NUEVA YORK – Los números dicen que los Blue Jays de Toronto deberían ganar la AL Este. Las proyecciones favorecen a los campeones defensores del banderín de la Liga Americana. Pero los números no siempre cuentan toda la historia.
FanGraphs prevé que los Yankees consigan 87 victorias esta temporada. Toronto está en 90. Los Medias Rojas igualan a los Blue Jays con 90. Baltimore está en 88. Nueva York ocupa el cuarto lugar en su propia división.
Esa diferencia podría desaparecer rápidamente. Tres bates de los Yankees parecen infravalorados por los sistemas de proyección. Si rinden más cerca de sus techos que de sus suelos, los Bombarderos podrían superar a sus rivales del norte.
Los sistemas de proyección favorecen a Toronto en la apretada carrera por la AL Este
Los Blue Jays han gastado mucho este invierno. Toronto incorporó a Dylan Cease y Kazuma Okamoto, al tiempo que amplió a Vladimir Guerrero Jr. por 500 millones de dólares. FanGraphs muestra a los Blue Jays y a los Dodgers como los únicos equipos por delante de los Yankees en WAR proyectado de la plantilla.
FanGraphs da a los Yankees un 30% de posibilidades de ganar la división y un 68% de probabilidades de llegar a los playoffs. Estas cifras son las más bajas entre los ganadores de división previstos en toda la MLB. Ninguna otra división tiene cuatro equipos con una diferencia de 12 puntos porcentuales.
«Sin embargo, tal vez los Bombarderos deberían estar aún más arriba», escribe Brian Murphy, de MLB.com. «Si echas un vistazo a las proyecciones posición por posición, verás unos cuantos puntos en los que el WAR proyectado de los Yankees parece un poco desviado. Los sistemas de proyección producen resultados generalmente conservadores, pero incluso teniendo eso en cuenta, hay tres jugadores/posiciones que parecen estar especialmente infravalorados.»
El director general Brian Cashman sigue confiando a pesar de los pronósticos.
«He estado abiertamente dispuesto a desafiar a cualquiera que diga que no tenemos una plantilla [y] un equipo del calibre de un campeonato», dijo Cashman. «Y nuestro trabajo es intentar mejorarlo por el camino».
Ben Rice parece preparado para despuntar en primera base
Las proyecciones dan a Ben Rice una WAR de 1,9 en primera base. Su WAR total proyectado es de 2,5. Estas cifras parecen conservadoras teniendo en cuenta lo que demostró en 2025.
Rice bateó 26 jonrones la temporada pasada, con un wRC+ de 133 y 3,0 WAR en 138 partidos. Bateó .255/.337/.499 repartiendo su tiempo entre la primera base, el bateador designado y el receptor. Sus números subyacentes cuentan una historia aún mejor.
El jugador de 26 años se situó en el percentil 90 o superior tanto en la tasa de golpes fuertes como en la tasa de cañonazos. También se situó en el percentil 60 o superior en la tasa de ponches. Sólo 12 jugadores desde 2015 han logrado esa combinación. Todos los demás jugadores de esa lista han formado parte de varios equipos del All-Star. Varios han ganado premios MVP. Uno ya está en el Salón de la Fama.
Rice bateó sólo .255, pero registró una media de bateo esperada de .283. Su porcentaje de bateo de .499 quedó muy por debajo del .557 esperado. Un jugador que batea tan fuerte no tiene mala suerte para siempre.
El porche corto del jardín derecho del Yankee Stadium se adapta perfectamente a su swing de tiros fuertes. La temporada pasada, Rice bateó un 25,2% de jalones al aire. Bateó 20 de sus 26 jonrones hacia su lado de tiro.
Ryan McMahon aporta una defensa de élite y un potencial de potencia sin explotar
FanGraphs prevé que los Yankees obtengan 2,3 WAR de la tercera base. Esto supone el 20º puesto en la MLB. Sólo Ryan McMahon podría superar esa cifra.
El ex Rockie fue finalista del Guante de Oro en 2024 a pesar de pasar el último tercio de su temporada fuera de la Liga Nacional. Su defensa nunca perdió el ritmo tras el traspaso a Nueva York. McMahon registró nueve carreras defensivas salvadas en 2025, seis de ellas en sus 39 partidos con los Yankees.
El bate sigue siendo una incógnita. McMahon se ponchó un 32,3% la temporada pasada, con una tasa de fallos del 35,2%. Ambas cifras fueron las peores entre los bateadores cualificados de la MLB. Su wRC+ ha descendido de 90 a 88 y a 86 en las tres últimas temporadas.
Pero la potencia bruta existe. En 2025, McMahon registró un índice de golpes duros del 50,5%, el más alto de su carrera. Su porcentaje de cañonazos del 12,1% también marcó un récord personal. Ambas marcas se situaron por encima del percentil 75 de la MLB.
McMahon consiguió 2,5 WAR en 2021 y 3,1 WAR en 2022 con Colorado. El 17,0% de bolas aéreas lanzadas la temporada pasada, la más alta de su carrera, sugiere que está aprendiendo a utilizar el porche corto. Una temporada completa en el Yankee Stadium podría desbloquear una producción que las proyecciones no ven venir.
Cody Bellinger prospera en un estadio del Bronx favorable a los bateadores
Las proyecciones dan a Cody Bellinger 2,0 WAR en el campo izquierdo y 3,3 en total. Eso representa una división entre su pedestre campaña de 2024 con los Cachorros y su fuerte actuación de 2025 con los Yankees.
Bellinger bateó .272/.334/.480 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas en su primera temporada a rayas. Sus 125 wRC+ y 4,9 fWAR fueron las segundas mejores cifras de su carrera. También registró una tasa de strikeout del 13,7%, la más baja de su carrera.
Las divisiones casa-carretera revelan por qué la reunión tiene tanto sentido. Bellinger bateó .302 con un OPS de .909 en 80 partidos en el Yankee Stadium. Consiguió 18 jonrones en casa en sólo 80 partidos. Eso iguala su total de 130 partidos de 2024 con Chicago.
Su defensa añadió un valor de élite. Bellinger acabó con 12 carreras defensivas salvadas y seis outs por encima de la media en el campo exterior. Ambas marcas se situaron cerca de la cima entre todos los jardineros izquierdos de la MLB.
Bellinger también aplastó a los lanzadores zurdos con un OPS de 1,016 contra zurdos. Esa producción ayuda a equilibrar una alineación de los Yankees cargada de bates zurdos.
Los Yankees pueden acortar distancias con sus rivales de división
Los Blue Jays llegaron al 7º partido de las Series Mundiales el pasado octubre antes de caer ante los Dodgers. Toronto y Nueva York empataron a 94 victorias en 2025. Los Medias Rojas acabaron con 89. La carrera por la división volverá a estar reñida.
Los sistemas de proyección tienden a ser conservadores. Tienen en cuenta la regresión y el riesgo de lesiones. Ponderan las malas temporadas junto a las buenas.
Rice podría repetir fácilmente su campaña de 3,0 WAR si juega todos los días en primera. McMahon sólo necesita una modesta mejora en su tasa de strikeouts para volver a ser un jugador de tres victorias. Bellinger tiene motivos de sobra para mantener su producción en un estadio que se adapta perfectamente a su swing.
Añade esas mejoras a Aaron Judge y al resto de la alineación. La diferencia entre las 87 victorias previstas y las 94 victorias reales parece de repente muy salvable.
El entrenamiento de primavera supone la primera prueba para el infravalorado trío
Los lanzadores y receptores de los Yankees se presentan dentro de dos semanas. Poco después lo harán los jugadores de posición. La competición por el título de la AL Este comienza en serio.
Los Blue Jays pueden tener la mejor proyección. Los Yankees pueden tener la mejor proyección. Tres bates en la alineación del Bronx podrían marcar la diferencia.
Rice golpea la pelota tan fuerte como nadie en la MLB. McMahon juega una defensa de calibre dorado en una posición de primera. Bellinger se convierte en un monstruo en el Yankee Stadium.
Las proyecciones no siempre aciertan. Estos tres yanquis podrían demostrarlo en 2026.
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