NUEVA YORK – Dos futuros lanzadores del Salón de la Fama siguen disponibles en el mercado de agentes libres. Ambos suman 487 victorias en su carrera. Entre los dos suman seis premios Cy Young. Y ambos podrían ofrecer a los Yankees una oportunidad única.
Max Scherzer tiene 41 años. Justin Verlander cumple 43 a finales de este mes. Los antiguos compañeros de equipo de los Tigres de Detroit ya se han consolidado como dos de los mejores lanzadores de este siglo. La cuestión ahora es: ¿Pueden seguir ayudando a un contendiente como los Yankees?
La historia dice que sí. Los yanquis ya lo han hecho antes.
El proyecto Rocket de los Yankees de 2007
El 6 de mayo de 2007, Roger Clemens apareció en el palco de lujo de George Steinbrenner en el Yankee Stadium durante la recta final de la séptima entrada. El jugador de 44 años hizo un dramático anuncio al público de los Yankees. Volvía a vestirse de rayas.
Clemens firmó un contrato prorrateado con los Yankees por un valor aproximado de 18 millones de dólares. Debutó con los Yankees cinco semanas después. El Cohete obtuvo un récord de 6-6 con un ERA de 4,18 en 17 salidas. Los Yankees acabaron 8-9 en los partidos que él empezó.
Los números de los Yankees no eran los de un Clemens clásico. Pero no se trataba de eso. El siete veces ganador del premio Cy Young proporcionó estabilidad a una rotación que la necesitaba desesperadamente. Aportó victorias clave en la recta final.
Un año antes, Clemens había hecho algo parecido con Houston. Firmó el 31 de mayo de 2006 y terminó con un récord de 7-6, un ERA de 2,30 y un WHIP de 1,04 a los 43 años. Su total de victorias no estuvo a la altura de su rendimiento, pero se comió entradas cuando los Astros más las necesitaban.
Los ejecutivos de la MLB creen que ambos lanzadores pueden contribuir
Scherzer y Verlander siguen sin firmar cuando se acerca el entrenamiento de primavera. Múltiples responsables de la MLB creen que aún pueden ayudar a un equipo contendiente.
«Creo que a ambos les queda algo en el tanque», dijo un ejecutivo de la Liga Americana a MLB.com. «Como mínimo, su experiencia es tan amplia que tienen conocimientos para ayudar a las rotaciones y a las plantillas de diversas maneras, más allá de su rendimiento, que ha disminuido con respecto al extraordinario listón que ambos pusieron anteriormente».
Otro ejecutivo de AL se hizo eco de este sentimiento, aunque reconoció el riesgo.
«Ninguno de los dos tipos es lo que solía ser, pero ambos podrían seguir ayudando a un equipo en el camino», dijo el ejecutivo. «El Scherzer que vimos en los playoffs era un lanzador descansado que parecía mucho mejor que al final de la temporada regular. El problema es que no puedes darle tres o cuatro semanas de descanso entre dos salidas».
Verlander hizo retroceder el reloj en la segunda mitad
Verlander pasó la temporada 2025 de la MLB con los Gigantes de San Francisco. Sus primeras 16 salidas fueron olvidables. UN ERA DE 4,99. UN FIP DE 4,29. Un 18,9% de strikeouts.
Entonces algo hizo clic. En sus últimas 13 salidas, Verlander registró un ERA de 2,60 y un FIP de 3,36. Su tasa de ponches aumentó un 22,8%. Su tasa de strikeouts aumentó hasta el 22,8%. Sólo seis abridores en todo el béisbol tuvieron un ERA más bajo durante ese periodo de nueve semanas.
En toda la temporada, Verlander terminó con un ERA de 3,85 en 29 salidas y 152 entradas. Eliminó a 137 bateadores frente a 52 bases por bolas. Esa producción encajaría perfectamente en la rotación de cualquier aspirante.
Verlander posee 266 victorias en su carrera, la mayor cantidad entre los lanzadores en activo de la MLB. Ha expresado su esperanza de alcanzar las 300 victorias antes de retirarse. Sólo 24 lanzadores en la historia del béisbol han logrado ese hito. Su historial seguro que tienta a los Yankees.
Scherzer demostró que la magia de la postemporada aún existe
La temporada regular 2025 de Scherzer fue en gran medida olvidable. Una lesión en el pulgar le limitó a 17 salidas con los Blue Jays de Toronto. Registró un ERA de 5,19 y un FIP de 4,99 en 85 entradas.
Entonces llegó octubre. Los Blue Jays le dejaron fuera de la lista de la ALDS. Pero cuando Toronto avanzó y necesitó un cuarto titular para la ALCS, Mad Max respondió a la llamada.
Scherzer sólo permitió seis carreras en tres salidas de postemporada. Lanzó hasta la quinta entrada del séptimo partido de las Series Mundiales, manteniendo a los Blue Jays en posición de ganar el título antes de que finalmente cayeran ante los Dodgers. Durante ese periodo lanzó su lanzamiento más rápido en dos años. La velocidad media de su bola rápida aumentó un punto con respecto a la temporada regular.
«La versión de Scherzer que vimos en la postemporada todavía puede sacar a bateadores de calidad de las Grandes Ligas», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional a MLB.com.
Un fichaje a mitad de temporada podría tener sentido
Scherzer declaró recientemente a The Athletic que está sano y dispuesto a firmar inmediatamente. Pero está dispuesto a esperar la oportunidad adecuada con el equipo adecuado.
Ese enfoque refleja el modelo de Clemens. Firma después de que empiece la temporada. Reduce la carga de entradas. Llega fresco a la recta final.
«Creo que, especialmente para Max, que ha luchado contra algunas lesiones, esperar a ponerse en marcha podría tener sentido para él y para cualquier equipo que lo quiera o lo necesite», dijo un ejecutivo de la AL. «Firmar hacia finales de abril, acelerar en mayo y ser capaz de producir 70 entradas o así sería un camino ideal para él».
Otro ejecutivo de NL estuvo de acuerdo.
«Aspirar a un regreso a mediados de año podría no ser la peor idea», dijo. «Por respeto a estos dos futuros miembros del Salón de la Fama, no me gustaría descartar por completo lo que podrían conseguir en un tramo más corto en 2026. Simplemente es difícil contar con ello durante la mayor parte de la temporada».
Por qué los Yankees deberían considerar ambas opciones
Los Yankees entran en 2026 con dudas en su rotación. Gerrit Cole vuelve de una operación Tommy John. La profundidad más allá de los principales titulares sigue siendo incierta.
Scherzer y Verlander podrían ser un seguro para los Yankees. Aportan una experiencia en playoffs que pocos lanzadores en activo pueden igualar. Scherzer posee dos anillos de las Series Mundiales. Verlander tiene dos propios.
| Jugador | Edad (2026) | 2026 contrato proyectado (años / total / AAV) | 2026 Vapor IP | K/9 | BB/9 | HR/9 | ERA | FIP | xFIP | GUERRA |
| Max Scherzer | 41 | 1 año / 12,5 M$ / 12,5 M$ | 133.0 | 8.66 | 2.58 | 1.55 | 4.42 | 4.43 | 4.39 | 1.4 |
| Justin Verlander | 43 | 1 año / $15.0M / $15.0M | 143.0 | 7.61 | 2.80 | 1.38 | 4.44 | 4.50 | 4.68 | 1.6 |
Fuentes:(FanGraphs Baseball)
«Creo que pueden aportar valor de tres formas distintas», declaró un ejecutivo de la Liga Nacional a MLB.com. «Una, pueden compartir su sabiduría y establecer el estándar de excelencia a partir de sus experiencias ganando Series Mundiales y Cy Youngs. Dos, siguen teniendo la capacidad de ayudar a los equipos a ganar en la temporada regular. Tres, como demostró Scherzer el año pasado, pueden elevar su juego y convertirse en factores en la postemporada.»
El ejecutivo añadió un punto clave.
«Se podría argumentar que son valiosos si hacen una de estas tres cosas; más de una, valen bastante».
Para los Yankees de Nueva York, Justin Verlander se proyecta como la opción estratégica ligeramente más limpia para 2026, principalmente porque es probable que la durabilidad tenga más peso que la capacidad de golpear y fallar en esta etapa de su carrera. Un veterano titular capaz de manejar una carga de entradas más constante reduce la tensión en el bullpen y estabiliza el centro de la rotación, una prioridad para los aspirantes a mantener un largo empuje en la postemporada.
Aunque Max Scherzer puede seguir ofreciendo un perfil de strikeouts más definido y un mayor dominio por entrada, su valor depende más de la gestión de la carga de trabajo y de su salud. La combinación prevista de mando, experiencia y perfil de jonrones marginalmente más seguro de Verlander se ajusta mejor a las exigencias del Yankee Stadium y a la preferencia de la organización por piezas de rotación predecibles. La diferencia no es dramática, pero si la decisión de los Yankees se centra en minimizar la volatilidad al tiempo que se preserva la competitividad, Verlander tiene una estrecha ventaja.
«No apostaría contra ninguno de los dos», dijo un ejecutivo de la AL. «Ambos son tipos increíblemente competitivos a los que les encanta el momento. No sé si pueden aguantar una temporada completa, pero en un sprint, me la jugaría».
«Esos tipos son guerreros», añadió otro ejecutivo de la AL. «Esperar hasta la recta final, cuando otras rotaciones estén agotadas y sepas mejor quién quedará en pie al final, podría tener mucho sentido para ambos».
Los Yankees saben cómo puede acabar esta historia. Vieron la contribución de Clemens en 2007. Vieron lo que un brazo legendario puede aportar en la recta final.
Otros dos futuros miembros del Salón de la Fama están en el mercado libre. Los entrenamientos de primavera de los Yankees comienzan la semana que viene. Las líneas telefónicas siguen abiertas en el Bronx.
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