NUEVA YORK — Los Yankees empezaron la temporada baja con un problema costoso en tercera base y sin una solución clara. Se suponía que la solución que eligieron en 2025 aportaría una defensa fiable, potencia de bateo zurdo y estabilidad contractual. En cambio, la última temporada garantizada se ha convertido en la parte más complicada del acuerdo.
La postemporada de Nueva York terminó en tres partidos contra Tampa Bay, y los errores defensivos volvieron a llamar la atención. Los Yankees habían ganado 93 partidos en la temporada regular, pero la posición en la que habían invertido muchos recursos para estabilizarla seguía sin estar consolidada cuando llegó octubre.
El problema va más allá de una serie de playoffs decepcionante. Nueva York tiene que armar una alineación más productiva para 2027, al tiempo que valora el salario que ya se le ha comprometido a un jugador que ha aportado poco en ataque esta temporada. Eso supone tomar una decisión que tiene que ver con el rendimiento, la masa salarial y lo que costaría encontrar a alguien mejor.
El director general, Brian Cashman, también debe valorar si los Yankees pueden permitirse ceder más valor en forma de promesas para reforzar una posición que ya reforzaron mediante un intercambio de promesas hace solo 15 meses. Esperar a que se recupere el jugador mantendría la continuidad, pero podría limitar otras mejoras en la plantilla.
Una vacante en los Cardinals abre una posible vía de escape
A Ryan McMahon, el tercera base de los Yankees que llegó de Colorado en el cierre del mercado de fichajes de 2025, le tocan 16 millones de dólares en 2027, la última temporada de su contrato de seis años y 70 millones de dólares. Se ha señalado a San Luis como un destino posible porque los Cardinals están abiertos a una solución a corto plazo en tercera base, al tiempo que protegen las oportunidades de los jugadores más jóvenes.
El enlace se refiere a una posibilidad, no a una negociación confirmada. A fecha de 19 de octubre, no se había confirmado ningún acuerdo ni conversaciones formales entre los Yankees y los Cardinals en relación con McMahon.
Los Yankees enviaron a los Rockies a los jóvenes lanzadores Griffin Herring y Josh Grosz a cambio de McMahon en julio de 2025. En aquel momento, su gran defensa y un contrato que se extendía hasta 2027 lo convertían en algo más que un fichaje temporal de última hora. Ahora, ese control prolongado complica los intentos de Nueva York por pasar página.
McMahon bateó .213, con un porcentaje de embasado de .279, un porcentaje de slugging de .357, 11 jonrones y 41 carreras impulsadas en 124 partidos durante 2026. Terminó con un wRC+ de 78, lo que indica un rendimiento un 22 % por debajo de la media de la liga tras ajustar los datos según el estadio y el entorno de juego. Sus dificultades en octubre no sirvieron para contrarrestar ese resultado al final de la temporada.
Una nueva propuesta para descartar a McMahon cambia las reglas del juego
Algunos aficionados fueron más allá de las propuestas de traspaso y argumentaron que los Yankees deberían prescindir de McMahon antes de los entrenamientos de primavera si no encuentran un socio adecuado. Esa decisión no la toman los Yankees, y prescindir de él no eliminaría el salario garantizado que le queda por cobrar.
Este argumento refleja una pérdida de confianza en el cálculo inicial, que daba prioridad a la defensa. Según la evaluación publicada, las estadísticas de McMahon en tercera base bajaron a cero en «Outs Above Average» y a -3 en «Defensive Runs Saved» en 2026. Esas cifras miden diferentes aspectos de la defensa y no deberían considerarse intercambiables, pero ambas apuntan a un valor menor del que los Yankees habían previsto.
A veces seguía conectando con fuerza. El mismo análisis indicaba una velocidad media de salida de 90,5 mph y un porcentaje de golpes fuertes del 44,8 %. Esas cifras muestran cierta potencia subyacente, pero no compensan un bajo porcentaje de llegada a base ni garantizan que un bateador vaya a generar carreras.
Las cuentas salariales plantean tres opciones desiguales
Una rescisión directa hace que los Yankees tengan que hacerse cargo de los 16 millones de dólares garantizados, sujetos a cualquier compensación aplicable, a la vez que libera una plaza en la plantilla. Un traspaso en el que Nueva York pagara la mitad del dinero supondría un ahorro de unos 8 millones de dólares, pero probablemente reportaría a cambio muy poco. Quedarse con McMahon significaría conservar al jugador y su potencial defensivo, aunque con el riesgo de pasar otra temporada con un rendimiento ofensivo por debajo de la media.
Esa diferencia es la clave de la decisión. Ni siquiera un traspaso que suponga un ahorro de 8 millones de dólares financiaría automáticamente un sustituto de calidad. Nueva York tendría que destinar recursos adicionales, ya sea en el mercado de agentes libres o mediante un segundo traspaso, para reforzar la tercera base.
St. Louis utilizó a varios jugadores en la tercera base en 2026 y se le ha relacionado con una solución temporal más que con un compromiso a largo plazo. El contrato de McMahon, que está a punto de vencer, podría encajar en ese plazo, sobre todo si los Yankees asumen parte del sueldo. Esto no significa que los Cardinals estén interesados en el propio McMahon.
Un lanzador de relevo barato o una promesa de menor nivel sería una posibilidad más realista que un jugador titular consolidado. En los comentarios sobre posibles traspasos han aparecido sugerencias relacionadas con el receptor Pedro Pagés, pero no hay indicios de que los Cardinals lo hayan ofrecido.
Los Yankees aún no tienen un plan de sustitución confirmado
Los Yankees podrían explorar otras opciones para la tercera base, como un traspaso externo, el mercado de agentes libres o una reorganización interna con José Caballero y Anthony Volpe. Ninguna de ellas se ha presentado públicamente como una solución acordada. Cualquier decisión sobre la plantilla tendría que equilibrar la defensa, la producción ofensiva y cómo afecta al resto del cuadro.
El plazo contractual es menos urgente que la decisión sobre el béisbol: McMahon sigue bajo el control del equipo para 2027, pero los Yankees deben decidir si mantenerlo en los entrenamientos de primavera ayuda o entorpece sus planes de la temporada baja. Hasta el 19 de octubre, la posibilidad de los Cardinals y el argumento de la liberación seguían siendo propuestas, no operaciones.
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