Según Jon Heyman del New York Post, los Yankees de Nueva York vuelven a cortejar al lanzador zurdo agente libre Jordan Montgomery. Sin embargo, persiste una importante brecha entre las condiciones contractuales deseadas por Montgomery y las limitaciones presupuestarias de los Yankees.
Montgomery se encuentra como un agente libre muy codiciado, representando a uno de los últimos clientes de marquesina de la Corporación Boras que aún no ha firmado un acuerdo. Mientras que otros agentes libres destacados como J.D. Martínez siguen sin firmar, Montgomery completa un grupo que inicialmente incluía a Cody Bellinger, Matt Chapman y Blake Snell. En particular, todos esos jugadores optaron por contratos a corto plazo (tres años para los jugadores de posición, dos años para Snell), lo que les permite la posibilidad de volver a la agencia libre después de la próxima temporada.
A sus 31 años, los informes sugieren que Montgomery prioriza asegurarse un contrato a más largo plazo. A partir del 8 de marzo, el informe de Heyman indica que Montgomery busca un acuerdo de siete años. En conversaciones anteriores incluso se exploró la posibilidad de superar el contrato de 172 millones de dólares firmado recientemente por Aaron Nola con los Philadelphia Phillies. Sin embargo, a falta de una semana para el Día Inaugural, parece cada vez más improbable que se alcancen estos objetivos.
Las renovadas conversaciones de los Yankees sugieren su interés por hacerse con los servicios de Montgomery. Sin embargo, salvar la distancia entre la duración deseada de su contrato y sus limitaciones financieras será crucial para llegar a un acuerdo satisfactorio. Ambas partes se enfrentan a una cuenta atrás a medida que se acerca el inicio de la temporada.
Montgomery habla: ¿Trato a largo plazo o QO?
Puede que haya una razón estratégica detrás de la preferencia de Jordan Montgomery por un contrato a largo plazo, aparte de su deseo de seguridad. A diferencia de otros agentes libres como Blake Snell, Matt Chapman y Cody Bellinger, Montgomery no era elegible para recibir una oferta de calificación (QO) esta temporada baja. Esto se debe a que fue traspasado de los Cardinals a los Rangers a mitad de temporada en 2023.
La QO, aunque ofrece un contrato garantizado de un año, viene con condiciones. Los jugadores que rechazan una QO y firman con otro equipo obligan a su antiguo equipo a renunciar a selecciones del draft como compensación. Snell, Bellinger, y Chapman rechazaron previamente QOs, haciéndolos inelegibles para recibir otro este año debido al acuerdo de negociación colectiva (CBA) que limita a un jugador a un QO en su carrera.
Aunque a Montgomery se le podría ofrecer una QO en el futuro, podría disminuir potencialmente el atractivo de volver a entrar en la agencia libre el año que viene. Como señala Darragh McDonald, de MLB Trade Rumors, una estrategia podría consistir en retrasar la firma de un contrato hasta después de que comience la temporada regular. La CBA estipula que sólo los jugadores que pasan toda la temporada anterior en el mismo equipo pueden optar a una QO.
No se sabe con certeza si esto influye significativamente en la toma de decisiones de Montgomery. Tal vez sea más paciente que otros agentes libres y esté esperando una oferta a largo plazo. Esta preferencia coincide con sus aspiraciones al entrar en la agencia libre, especialmente después de contribuir a la primera victoria de los Rangers en las Series Mundiales. Montgomery cuenta con un sólido historial, que incluye un ERA estelar de 3,20 en 2023 y un rendimiento constante con más de 30 salidas al año mientras mantiene un ERA por debajo de 4,00 en las últimas tres temporadas.
El frenesí de la agencia libre se desvanece por las limitaciones financieras
El derroche de agentes libres previsto no se ha materializado del todo para varios equipos. Por ejemplo, los Texas Rangers. Su actividad fuera de temporada ha sido relativamente discreta debido a las preocupaciones que suscita su contrato de radiodifusión local.
Para asegurarse un año más con Diamond Sports Group, los Rangers tuvieron que aceptar una reducción en la tarifa de derechos, pasando de su acuerdo anterior de aproximadamente 111 millones de dólares anuales a 90 millones, según informó Jon Heyman. Incluso con este acuerdo en vigor, persisten las dudas sobre la estabilidad financiera a largo plazo del Diamond Sports Group más allá de la próxima temporada.
Aunque los Yankees de Nueva York no se enfrentan a preocupaciones similares sobre su contrato de televisión, poseer una participación mayoritaria en YES Network les otorga una ventaja significativa. Sin embargo, su principal obstáculo en la agencia libre radica en superar el umbral del impuesto de lujo. Superar el límite de 297 millones de dólares ha desencadenado el nivel más alto de sanciones. Esto se debe a que los Yankees han superado el Impuesto de Balance Competitivo (CBT) durante dos temporadas consecutivas. Como sanción por esta reincidencia, cualquier fichaje adicional conllevaría un fuerte impuesto del 110% sobre el valor medio anual del contrato, lo que restringiría aún más su flexibilidad financiera.
En esencia, tanto la preocupación de los Rangers por los ingresos futuros como las fuertes penalizaciones por el impuesto de lujo de los Yankees están contribuyendo a un enfoque más cauteloso en el mercado de agentes libres. Este cambio inesperado pone de relieve las realidades financieras que afectan a ciertos equipos y subraya las complejidades a las que se enfrentan los equipos a la hora de navegar por la agencia libre.
La rotación de los Yankees se enfrenta a la incertidumbre del impuesto de lujo
Los New York Yankees se enfrentan a una situación precaria con su rotación titular debido a una combinación de factores. Sus restricciones autoimpuestas para mantenerse por debajo del umbral del impuesto de lujo han limitado su capacidad para realizar incorporaciones significativas. Esto es especialmente preocupante dado el estado actual de su plantilla de lanzadores.
Los Yankees se quedan sin Gerrit Cole, su lanzador estrella, apartado hasta mayo o junio por una inflamación en el codo. Además, el exitoso traspaso que llevó a Juan Soto al Bronx supuso la marcha de varios lanzadores jóvenes y prometedores: Michael King, Jhony Brito, Randy Vásquez y Drew Thorpe. Estas pérdidas hacen que la profundidad de lanzamiento de los Yankees sea menor.
Marcus Stroman, que firmó un contrato de dos años esta temporada baja, representa su única incorporación notable a la rotación. La alineación titular prevista incluye a Néstor Cortés (día de la inauguración), Carlos Rodón, Marcus Stroman y Clarke Schmidt. Sin embargo, el quinto puesto sigue siendo una incógnita. Las opciones incluyen al swingman Luke Weaver o a jóvenes no probados como Clayton Beeter, Luis Gil o Will Warren. Esta falta de profundidad consolidada crea un escenario arriesgado, ya que cualquier lesión de uno de los cuatro principales titulares podría afectar significativamente a la plantilla de lanzadores.
Si bien Jordan Montgomery, un ex Yankee que se sometió a una cirugía Tommy John en 2018, podría no estar listo para el Día Inaugural debido a las limitadas entradas de entrenamiento de primavera, su durabilidad pasada lo convierte en un activo potencialmente valioso. A pesar de algunas críticas en torno a su traspaso a St. Louis en 2022, hay un claro ajuste para el regreso de Montgomery a Nueva York. Recientes rumores han vinculado a Montgomery con los Red Sox y los Mets, pero ninguno de los dos equipos parece dispuesto a comprometerse económicamente a estas alturas de la temporada baja.
El deseo de los Yankees de mantenerse por debajo del impuesto de lujo crea una situación compleja. Necesitan profundidad de lanzamiento, pero sus opciones son limitadas. Montgomery podría ser una solución, pero deben sopesar su impacto potencial con el mercado actual de agentes libres y sus limitaciones presupuestarias.
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