Aaron Boone es uno de los entrenadores más tenaces de la MLB. En 2004 perdió su puesto como jugador en los Yankees tras sufrir una lesión. Pero como entrenador, sigue al frente del equipo a pesar de que los Yankees no hayan conseguido llegar a la Serie Mundial en sus cinco años al mando. A pesar de un ambiente muy exigente en el que muchos jugadores se sienten agobiados y en el que son habituales las reacciones inusualmente duras de la afición, Boone tiene previsto volver en 2023 como entrenador.
El primer año de Aaron Boone como entrenador, en 2018, terminó con una derrota por 3-1 en la ALDS. En 2019, los Yankees cayeron ante Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS). En 2020, cayeron en la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS). A Boone le renovaron el contrato en 2021 a pesar de que los Yankees perdieron el partido de comodín.
Después de que su equipo perdiera contra los Astros en la ALCS, los aficionados se han levantado en armas contra el entrenador y piden su destitución. Sin embargo, el propietario Hal Steinbrenner le dijo a The Associated Press el mes pasado que no iba a hacer ningún cambio en el puesto de entrenador y que Aaron Boone era «un entrenador muy bueno». Esto acabó con los rumores de que el puesto de Boone estaba en peligro.
El viernes, el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, fue un paso más allá y dijo que Boone, que está en su quinta temporada como gerente, «hizo un gran trabajo.»
En la segunda mitad de la temporada y en los playoffs, Aaron Boone fue criticado por tomar algunas decisiones cuestionables. Por ejemplo, sacó a Gerrit Cole en el tercer partido de la ALCS tras solo seis entradas y lo sustituyó por Lou Trivino cuando aún no había ningún out. También recurrió mucho a Clarke Schmidt en situaciones clave desde el bullpen, y no le dijo a Clay Holmes que no iba a poder jugar el tercer partido de la ALDS en Cleveland.
Aunque Aaron Boone cometió errores como estos, Cashman lo defendió. Además, contaba con el apoyo del dueño del equipo.
Cashman dijo el viernes en el Yankee Stadium:
«Su forma de trabajar es buena. Lo hace de maravilla. Y no tiene miedo de afrontar lo obvio en el mercado más grande, que es hablar de las cosas lo mejor que puede cuando las cosas no salen bien. Pero le apoyo al 110 por ciento».
Ahora, Cashman se ha quedado sin contrato. Sin embargo, parece que su puesto está a salvo y es probable que la pareja siga junta al menos un año más.
Aunque los Yankees llevan cinco años como equipo, no han llegado a la Serie Mundial desde 2009. Esto no es de extrañar si piensas en que se han clasificado para los playoffs todos los años.
«Cuando tienes éxito, no te cuestionas tanto tus decisiones, pero cuando fracasas, lo haces mucho», dijo Cashman. «Cualquiera puede ser objeto de críticas en cualquier momento».
Tanto Dusty Baker, de Houston, como Rob Thomson, de Filadelfia, han hecho cosas que, en ocasiones, han llamado la atención de la gente en su camino hacia la Serie Mundial.
Cashman dejó claro que ni Boone ni su cuerpo técnico hacen nada que le moleste.
«No pongo en duda su forma de trabajar», dijo Cashman refiriéndose a Boone. «No pongo en duda su compromiso con su cuerpo técnico ni su empeño por estar en la mejor posición posible para tomar decisiones durante el partido. No son decisiones fáciles. Son realmente difíciles, con los altibajos que se van produciendo en cada entrada y lo que tienes a tu disposición ese día. Sin duda, creo en Aaron Boone y sé que le pagan para tomar decisiones difíciles sobre la marcha. Sé que hay mucho detrás de ellas. ¿Voy a estar de acuerdo con todas y cada una de las que tome? La respuesta, obviamente, no va a ser sí. Pero sé que yo, desde luego, no soy capaz de dirigir un equipo de las Grandes Ligas. Hay muy poca gente que lo sea. Creo que él lo hace realmente bien».
Además, respeta la capacidad y la disposición de Boone para lidiar con el escrutinio que conlleva el puesto.
«Además, saber aceptar las críticas o dar la cara y explicar por qué tomas las decisiones que tomas forma parte del trabajo», dijo Cashman.
Durante la rueda de prensa de Cashman, que tuvo lugar después de la de Aaron Boone, el director general dijo que las lesiones de jugadores clave fueron una de las principales razones por las que la segunda mitad de la temporada y la postemporada de los Yankees no fueron tan buenas como la primera mitad.
«Creo que tiene un carácter estupendo y una gran conexión con sus jugadores, y cuando estábamos a pleno rendimiento y sin lesiones, éramos difíciles de batir. Era divertido verlo. Pero luego, en el peor momento posible —agosto y septiembre—, las cosas empezaron a torcerse por las lesiones. El momento lo es todo. Así que eso cambia las cosas y, al final, no llegamos tan lejos como esperábamos con todo el equipo que queríamos. Pero [Boone] nunca se desanimó, y su equipo técnico tampoco, siempre pensando: “¿Cómo podemos solucionarlo?” y “Ya encontraremos la manera”».
Aaron Boone dijo que no le preocupaba su futuro después de que el equipo no se clasificara para los playoffs. Está contento con cómo han trabajado juntos él y su cuerpo técnico.
«Estoy contento con cómo hacemos las cosas, con cómo las hago yo», afirmó Boone. «Siempre intentas evaluarlo, mejorar en ello y seguir mejorando con el tiempo. Creo que tanto yo como nosotros lo hemos conseguido. … Creo que somos una organización muy unida que hace muy bien lo que hace».
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