SAN FRANCISCO – Cuando los Yankees traspasaron a Camilo Doval el pasado mes de julio, esperaban un preparador dominante que pudiera tender puentes hasta la novena entrada. Lo que obtuvieron en su lugar, al menos al principio, fue un relevista al que le costó mucho adaptarse.
Doval permitió 10 carreras en 13 2/3 entradas en sus primeros 16 partidos a rayas. Caminó a los bateadores a un ritmo del 12,6%. Parecía perdido sin el papel de cerrador que había tenido en San Francisco, donde salvó 39 partidos en 2023.
A los dos partidos de 2026, algo ha cambiado. Y el bullpen de los Yankees puede ser mejor por ello.
Los Yankees consiguen al Doval por el que cambiaron
Doval ponchó al equipo en orden en la octava entrada de la victoria por 3-0 del viernes sobre los Gigantes en el Oracle Park. Sólo necesitó 12 lanzamientos para retirar a Heliot Ramos, Casey Schmitt y Patrick Bailey, y logró cinco «whiffs» en ocho lanzamientos en su contra.
Fue su segunda gran salida de la joven temporada. Doval también retiró en orden a los Gigantes en la victoria por 7-0 de la Noche Inaugural del miércoles, y cerró el partido ponchando a todo el equipo.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, calificó la actuación del viernes de «dominante».
«De eso es capaz», dijo Boone. «En cierto modo les superó».
Doval dijo a través de un intérprete que se ha sentido «cómodo» en su nuevo entorno y papel.
«Me sentí muy bien», añadió el diestro sobre la salida del viernes.
Un sinker renovado está impulsando el dominio inicial del relevista de los Yankees
El talento en bruto nunca fue la cuestión con Doval. Sus datos de Statcast han mostrado sistemáticamente índices de efecto de élite, perfiles de movimiento superiores a la media y cifras de supresión de contactos que sugieren que los bateadores se sienten incómodos cuando está bloqueado. El problema siempre ha sido la ejecución y el mando.
El equipo de lanzadores de los Yankees ha estado trabajando con Doval en un ajuste específico desde que llegó al campamento. La atención se ha centrado en su sinker, su mejor lanzamiento de bola baja. El objetivo es un mayor movimiento descendente, una acción tardía más nítida y menos lanzamientos que se desvíen hacia zonas bateables.
El viernes ofreció la primera prueba real de que el trabajo se está traduciendo. El sinker fue notablemente más nítido que todo lo que Doval mostró durante su etapa con los Gigantes. Generó swing-and-miss en la parte inferior de la zona en lugar de contacto débil. Esto, a su vez, hace que su cortador sea el doble de perturbador, ya que el sinker obliga a los bateadores a ajustar su nivel de visión más abajo.
La tasa de bolas por los suelos de Doval la temporada pasada se situó en el percentil 91, que es de élite. Si los Yankees pueden combinarlo con un mejor dominio y un sinker que produzca más «whiffs», puede que hayan encontrado el brazo de preparación que imaginaban cuando hicieron el intercambio.
El bullpen de los Yankees necesitaba esto tras las pérdidas de la temporada baja
La urgencia en torno al desarrollo de Doval es real. Los Yankees perdieron a Devin Williams y Luke Weaver a manos de los Mets en la agencia libre. Esas salidas despojaron a la parte trasera del bullpen de dos brazos probados y dejaron a los Yankees dependiendo de un grupo que todavía tiene signos de interrogación.
David Bednar se ha asentado en el papel de cerrador y lo ha manejado limpiamente durante los dos primeros partidos. Pero los Yankees necesitan un puente fiable que haga llegar la bola a Bednar con la ventaja intacta. Ese es el papel para el que se adquirió a Doval.
El resto del bullpen de los Yankees todavía se está resolviendo. Fernando Cruz y el zurdo Tim Hill se combinaron para 1 2/3 entradas sin anotaciones el viernes en relevo de Cam Schlittler. Jake Bird y la adquisición de la Regla 5, Cade Winquest, están entre los diestros que Boone tiene disponibles, aunque ninguno tiene el pedigrí de Doval.
También existe la posibilidad de que el joven prospecto Carlos Lagrange, a quien los Yankees quieren mantener como titular el mayor tiempo posible, pueda pasar finalmente al bullpen si su carga de trabajo en ligas menores aumenta demasiado.
Merece la pena recordar el rocoso mandato de Doval en los Yankees
Las dificultades de la temporada pasada fueron reales y prolongadas. Tras el traspaso desde San Francisco el 31 de julio, Doval no pudo encontrar su equilibrio en situaciones no salvables con los Yankees. Caminó a demasiados bateadores y cedió demasiadas carreras durante un período que puso a prueba la paciencia de la organización.
Terminó la temporada regular de 2025 con buen pie, lanzando cinco entradas sin anotar en sus seis últimas apariciones. Esa última racha dio a los Yankees motivos para creer que el periodo de adaptación estaba terminando en lugar de convertirse en permanente.
Doval está bajo control del equipo de los Yankees hasta 2028, por lo que la inversión es a largo plazo. La organización no necesita que sea un cerrador. Lo necesita para que sea un brazo fiable en la octava entrada que pueda entregar a Bednar un juego limpio.
Dos salidas no hacen un veredicto para los Yankees
Boone y el cuerpo técnico de los Yankees saben que no deben sacar conclusiones generales de dos apariciones de primavera a principios de temporada. La muestra es pequeña. La competencia se endurecerá.
Pero lo que Doval demostró el viernes contra su antiguo equipo, atacando la zona, generando whiffs, haciendo que los bateadores parecieran incómodos, era exactamente lo que los Yankees necesitaban ver. El bullpen de los Yankees tiene potencial para ser un punto fuerte si Doval puede mantener lo que ha demostrado en estos dos primeros partidos.
Tras dos salidas, la versión de Doval por la que cambiaron los Yankees por fin ha llegado. Su permanencia es la cuestión que definirá la parte trasera de este bullpen durante los próximos meses.
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