2026
A Boone también le preguntaron si seguía confiando en que Judge volvería a jugar esta temporada. Su respuesta fue afirmativa.
Eso coincide con lo que Judge lleva diciendo desde que los médicos le dieron luz verde para aumentar la actividad a principios de este mes.
«Oh, volveré esta temporada. No veo por qué no iba a hacerlo. El plan siempre ha sido volver», dijo Judge.
Los Yankees anunciaron el 5 de junio que las pruebas de imagen habían revelado una fractura por estrés. Al principio, Judge tuvo que descansar y limitar su actividad. Las pruebas de seguimiento posteriores le permitieron retomar el running al aire libre, los lanzamientos y los ejercicios de resistencia para la parte superior del cuerpo.
Una posible fecha para su regreso podría ser la Subway Series.
Judge no había bateado desde el 31 de mayo antes de empezar a practicar desde el tee la semana pasada. Los golpes desde el tee son solo un primer paso. Los Yankees aún tienen que hacerle pasar por sesiones de bateo más intensas, trabajo defensivo y repeticiones a ritmo de partido antes de que su reincorporación sea una opción realista.
Los Yankees han ganado sin Judge, pero a otro ritmo
La clasificación refleja tanto la resistencia de Nueva York como el precio que ha supuesto la ausencia de Judge.
Los Yankees tenían un balance de 36-23 tras su último partido, el 31 de mayo. Desde entonces, hasta el domingo, llevan 38-33. Eso supone un porcentaje de victorias del 0,610 hasta el último partido de Judge, frente al 0,535 desde que entró en la lista de lesionados.
En 162 partidos, esas medias se traducen en un ritmo de unas 99 victorias y otro de unas 87 victorias.
Aun así, Nueva York ocupa el primer puesto de comodín de la Liga Americana y está a tres partidos de Tampa Bay. Los Yankees también tienen un diferencial de carreras de +100 hasta este domingo.
Eso le da a Boone margen para no precipitarse con Judge solo por conseguir victorias en la temporada regular. El objetivo principal es que esté lo suficientemente en forma para la postemporada y, a ser posible, que tenga suficientes turnos al bate en septiembre para recuperar el ritmo antes de octubre.
Septiembre será la próxima cita importante para los Yankees
Judge ya ha vuelto a correr, levantar pesas y batear. Los Yankees están muy animados con su evolución. Son cambios importantes respecto a las primeras semanas tras el diagnóstico, cuando la prioridad era que se curara la costilla y la actividad beisbolística seguía siendo limitada.
Lo que los Yankees aún no tienen es una fecha concreta.
No se ha anunciado ninguna sesión de bateo en directo, ninguna asignación de rehabilitación en las ligas menores ni ningún partido concreto como objetivo para su reincorporación. La confianza de Boone se centra en que Judge vuelva esta temporada, no en garantizar que esté de vuelta un día concreto de septiembre.
Esa distinción es importante ahora que los Yankees se preparan para abrir una serie de tres partidos contra Houston el martes y se adentran en los últimos 32 partidos de la carrera por el título de la División Este de la Liga Americana.
La recuperación de Judge ha pasado de centrarse en proteger la lesión a prepararlo de nuevo para el béisbol. Los Yankees creen que ese proceso seguirá culminando con el regreso de su capitán a la alineación esta temporada.
Septiembre es ahora el mes clave a tener en cuenta.
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