NUEVA YORK – Los Yankees hicieron un movimiento discreto el jueves que no aparecerá en la lista de 2026. No afectará a ningún partido de esta temporada. Y, sin embargo, podría resultar muy rentable cuando el calendario cambie al año que viene.
El club firmó un contrato de ligas menores con el diestro Luis García, ex jugador titular de los Astros de Houston y campeón de las Series Mundiales de 2022, según el registro de transacciones del equipo en MLB.com. El acuerdo es por dos años, con un salario base de 2,25 millones de dólares en 2027 y 750.000 dólares de bonificación, según Jorge Castillo de ESPN.
García no lanzará en 2026. Se está recuperando de la segunda operación Tommy John de su carrera, realizada en octubre. Pero las organizaciones inteligentes de los Yankees planifican con antelación, y el club apuesta por poder rehabilitar a un lanzador que en su día fue uno de los brazos más fiables de la Liga Americana.
Un brazo probado con pedigrí de Serie Mundial se une a los Yankees
García, de 29 años, pasó toda su carrera profesional en Houston antes de elegir la agencia libre en noviembre. Los Astros lo habían designado para su cesión tras una agotadora racha de lesiones, y no fue reclamado en los waivers.
Cuando estaba sano, García era mucho más que una opción de profundidad. De 2021 a 2022, hizo 28 salidas en cada temporada y registró un ERA combinado de 3,60 en 312 2/3 entradas. Eliminó al 25,4 por ciento de los bateadores a los que se enfrentó y sólo caminó al 7,5 por ciento. Su bateador de corte fue uno de los mejores de la liga, generando una tasa de bateo del 14,5%, la mejor de su carrera, durante sus primeras salidas de 2023.
García lideró a todos los lanzadores novatos de la AL en victorias, ponches y entradas lanzadas en 2021, quedando segundo en la votación del Novato del Año de la AL, por detrás de Randy Arozarena, de Tampa Bay. En 2022 ganó 15 partidos con los Astros, que sumaron 106 victorias, y ayudó a Houston a ganar las Series Mundiales a los Filis de Filadelfia.
Su currículum en los playoffs incluye una salida de relevo de cinco entradas sin anotaciones que cerró la ALDS de 2022 contra los Mariners en un maratón de 18 entradas. Los números de su carrera en la postemporada muestran un ERA de 1,59 en 5,2 entradas durante la carrera de octubre de 2022.
Los Yankees hacen una apuesta calculada por el codo de García
El riesgo es obvio. García sólo ha lanzado 34,2 entradas desde el inicio de la temporada 2023. Su primera operación Tommy John se produjo en mayo de 2023, después de que abandonara un partido contra los Gigantes con molestias en el codo. La rehabilitación fue larga y desigual. Houston le consideró adelantado en abril de 2024, pero siguieron los contratiempos. Fue retirado varias veces y no lanzó en las Grandes Ligas ese año.
García regresó finalmente a los Astros en septiembre de 2025, más de dos años después de la operación inicial. Su primer partido fue alentador. Lanzó seis entradas, permitió tres carreras y ponchó a seis. Pero su segunda salida duró sólo 1 2/3 entradas antes de que volvieran las molestias en el codo. A principios de octubre se sometió a una segunda operación Tommy John.
Para los Yankees, la estructura del acuerdo limita la exposición. García pasará todo el año 2026 en rehabilitación dentro del sistema de los Yankees. Si recupera la forma a mediados de la temporada 2027, el club obtendrá un brazo de rotación media de eficacia probada por una fracción del precio del mercado libre. Si no, el compromiso financiero es mínimo.
Existen precedentes. Muchos lanzadores han regresado con éxito de dos operaciones Tommy John, y García sólo tiene 29 años. Su breve regreso en 2025 demostró que el material seguía ahí. En esas 7,2 entradas antes de volver a lesionarse, registró un ERA de 3,52 con un impresionante ERA esperado de 2,13.
Qué aporta García a la profundidad de la rotación de los Yankees
Los números de la carrera de García cuentan la historia de un lanzador que prosperó en una de las rotaciones más duras del béisbol. Su ERA de 3,60 y su FIP de 3,82 en 359,2 entradas se produjeron mientras lanzaba junto a Justin Verlander, Framber Valdez y Cristian Javier en la cargada plantilla de Houston.
Terminó su carrera con 371 strikeouts en 71 partidos con los Astros. Si recupera la plena salud, su enfoque basado en el cortador y su gran dominio podrían traducirse bien en el Yankee Stadium. Los Yankees disponen de la infraestructura médica necesaria para darle a su brazo la mejor oportunidad.
La rotación de los Yankees ya tiene bloques de construcción a largo plazo en Max Fried, Gerrit Cole, Cam Schlittler, Carlos Rodon y Will Warren. Pero la profundidad de lanzamiento nunca es un lujo en el Bronx. Las lesiones se cobraron a Cole, Rodon y Clarke Schmidt incluso antes de que empezara la temporada 2026 de los Yankees. García representa el tipo de seguro que no cuesta casi nada adquirir, pero que podría resultar valioso si el brazo del diestro coopera.
Los Yankees siguen apilando brazos para el futuro
El fichaje sigue un patrón familiar de los Yankees bajo el mando del director general Brian Cashman. Durante mucho tiempo, los Yankees han dado prioridad a la recuperación de brazos en contratos de ligas menores, confiando en el personal médico y de desarrollo de jugadores del club para extraer valor.
García creció en Bolívar, Venezuela, y firmó con Houston como agente libre internacional en 2017. Debutó en 2020 a la edad de 23 años y rápidamente se estableció como un brazo probado en la postemporada. Su preparación poco ortodoxa y su mezcla de bolas rápidas de tres lanzamientos le hacían difícil de cuadrar cuando estaba bien. Ahora serán los Yankees los que intenten liberar de nuevo ese potencial.
Para los aficionados de los Yankees, el nombre de García pertenece a un segundo plano por ahora. Su plazo de recuperación se extiende hasta bien entrado 2027. Pero su producción previa a la lesión sugiere que es un lanzador capaz de encajar en la rotación de los Yankees cuando esté sano.
A veces los movimientos más inteligentes de los Yankees son los que nadie nota el día en que ocurren. Ésta podría ser una de ellas.
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