Néstor Cortés, el zurdo All-Star de los New York Yankees de 2022, se enfrentó a un frustrante revés en 2023. Una lesión en el hombro le apartó de los terrenos de juego durante la mayor parte de la temporada, permitiéndole sólo una titularidad en las Grandes Ligas en los últimos cuatro meses. Mientras entrenaba con unos amigos cerca de su casa de Miami durante la temporada baja, Cortés luchaba contra el desánimo y un poco de miedo a medida que su progreso se estancaba.
Decidido a superar este obstáculo, Cortés empezó a desplazarse semanalmente al complejo de ligas menores de los Yankees en Tampa. Allí recibió el inestimable apoyo del personal y utilizó la avanzada tecnología de lanzamiento del equipo para reconstruir meticulosamente su forma. Su dedicación dio sus frutos en una actuación dominante el lunes por la noche contra Miami. Cortés realizó un magistral partido de dos hits a lo largo de ocho entradas, asegurando una convincente victoria por 7-0 y su primera victoria desde el 30 de mayo.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no pudo ocultar su alegría por el resurgimiento de Cortés, destacando su importancia para la rotación de lanzadores del equipo, especialmente teniendo en cuenta la carga de trabajo del bullpen. Cortés demostró un notable control, pintando las esquinas de la zona de strike con 70 de sus 102 lanzamientos. Aunque la velocidad de su bola rápida no fue tan alta como en salidas anteriores, mezcló con eficacia un arsenal diverso de lanzamientos, manteniendo a los bateadores de Miami desequilibrados con bolas rápidas, cutters, sweepers, changeups, sinkers y una slider.
A pesar de permitir un par de sencillos a Bryan De La Cruz, Cortés estuvo dominante. Ponchó a seis bateadores y no concedió ningún paseo, asegurándose su primera victoria en las mayores desde que derrotó a Seattle la temporada pasada y mejorando su récord a 5-2.
El camino hacia la recuperación no fue fácil para Cortés. Tras un frustrante viaje a Los Ángeles, en el que las molestias le impidieron incluso realizar una captura, aterrizó en la lista de lesionados con una distensión del manguito rotador. Después de un par de inicios de rehabilitación en Doble-A a finales de julio, Cortés hizo un regreso limitado contra Houston el 5 de agosto, lanzando sólo cuatro entradas antes de que su temporada fuera interrumpida. Sin embargo, su actuación del lunes por la noche supuso un regreso triunfal a la forma, un testimonio de su perseverancia y de la eficacia de su régimen de entrenamiento fuera de temporada.
Cortés supera dudas y lesiones con un programa de entrenamiento a medida
El camino hacia la recuperación tras una lesión suele estar plagado de obstáculos mentales, además de físicos. El entrenador de lanzadores de los Yankees , Matt Blake, arrojó luz sobre este reto común al que se enfrentan jugadores como Néstor Cortés.
Néstor Cortés, una fuerza dominante en el montículo en 2022 con un récord de 12-4 y un total de 24-11 victorias en su carrera, luchó contra una lesión en el hombro durante gran parte de la temporada 2023. En retrospectiva, es posible que la lesión en el hombro se derivara de una distensión en el isquiotibial derecho que sufrió a principios de los entrenamientos de primavera, lo que pone de relieve la posibilidad de que una lesión lleve a otra.
Blake profundizó en el concepto de «mecanismos compensatorios». Cuando una parte del cuerpo se ve comprometida, el organismo puede intentar compensarlo inconscientemente, sometiendo a otras zonas a una tensión excesiva. Esto puede crear un efecto dominó de lesiones.
El propio Néstor Cortés confirmó estas preocupaciones. Incluso durante los entrenamientos de temporada baja en un estadio local, seguía sintiendo los efectos persistentes de la lesión en el hombro. Le costó recuperar su forma anterior y soltarse adecuadamente, lo que le hizo dudar de su capacidad para recuperarse por completo.
Para hacer frente a estos obstáculos físicos y mentales, Blake y el director senior de lanzamientos de los Yankees, Sam Briend, idearon un programa más estructurado específicamente para Néstor Cortés. Este programa incorporaba un «verdadero programa de lanzamiento alto-bajo», cuidadosamente diseñado para alternar entre días de alto estrés y días de bajo estrés. Utilizando herramientas especializadas como unidades GPS y otras tecnologías de vanguardia, controlaron meticulosamente el volumen y la intensidad de las sesiones de lanzamiento de Cortés, garantizando un camino seguro y controlado hacia la recuperación.
La dedicación y el apoyo impulsan el regreso de Néstor Cortés
Néstor Cortés, el resurgido zurdo de los Yankees, hizo gala de una notable dedicación en su lucha por superar una lesión en el hombro que le dejó fuera de juego la mayor parte de la temporada 2023. El jugador de 29 años (en diciembre) adoptó una estrategia flexible de desplazamientos, alternando el coche y el avión para llegar al complejo de ligas menores de los Yankees en Tampa para su programa de rehabilitación.
Néstor Cortés estableció una rutina constante: viajaba a Tampa los lunes o los domingos por la noche y se quedaba toda la semana. Sólo volvía a casa los fines de semana, cumpliendo este horario incluso durante las vacaciones, retomándolo el 2 de enero.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, nunca vaciló en su fe en la recuperación de Néstor Cortés. Boone reconoció la determinación de Cortés para seguir los pasos necesarios para su rehabilitación, sobre todo teniendo en cuenta su dedicación, que comenzó en las últimas etapas del año anterior. Boone elogió especialmente el compromiso inquebrantable de Cortés con su rutina diaria, que le permitía centrarse en actividades cruciales para recuperar su salud y su condición física.
El propio Néstor Cortés reconoció el papel vital desempeñado por el personal de apoyo del equipo en su exitoso regreso. Expresó su gratitud al entrenador jefe Tim Lentych, al entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento Larry Adegoke y al entrenador asistente de lanzadores Desi Druschel. Su orientación y apoyo fueron inestimables durante su estancia en Tampa.
Con un récord actual de 1-1 y un ERA estelar de 3,50 en sus tres salidas, Néstor Cortés ha ponchado a 13 bateadores con sólo 4 bases por bolas. Su rendimiento es un testimonio de su recuperada salud y de la eficacia del programa de rehabilitación aplicado con el apoyo del personal de los Yankees. La historia de Cortés es un ejemplo inspirador de perseverancia y del poder de un sistema de apoyo dedicado.
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