El veterano locutor John Sterling, de 86 años, vuelve a la cabina para una última postemporada con los Yankees de Nueva York. Tras jubilarse a mediados de abril después de 36 años dirigiendo partidos de los Yankees, Sterling aceptó una invitación de la WFAN para volver a finales de septiembre, lo que le dará una última oportunidad de dirigir potencialmente una Serie Mundial.
En una entrevista concedida a Sports Business Journal, Sterling expresó su profundo amor por las retransmisiones, elogió a su compañera Suzyn Waldman y describió el acto de llamar a los partidos como algo natural. Sin embargo, reconoció que otras partes del trabajo se habían vuelto más difíciles a medida que envejecía. El que fuera durante mucho tiempo la voz de los Bombarderos ve este regreso como su «último hurra», impulsado por la posibilidad de convertirse en la suerte de los Yankees para otra carrera por el campeonato.
«Los juegos me encantan. Los juegos son fáciles de hacer. Tengo la mejor compañera (Suzyn Waldman) del mundo. Y sentarme y retransmitir, eso es fácil», dijo Sterling. «Todo lo demás es duro para mí a mi edad. Pero veo esto como una especie de hurra final. Ellos (WFAN) me lo pidieron. Pensé en darle un par de días (para considerarlo). Y pensé: ‘Adelante, hazlo’. Éste será el último hurra, y quizá tengas suerte y vayan a las Series (Mundiales). Pensé: ‘Vamos a intentarlo una vez más'».
La decisión de Sterling de volver se tomó tras algunas deliberaciones, pero al final lo vio como una oportunidad para «una oportunidad más» de cubrir una postemporada potencialmente memorable. Su regreso coincide también con su nominación como finalista para el prestigioso Premio Ford C. Frick, que honra la excelencia en las retransmisiones de béisbol.
El presidente de los Yankees, Randy Levine, calificó a Sterling de icono y leyenda, y expresó su entusiasmo por su regreso temporal, al tiempo que subrayó la preocupación de la organización por la salud y el bienestar de Sterling.
El béisbol atrajo a Sterling para hacer un breve regreso
Reflexionando sobre su breve retirada, Sterling admitió que, aunque disfrutaba alejándose y pasando tiempo con la familia y los amigos, no podía ignorar lo mucho que echaba de menos el juego. Subrayó que su decisión de volver no fue por necesidad, sino simplemente por la alegría que le produce trabajar con Waldman. Después de 20 años juntos, los dos han construido una asociación perfecta, a menudo saltándose las reuniones formales de producción en favor de confiar en su química natural y su capacidad para jugar el uno con el otro durante los partidos.
«Vaya, lo he hecho toda mi vida. Supongo que lo echaba de menos», dijo Sterling. «Pero soy muy feliz estando en casa y viendo los partidos y yendo a cenar con mi familia y amigos y todo eso. No es como: ‘Dios mío, lo echo de menos. Tengo que tenerlo’. En absoluto. Pero cuando hago el juego en sí, sentado junto a Suzyn, nada me resulta más fácil. Sólo tengo que abrir mi bocaza y hablar. No tenemos reuniones de producción. Simplemente nos alimentamos el uno del otro, y ha ido muy bien durante 20 años».
Durante su descanso de las retransmisiones, Sterling reveló que no se perdió ni un solo partido de los Yankees o los Mets, aprovechando la oportunidad para disfrutar del béisbol como aficionado. También disfrutó de la oportunidad de pasar más tiempo con sus cuatro hijos durante su ausencia de la cabina.
Sterling compartió que la reacción del público a su regreso ha sido abrumadoramente positiva, señalando que, durante 35 años, la gente con la que se encuentra habitualmente le ha expresado su apoyo. Aunque Sterling no utiliza ordenadores ni teléfonos inteligentes, sus hijos le han mantenido informado de la gran acogida que sigue teniendo en Internet.
En cuanto a las posibilidades de los Yankees de conseguir el título de las Series Mundiales, Sterling expresó una visión equilibrada. Reconoció los puntos fuertes del equipo, pero también fue consciente de sus defectos, al tiempo que señaló que otros contendientes tienen sus propias vulnerabilidades.
Mirando más allá de la postemporada, Sterling planea volver a la jubilación, pero insinuó la posibilidad de seguir vinculado a la radiodifusión a través de un programa de entrevistas semanal. Aunque no está interesado en reanudar su trabajo a tiempo completo, está abierto a explorar un horario más relajado que le permita mantener su presencia en la industria sin el mismo nivel de compromiso.
Este enfoque reflexivo refleja la intención de Sterling de equilibrar su pasión por la radiodifusión con el deseo de disfrutar de una jubilación más tranquila, sin dejar de mantener un pie en el juego que ama.
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