NUEVA YORK — El capitán quería que los Yankees de Nueva York escucharan su frustración tras otro octubre fallido. Ahora, parece que el mensaje de Aaron Judge ha dado en el clavo en las altas esferas de la organización.
Según se dice, la exigencia pública del capitán de los Yankees de que se apueste más por ganar un campeonato ha molestado a los responsables del equipo, lo que ha provocado un desacuerdo inesperado entre la mayor estrella de la franquicia y los que controlan sus finanzas.
Según un artículo del New York Post del 15 de octubre, los responsables de los Yankees se quedaron sorprendidos y un poco molestos por la insistencia de Judge en que la organización apostara fuerte tras su eliminación en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tampa Bay Rays.
Al parecer, la reacción se debe a dos cuestiones: la ya de por sí considerable masa salarial de los Yankees y su costosa decisión de retener a Cody Bellinger, una medida que Judge apoyó firmemente.
No se cree que este desacuerdo ponga en peligro la relación de Judge con la organización. Sin embargo, plantea dudas sobre si el capitán de los Yankees y la propiedad del equipo comparten la misma visión de cómo debería ser un compromiso financiero a la altura de un campeonato.
Según se dice, los jefes de los Yankees no están contentos con el mensaje de Judge sobre el gasto
Judge hizo estas declaraciones tan contundentes el 7 de octubre, después de que Tampa Bay completara una barrida de tres partidos en la ALDS con una victoria por 4-3 en el Yankee Stadium.
El tres veces MVP de la Liga Americana, que se perdió toda la postemporada por una lesión en la pantorrilla, retó al socio gerente general Hal Steinbrenner y al director general Brian Cashman a que solucionaran las carencias de la plantilla.
«Somos los Yankees», dijo Judge. «Creo que deberían ir a por todas y hacer lo que tengan que hacer».
Judge dejó claro que esperaba que la organización llevara a cabo los cambios de plantilla que fueran necesarios para luchar por el título.
«Por eso volví a firmar aquí para jugar con los Yankees, para luchar por el título cada año, para darlo todo», dijo.
Según se dice, esos comentarios no cayeron bien a todo el mundo en la directiva.
Según el Post, los responsables de los Yankees creen que una masa salarial de unos 300 millones de dólares supone una inversión considerable, que debería ser suficiente para formar un equipo capaz de aspirar al título.
La postura de la organización es comprensible desde el punto de vista financiero. Nueva York ya cuenta con una de las plantillas más caras del béisbol y ha asumido en repetidas ocasiones compromisos importantes con estrellas consagradas.
Pero el argumento de Judge refleja una forma diferente de medir el éxito. Para el capitán de los Yankees, formar un equipo competitivo para la temporada regular no es necesariamente lo mismo que hacer todo lo posible por ganar la Serie Mundial.
Cuando le preguntaron directamente si la directiva había hecho lo suficiente, Judge dio una respuesta reveladora: «Es difícil de decir».
Reconoció que fichar o conseguir mediante traspaso a todos los jugadores deseados no era realista, antes de destacar que limitarse a encadenar temporadas ganadoras no era suficiente para los Yankees.
Esa distinción parece ser el núcleo del desacuerdo.
El contrato de 162,5 millones de dólares de Cody Bellinger le da otro giro a la historia
El malestar que se ha dado a conocer también tiene que ver con una importante decisión económica que tomaron los Yankees a principios de este año.
En enero, Nueva York renovó a Cody Bellinger con un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares, poniendo fin a una larga negociación en la que Steinbrenner y Cashman tuvieron que involucrarse mucho.
El acuerdo incluía un bono por fichaje de 20 millones de dólares, una cláusula de no traspaso total y la posibilidad de que Bellinger rescindiera el contrato tras las temporadas de 2027 y 2028.
Judge había apoyado firmemente que Bellinger se quedara en el Bronx.
El Post informó de que los directivos de los Yankees veían este costoso reencuentro como una prueba de su disposición a invertir en los jugadores que su capitán quería tener a su lado.
Eso hace que las posteriores peticiones de gasto de Judge sean especialmente delicadas.
Desde el punto de vista de la dirección, la organización ya había destinado recursos considerables a mantener una plantilla que, según Judge, podía aspirar al título.
El regreso de Bellinger no fue una operación menor. Fue una de las decisiones financieras más importantes del club durante la pretemporada anterior.
Los Yankees también conservaron gran parte de su plantilla consolidada en lugar de apostar por una reconstrucción a gran escala. Sin embargo, el resultado siguió siendo el de siempre.
Nueva York ganó 93 partidos de la temporada regular y barrió a los Boston Red Sox en la serie de comodín, solo para perder tres partidos seguidos contra Tampa Bay en la siguiente ronda.
La ausencia de Judge complicó las perspectivas del equipo de cara a la postemporada. Pero la eliminación también puso de manifiesto unas debilidades que el simple gasto no había logrado resolver.
La urgencia de Judge por ganar el campeonato plantea un dilema difícil para Steinbrenner
El supuesto desacuerdo llega en un momento especialmente delicado para la franquicia.
Los Yankees no han ganado una Serie Mundial desde 2009, lo que alarga su sequía de títulos a 17 temporadas seguidas.
Judge, que cumplirá 35 años el próximo abril, le quedan cinco temporadas de su contrato de nueve años y 360 millones de dólares que firmó tras su histórica temporada de 2022.
A pesar de sus logros individuales, entre los que se cuentan tres premios MVP y más de 500 jonrones a lo largo de su carrera, todavía no ha podido celebrar ningún título de la Serie Mundial.
La presión por ganar durante los años que le quedan en su mejor momento es cada vez más difícil de ignorar.
Pero el último fracaso de Nueva York en la postemporada también plantea un problema financiero más complicado.
Los Yankees han gastado mucho dinero sin encontrar la combinación de talento, equilibrio en la plantilla y ejecución en la postemporada necesaria para rematar la faena.
Su ataque de 2026 pasó apuros sin Judge durante gran parte de la temporada. La ALDS puso aún más de manifiesto los errores defensivos, la irregularidad al bate y las decisiones cuestionables.
El simple hecho de fichar a otro jugador caro no resolvería automáticamente esos problemas.
La directiva se enfrenta ahora a decisiones relacionadas con los agentes libres pendientes Jazz Chisholm Jr., Trent Grisham y David Bednar, además de cuestiones más generales sobre la estructura del equipo.
Además, el contrato de Cashman también vence esta temporada baja, lo que añade otra capa de incertidumbre.
Judge apoyó públicamente al entrenador Aaron Boone tras la eliminación, dejando claro que su exigencia de mejora no equivalía a un llamamiento a un cambio en el banquillo.
Por otra parte, el desacuerdo con la propiedad del que se ha informado no debe confundirse con una ruptura total de las relaciones. El Post ha señalado que Judge mantiene una relación sólida con los directivos de los Yankees y que es poco probable que este malentendido cause un daño duradero.
Aun así, este episodio pone de manifiesto una diferencia importante en las expectativas.
Para Steinbrenner y los directivos de los Yankees, la enorme masa salarial de la organización es prueba de su compromiso.
Para Judge, la única prueba convincente podría ser ese título que sigue sin llegar.
Con otra temporada baja que empieza antes de lo esperado, el reto del capitán se ha convertido en un tema potencialmente incómodo para quienes toman las decisiones más importantes de los Yankees.
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