ST. PETERSBURG, Fla. – Los Yankees necesitaban un quinto titular por primera vez esta temporada. Recurrieron a Luis Gil. Eso estaba claro.
Lo que no está claro es todo lo que sigue.
Gil, el diestro de 27 años que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2024 y luego pasó la mayor parte de 2025 en la lista de lesionados, se sube al montículo de Tropicana Field el viernes para abrir la primera serie de los Yankees contra los Rays de Tampa Bay. Será su primer partido de temporada regular de 2026. Su única puesta a punto en Triple A antes de la convocatoria fue una única salida en Rochester el domingo pasado, en condiciones de frío y viento que pueden haber impedido una lectura precisa de su situación actual.
Los resultados en esa salida fueron desiguales. Sin embargo, la mezcla de lanzamientos contó una historia diferente.
Un nuevo lanzamiento en el arsenal
De los 85 lanzamientos de Gil contra Rochester, 30 fueron sinkers. No es un lanzamiento que lanzara en ninguna de sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas. Anteriormente, Luis Gil trabajaba exclusivamente con una bola rápida de cuatro costuras, una deslizadora y un cambio. La adición de una sinker es un esfuerzo deliberado de los Yankees para darle un aspecto diferente y ayudar a que su cuatro-segmentos juegue mejor en la zona.
El mánager Aaron Boone, que vio la salida de Rochester en un monitor durante un retraso por lluvia en el Yankee Stadium, habló del razonamiento que hay detrás del nuevo lanzamiento.
«Espero que sea algo que tenga un aspecto un poco diferente para ayudar a que la cuatro costuras suba un poco y también ayudar con su secundaria», dijo Boone.
La lógica es sólida. El lanzador de cuatro proyecciones de Gil alcanzó una media de 95,3 mph en 2025, por debajo de las 96,6 mph de su temporada de Novato del Año. Su porcentaje de fallos con ese lanzamiento bajó del 28,5% al 18,8% en el mismo periodo. Cuando los bateadores pueden sentarse sobre una bola rápida que saben que va a llegar y calcular el tiempo con cierta confianza, todo el arsenal de un lanzador se resiente. Un sinker con un movimiento y un ángulo diferentes a una velocidad similar da a los bateadores una segunda oportunidad para procesarlo.
El inicio de Rochester suscitó preocupaciones familiares
Independientemente de lo prometedor del nuevo lanzamiento, la salida de Rochester conllevó las mismas banderas rojas que han perseguido a Gil durante más de un año.
Permitió tres carreras con cuatro hits y cuatro bases por bolas en 4 2/3 entradas. Caminó a los dos primeros bateadores a los que se enfrentó. Su total de seis ponches fue alentador. Su dominio no lo fue.
Boone reconoció el panorama mixto, aunque ofreció el frío como contexto parcial.
«Se notaba que era un día muy frío y ventoso en Rochester», dijo Boone. «En la primera entrada cedió un par de carreras. Creo que ponchó a todo el equipo en la primera entrada. Manejó el contacto bastante bien. Le costó un poco dominar la bola en la primera entrada, pero en general lanzó bien».
La tasa de pase ha sido un problema persistente. El 12,7% de Gil en su carrera es el segundo peor porcentaje entre los lanzadores titulares con al menos 240 entradas desde su debut en 2021. En 2025, su porcentaje de ponches por caminata cayó al 3,3 por ciento, en comparación con el 14,8 por ciento de su galardonada campaña de 2024. No son cifras que sugieran un lanzador preparado para prosperar en situaciones de alto riesgo.
Lo que los Yankees realmente necesitan de él en este momento
Los Yankees están a tres partidos de un tramo de 13 partidos en 13 días. La rotación necesitará cinco brazos al menos durante un breve periodo. Gil debería tener dos salidas en este tramo, lo que le da un par de partidos reales para demostrar algo.
Esas dos salidas pueden ser la forma más clara de que los Yankees sepan con qué versión de Gil están tratando. ¿Es el modelo de 2024, el que registró un ERA de 3,50 y 171 ponches en 151 2/3 entradas? ¿O la versión de 2025, la que se perdió los primeros cuatro meses por una distensión en el ligamento lateral y volvió con una velocidad reducida, una tasa de ponches desplomada y una tasa de pase que ascendió a 5,21 por cada nueve entradas?
Para contextualizar, los lanzadores titulares de los Yankees sólo han permitido 16 carreras en 12 partidos en 2026. Ese total es el menor en 12 partidos en la historia de la franquicia. La rotación a la que se reincorpora Gil no ha tenido lugar para errores.
El problema mayor: ¿a dónde va a partir de ahora?
La cuestión más acuciante en torno a Gil no es si puede lanzar bien en dos salidas. Es qué ocurrirá después.
Gerrit Cole y Carlos Rodon están rehabilitándose de sendas operaciones de codo. Cuando alguno de ellos recupere la salud, la rotación se reducirá a un grupo en el que no estará Gil. Él es, siendo realistas, el séptimo titular cuando todos están sanos. No es un trabajo normal.
Los Yankees tampoco pueden devolverlo a Triple A después de esta retirada. Gil ha utilizado todas sus opciones de ligas menores. Un descenso de categoría en este momento requeriría la eliminación de waivers, y hacerlo destruiría cualquier valor comercial que pudiera quedar en un lanzador que ya vio descender significativamente sus acciones en 2025.
El bullpen es una opción teórica, pero poner a un lanzador con los problemas de mando de Gil en situaciones de relevo de alto riesgo, entrando potencialmente con corredores ya en base, conlleva un riesgo real. El otro camino es un traspaso. Los Yankees se negaron a incluir a Gil en un acuerdo por Kyle Tucker antes de la temporada 2025, lo que sugería que la organización creía realmente en él en aquel momento. Esa creencia se ha puesto a prueba desde entonces. La cuestión es si otro club sigue viendo un potencial titular de primera línea cuando examine su expediente.
Gil sube al montículo el viernes en Tampa. Dos salidas. Un nuevo lanzamiento. Un conjunto familiar de problemas. Lo que los Yankees aprendan en los próximos 10 días determinará cada decisión que tomen.
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