El valiente cámara de YES Network Pete Stendel, que fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento involuntario a principios de verano en el Yankee Stadium, volvió a trabajar en el mismo estadio dos meses después.
Tras un espantoso incidente en julio que le dejó una lesión orbital y una conmoción cerebral, Pete Stendel volvió a ponerse delante de una cámara en el Bronx el jueves. Pete Stendel estaba detrás de la cámara cubriendo el partido entre los Yankees y los Tigers.
Pete Stendel fue recibido de nuevo por Kay
Michael Kay saludó a Pete Stendel anunciándole que el cámara había estado de baja durante un tiempo pero que ya estaba de vuelta. El cámara agradeció sus palabras saludando a la cámara y al público. Añadió que Pete Stendel estaba en mejor forma que antes de lucir bigote y le transmitió el afecto de los aficionados al béisbol y su inmensa alegría por su recuperación.
Kay también mencionó que el cámara había vuelto a trabajar porque era un genio en su campo. Además, añadió que Pete Stendel es una persona maravillosa y afirmó que se siente bien al verle.
Nos encanta el hombre, estamos encantados de que se haya recuperado», anunció Kay. «Volvió al trabajo porque es un genio en lo que hace. Y resulta que también es un tío cojonudo. … Me alegro de verte, Pete. Buen hombre».
En un partido del 5 de julio contra los Orioles, el jugador de campo de Baltimore Gunnar Henderson lanzó la pelota de forma imprecisa, lo que hizo que volara alta y golpeara en la cabeza a Pete Stendel, de 68 años.
La dura recuperación del cámara
Tras ser golpeado, Pete Stendel cayó hacia atrás e instintivamente se agarró la cabeza. El juego se interrumpió durante unos 15 minutos mientras recibía atención médica. Posteriormente, fue retirado del campo en un carro y no ha vuelto al trabajo desde el incidente.
En medio de la inquietud y preocupación de los jugadores tanto de los Yankees como de los Orioles, el personal médico atendió con esmero a Pete Stendel. Lo sujetaron con cuidado a una camilla y lo subieron a un camión que avanzaba lentamente por la polvorienta pista. A pesar del intenso dolor y la conmoción provocados por el incidente, Pete Stendel se dio cuenta de que probablemente había muchos niños entre el público aquella noche. No quería que su recuerdo perdurable del parque de béisbol fuera un suceso trágico. Con esta idea en mente, levantó la mano derecha, ofreciendo un signo de la paz, seguido del símbolo «hang loose» (un guiño a su pasión por el surf). El público respondió con aplausos entusiastas y empezó a corear «MVP».
El camino hacia la recuperación ha resultado excepcionalmente difícil para Pete Stendel, devoto padre de dos hijos y casado. Aun así, se enorgullece de haber recibido una ovación en el Yankee Stadium, un honor que pocos pueden reclamar. Sin embargo, espera que nadie más tenga que pasar por la misma angustiosa experiencia.
Agradeció que no fuera necesaria la cirugía para reparar su hueso orbital. Sin embargo, le costó abrir el ojo y sufrió una conmoción cerebral que le hizo sentirse mucho mayor que sus años.
La operación para tratar su cáncer de próstata complicó aún más las cosas. Pete Stendel pasó la mayor parte del tiempo en el sofá o en la cama mientras se recuperaba, un marcado contraste con su papel habitual en medio de la acción.
En enero, los médicos detectaron un cáncer de próstata en fase inicial gracias a la prueba del antígeno prostático específico de Pete Stendel, que mostraba unos niveles superiores a los normales. Se guardaba esta información para sí mismo, pues no quería preocupar a sus allegados. Un mes más tarde, se enteró de que el cáncer se estaba extendiendo rápidamente, lo que le llevó a optar por la cirugía para la extirpación de la próstata.
Pete Stendel tenía previsto operarse el 24 de julio y tomarse un mes de baja para recuperarse. Sin embargo, sólo 19 días antes de la operación, la cámara que utilizaba habitualmente en el Yankee Stadium se sobrecalentó y dejó de funcionar. Sus supervisores le dieron dos opciones: irse a casa o compartir las tareas de cámara con sus colegas para dar un respiro a sus ojos. Pete Stendel decidió asistir brevemente, con la intención de volver a su puesto original. Fue durante este breve periodo cuando recibió un golpe en la cabeza.
Mientras la gente, incluidos Michael Kay y Costas, rezaba por él y se maravillaba de su resistencia a pesar de la fractura de cráneo, ignoraba otro reto al que se enfrentaba: el diagnóstico de cáncer. Pete Stendel decidió compartir con The Athletic su diagnóstico de cáncer de próstata, con la esperanza de concienciar sobre la enfermedad.
A pesar de su lesión ocular, Pete Stendel se sometió con éxito a una prostatectomía para extirpar el cáncer de su cuerpo. Aunque en un principio había previsto una breve interrupción del trabajo, la realidad fue una ausencia mucho más prolongada.
La página GoFundMe creada por su amigo Tommy Hanlon resultó decisiva, ya que recaudó más de 25.000 dólares procedentes de 274 donaciones distintas. Tras el incidente, YES Network indemnizó a Pete Stendel por los dos partidos siguientes que tenía previsto cubrir. Sin embargo, como trabajador autónomo, no tenía más partidos programados después de esos dos.
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