SAN FRANCISCO – Antes de que empezara el partido inaugural del miércoles entre los Yankees y los Gigantes, el tercera base neoyorquino Ryan McMahon hizo un chiste que dio en el blanco más de lo esperado.
«Espero que todo el mundo pueda encontrar el juego esta noche», dijo McMahon con una sonrisa.
La risa se desvaneció rápidamente cuando McMahon y sus compañeros reconocieron el verdadero problema tras la ocurrencia: ver béisbol en 2026 se ha convertido en un quebradero de cabeza logístico para millones de aficionados, y el estreno en Netflix de la Noche Inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol no ayudó mucho.
Un laberinto de streaming que los fans de los Yankees nunca pidieron
Según Andrew Marchand, de The Athletic, los aficionados de los Yankees que quieran ver todos los partidos de esta temporada, suponiendo que el equipo juegue hasta bien entrado octubre, podrían necesitar acceso a hasta 10 cadenas diferentes y al menos cinco suscripciones de streaming distintas. El coste total para hacerlo legalmente podría acercarse a los 1.000 dólares.
Para muchos aficionados, eso no es una hipótesis. Es una carga económica.
«Es brutal», dijo el relevista de los Yankees Tim Hill. «Puedo empatizar con ellos. Suena terrible».
La reacción de Hill reflejó un creciente sentimiento de frustración en el club de los Yankees. Los jugadores que pasan la mayor parte de su vida profesional en la carretera saben de primera mano lo que significa navegar por un mosaico de aplicaciones, apagones regionales y derechos de retransmisión conflictivos sólo para ver un partido.
McMahon y Bellinger expresan lo que sienten los aficionados
McMahon, que confía en ESPN+, Amazon Prime y YouTube TV para seguir los deportes, dijo que el panorama actual de los medios de comunicación se ha vuelto imposiblemente complicado para el espectador medio.
«Es duro», dijo el jugador de los Yankees. «Todo el tema de la televisión me supera, pero como jugador, siento que quieres que los aficionados puedan ver todos los partidos».
Cody Bellinger se hizo eco de ese sentimiento. El veterano jardinero, que ve el fútbol a través de YouTube TV y Amazon Prime, dijo que el escenario ideal para los aficionados era sencillo.
«Lo ideal sería que todo estuviera en el mismo sitio, ¿verdad?». dijo Bellinger. «Como aficionado, no me gustaría comprar un montón de suscripciones diferentes».
McMahon fue más allá y compartió un ejemplo personal. Durante el Clásico Mundial de Béisbol, dijo que le costó encontrar los partidos incluso con las suscripciones existentes.
«Incluso en los partidos de la CMB, no sabía si tenía los canales o no», contó la estrella de los Yankees. «La mayoría de las veces los tenía, pero no podía encontrarlos. Me perdí un par de lanzamientos».
El debut de Netflix en la MLB suscita duras críticas
La retransmisión del miércoles en Netflix, el primer partido de la MLB emitido exclusivamente en la plataforma, suscitó reacciones dispares en el mejor de los casos. Los espectadores notaron que el error del marcador desaparecía durante largos tramos. La introducción previa al partido mostró dos taxis de Nueva York aparcados junto al banquillo de los Yankees, una imagen que a muchos les pareció más un truco que un ambiente.
Pero el momento que provocó la reacción más aguda se produjo durante una entrevista en el partido con el Comisionado de la MLB, Rob Manfred. Jimmy Traina, de Sports Illustrated, fue tajante en su valoración, calificándolo como uno de los momentos más vergonzosos que había visto en la televisión deportiva.
Según Traina, el equipo de retransmisión formado por Matt Vasgersian, la leyenda de los Yankees CC Sabathia y Hunter Pence hizo cuatro preguntas a Manfred: cuál fue su primer Día Inaugural, cuándo se enamoró del béisbol, si la MLB podría añadir una regla de las 10 carreras y si la tecnología automatizada de golpeo de pelota funcionaba bien. Traina calificó el intercambio de «patético».
La entrevista terminó con otra nota incómoda. Al salir de la cabina, Manfred estrechó la mano de Vasgersian y Pence, pero ignoró por completo a Sabathia. Las redes sociales lo captaron inmediatamente.
Mad Dog Russo, presentador de SiriusXM y voz del béisbol desde hace mucho tiempo, tampoco quedó impresionado con la retransmisión en general, sumando sus críticas a la oleada de comentarios negativos que recibió la primera incursión de Netflix en la cobertura en directo de la MLB.
Boone conoce el sentimiento
Incluso el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, admitió que comprendía por lo que estaban pasando los aficionados. Boone recordó un momento de la temporada baja en el que se sentó a ver un partido de la NBA que esperaba con impaciencia. Supuso que su suscripción al NBA League Pass lo cubriría. Se equivocó.
«Yo estaba como, ‘Oh, tío'». dijo Boone. «Tengo Netflix. Eso es lo que veo todos los días. Pero como familia, estoy seguro de que, de algún modo, forma o manera, los tenemos todos».
Michael Kay pide una solución de streaming unificada
El locutor de los Yankees Michael Kay ofreció la propuesta más concreta. Kay, que expresó su frustración por el hecho de que YES Network se quedara fuera de la retransmisión del Día Inaugural por segunda vez consecutiva, argumentó que el sector de los medios de comunicación deportivos necesita consolidarse.
«Tienes que unificarlos a todos de alguna manera, quizá reunir todos los partidos bajo un mismo paraguas de streaming», dijo Kay.
Kay advirtió que el actual modelo fragmentado está entrenando a los aficionados para que acepten perderse partidos, lo que la voz de los Yankees cree que podría erosionar la relación a largo plazo entre los espectadores y los deportes que aman.
«Creo que la gente está llegando al punto de enfadarse ahora», dijo Kay. «Si no pueden ver ciertos juegos en un streamer y dicen: ‘Ah, en realidad viví para ver otro día’, así es como destetas a la gente de lo que les gusta. Así que esa es una de mis preocupaciones».
Está por ver si las ligas y las empresas de medios de comunicación hacen caso de esa advertencia. Miles de millones de dólares en acuerdos de derechos han creado incentivos financieros difíciles de deshacer, incluso cuando la frustración de los aficionados llega a un punto de ebullición.
McMahon lo dijo claramente.
«Hoy en día todo gira en torno al dinero», dijo McMahon, «y a veces no debería ser así».
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