Los Yankees buscan actualmente un jardinero central zurdo, y Cody Bellinger se perfila como la solución más aparente. Sin embargo, el atractivo del ex MVP de 28 años para los Yankees se refleja en el considerable interés de otros equipos en la agencia libre, lo que hace que la competencia por sus servicios sea intensa.
Además, existen incertidumbres en torno a los análisis subyacentes de Bellinger y cómo podrían afectar al resultado de un posible acuerdo a largo plazo. En esencia, la perspectiva de que Bellinger se convierta en el jardinero central de los Yankees para la próxima temporada no está garantizada.
Si no es Bellinger, ¿quién ocuparía ese puesto?
Alternativas para los Yankees
Kevin Kiermaier y Jung Hoo Lee surgen como dos opciones alternativas para manejar el jardín central, dependiendo de la estrategia de los Yankees en la temporada baja y su percepción de la posición eventual de Jasson Domínguez. Kiermaier, un experimentado jugador defensivo que ha jugado exclusivamente en la AL Este a lo largo de su carrera, presenta una solución a más corto plazo.
El bateador zurdo de 33 años viene de una notable temporada ofensiva, bateando .265 con un OPS de .741 y contribuyendo con 14 robos para los Blue Jays. Se prevé que Kiermaier obtenga un aumento salarial con respecto a su anterior contrato de un año y 9 millones de dólares, lo que le convierte en un candidato viable para ocupar el centro del campo, al menos hasta que Domínguez complete su recuperación de la operación Tommy John, probablemente a mediados de temporada.
Si los Yankees ven a Domínguez como su jardinero izquierdo permanente en lugar de jardinero central, Jung Hoo Lee se convierte en una opción atractiva para el papel de jardinero central.
El bateador zurdo de 25 años tiene previsto ser traspasado por su equipo de la KBO a principios de diciembre, lo que podría atraer incluso a más pretendientes que Bellinger, dada su naturaleza más rentable.
Lee, nombrado MVP de la KBO en 2022 a pesar de perderse tiempo por una fractura de tobillo este año, es famoso por su enfoque de alto contacto y bajo número de strikeouts, un tipo de bateador del que los Yankees han carecido últimamente, con la excepción de DJ LeMahieu.
Durante el período comprendido entre 2022 y 2023, Jung Hoo Lee demostró una disciplina excepcional en el plato, acumulando sólo 55 ponches en 1.014 apariciones en el plato a través de 228 juegos, lo que se traduce en una impresionante tasa de ponches del 5,4 por ciento. Además de un mínimo de strikeouts, Lee hizo 115 walks durante este periodo. Cabe destacar que la tasa de strikeout en toda la liga en la KBO durante el mismo periodo fue significativamente superior, del 18,2%.
En las reuniones de GM del mes pasado, Scott Boras, el agente de Lee, hizo hincapié en la excepcional habilidad de Lee con el bate y destacó un aspecto especialmente llamativo: su increíblemente bajo índice de strikeout del 5 por ciento, que se considera sin precedentes. Boras señaló que además de la potencia, velocidad y defensa de primer nivel de Lee en el centro del campo debido a su atletismo, su excepcional control de la zona de strike y su tasa de strikeout notablemente baja han generado un interés considerable entre los equipos.
Los Yankees tendrán que evaluar cómo la notable disciplina en el plato de Jung Hoo Lee, unida a su potencia, se trasladará a la MLB.
Los jugadores recién llegados de la KBO, como el jugador de los Padres Ha-Seong Kim, han pasado por un periodo de adaptación al estilo de lanzamiento de las Grandes Ligas. Kim tuvo problemas en su primera temporada en Estados Unidos en 2021, pero se recuperó en los dos años siguientes.
La estrategia prevista para Lee consistía en llegar a Estados Unidos este mes para recibir formación en el instituto de Boras durante unas tres semanas. El superagente planeaba organizar entrenamientos, dando a los equipos la oportunidad de evaluar a Lee antes de iniciar el periodo de fichajes.
Boras mencionó que Jung Hoo posee fuertes atributos para un jardinero central, destacando sus habilidades defensivas y su potencia. Expresó su convencimiento de que las habilidades de Jung Hoo podrían aportar elementos afines al K-Pop al béisbol de las Grandes Ligas.
Más allá de Bellinger, Kiermaier y Lee, las opciones disponibles en el mercado de agentes libres del centro del campo son limitadas.
Antes de la fecha límite, los Yankees y los Cardinals habían mantenido conversaciones sobre posibles acuerdos. Los Cardinals, que poseen un exceso de jardineros, estaban considerando la posibilidad de intercambiar uno, con el jardinero central Dylan Carlson como posible candidato.
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