Bajo la dirección de Aaron Boone, los Yankees sufrieron una nueva derrota, sucumbiendo por 6-5 ante los Nationals. El punto de inflexión del partido fue un colapso en la séptima entrada, que a la postre provocó la caída de los Yankees. Demostró claramente que los Yankees fueron incapaces de mantener el impulso en el penúltimo momento de esperanza e invitó a la desesperación con sus errores defensivos y de base.
Tras el final de su racha de derrotas más larga en cuatro décadas, los Yankees se vieron inmersos en otro bache, menos llamativo pero igualmente desalentador. El aliento revitalizador que supuso el triunfo del miércoles, que rompió una racha de nueve derrotas consecutivas -la más larga desde 1982-, resultó ser efímero.
Los Yankees son sus mayores enemigos
Cada vez que surgía un atisbo de optimismo, como el cuarto jonrón de Aaron Judge en dos partidos consecutivos, un potente batazo en la primera entrada, o el jonrón de dos carreras de Gleyber Torres en la tercera entrada, o incluso los empujones en las postrimerías del partido para recuperar la ventaja, inevitablemente iba acompañado de sentimientos de frustración.
En medio de una temporada marcada por luchas intermitentes en la rotación y persistentes desafíos de bateo, en esta ocasión Tommy Kahnle surgió como la preocupación más significativa.
En la séptima entrada de un partido en el que los Yankees tenían una ventaja de 3-1, Kahnle se vio obligado a renunciar a esa ventaja. Sus dificultades fueron evidentes, ya que permitió tres hits – incluyendo un single RBI de Jake Alu y jonrones consecutivos de Alex Call y CJ Abrams. Este descenso hundió a los Yankees en un agujero conocido. Sorprendentemente, los tres hits fueron resultado de cambios de dirección, que resulta ser el lanzamiento más fiable de Kahnle, aunque sospechaba que Washington lo había estado anticipando.
Los Yankees se esforzaron por remontar, y el jonrón de Giancarlo Stanton en la octava entrada redujo la diferencia a una carrera. Sin embargo, los Nacionales ampliaron el margen una vez más, capitalizando las vulnerabilidades en la actuación de Clay Holmes durante la novena entrada, incluyendo un sencillo RBI de Joey Meneses que surgió de un grounder suavemente golpeado.
En los instantes finales de la novena entrada, una secuencia de tres sencillos (cortesía de Peraza, Torres y Stanton) puso a los Yankees a un paso de empatar el partido. Sin embargo, a falta de dos outs, Harrison Bader concluyó su difícil jornada, marcada por cuatro ponches, con un profundo fly out al jardín central.
Michael King, que está en proceso de probarse a sí mismo para un puesto en la rotación, concedió un solo hit, dio dos paseos y permitió una carrera que no fue del todo merecida. En una situación con Jake Alu colocado en tercera base y dos outs durante la tercera entrada, King propició un ground ball de Meneses. Desafortunadamente, Anthony Volpe cometió un error al manejar el balón, lo que permitió que se anotara la carrera, que sólo debería haber empatado el partido.
En el aspecto defensivo del equipo también se produjeron errores, y en el camino de las bases se cometieron otros errores de juicio.
En la segunda entrada, los Yankees desperdiciaron una oportunidad de anotar debido a sus propios errores. El intento de Kyle Higashioka de pasar de la segunda a la tercera posición en una bola a tierra bateada al shortstop, Abrams, se saldó con su expulsión. Posteriormente, Peraza fue cogido desprevenido y eliminado mientras se encontraba en primera base.
Estos son precisamente los tipos de errores que pueden afectar gravemente a los equipos que carecen del poder ofensivo para compensar tales errores. DJ LeMahieu comentó que hay «numerosos factores» en juego que impiden a los Yankees aprovechar cualquier impulso.
La frustración de los Yankees era claramente visible
Michael King señaló que a lo largo del año había habido un sentimiento recurrente de frustración. Mencionó su papel en el lanzamiento de 2 ²/₃ entradas como titular en curso, durante el cual permitió una sola carrera no ganada. King expresó que el equipo exhibió momentos intermitentes de gran rendimiento, como el reciente partido del miércoles, e incluso en el presente encuentro observó bateos encomiables y aspectos positivos. Sin embargo, reconoció que, a pesar de estos elementos positivos, el rendimiento general del equipo no terminaba de sincronizarse.
La afirmación sugería que un claro indicio de que se estaba atravesando una fase difícil era la pauta según la cual, cuando los lanzadores rendían con fuerza, los bateadores tenían dificultades y, a la inversa, cuando los bateadores destacaban, los lanzadores se enfrentaban a dificultades.
Boone expresó su frustración por la incapacidad para concluir con éxito el partido, especialmente cuando se mantiene una ventaja y se es consciente de la inminente presencia de los formidables lanzadores de relevo del bullpen. Destacó que este grupo de relevistas había sido una baza destacada para el equipo durante todo el año. A pesar de la frustración, insistió en la necesidad de centrarse y mirar hacia delante, hacia el difícil viaje que comienza el viernes.
La última victoria de los Yankees en una serie se produjo cuando ganaron tres partidos contra los Royals entre el 21 y el 23 de julio. Tras esa exitosa serie, los Yankees se encontraban a sólo dos partidos del último puesto de comodín de la AL. Desde entonces ha transcurrido poco más de un mes, aunque el lapso ha parecido increíblemente prolongado, y los Yankees (61-66) se encuentran ahora rezagados en la clasificación para la postemporada por un margen considerable de 10 partidos.
Desde su triunfal barrida contra Kansas City, los Yankees han sido incapaces de ganar una serie, con un récord de 0-7-2. Como resultado, han tomado la decisión de cambiar el enfoque, optando por presentar a los prospectos emergentes, Everson Pereira y Oswald Peraza, durante su próximo viaje de 10 partidos a través de Tampa, Detroit y Houston. Este movimiento estratégico refleja un sentimiento de rendición ante su situación actual.
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