NUEVA YORK – El lunes por la noche, los Yankees pusieron lavoz de John Sterlingpor los altavoces del Yankee Stadium tras el último out. El martes por la mañana, los jugadores llevaban sus iniciales en la gorra. No fue suficiente.
Los Yankees anunciaron el martes que llevarán un parche conmemorativo personalizado en las mangas de sus uniformes a partir del 18 de mayo y durante el resto de la temporada 2026. La veterana voz radiofónica de la franquicia falleció el 4 de mayo a la edad de 87 años.
En cada partido desde el 18 de mayo hasta octubre, el nombre de Sterling figurará en las camisetas que lleven los hombres que jueguen los partidos que él narró una vez de forma tan inolvidable.
El homenaje que comenzó el lunes por la noche
Los Yankees empezaron a honrar a Sterling la noche de su muerte. Antes de la victoria por 12-1 del lunes sobre los Orioles de Baltimore, el locutor Michael Kay y la analista de color Suzyn Waldman caminaron hasta la base y depositaron flores en el campo en su memoria.
Después de que los Yankees completaran la goleada, la voz grabada de Sterling resonó por todo el estadio. Su frase más famosa, utilizada para puntuar miles de victorias de los Bronx Bombers a lo largo de 36 años, resonó por el Bronx una vez más.
«¡Se acabó el partido! ¡Ganan los Yankees! Thuuuuuuh ¡Ganan los Yankees!»
Aaron Judge dijo después del partido que le gustaría que los Bombarderos del Bronx hicieran de esto una tradición en el futuro. Aaron Boone dijo lo mismo. La llamada al estadio se convirtió en una discusión inmediata.
Los Yankees también empezaron a llevar un pequeño marcador «JS» en la parte posterior de sus gorras a partir del lunes por la noche, un reconocimiento rápido mientras la organización trabajaba en algo más duradero.
Waldman lo pidió – los Yankees escucharon
La idea de un homenaje uniforme formal no se originó únicamente dentro de la organización.
Suzyn Waldman, que trabajó junto a Sterling en la cabina de retransmisión de los Yankees desde 2005 hasta su retirada en 2024, dijo públicamente el lunes que esperaba que el equipo llevara un brazalete o parche en su memoria.
Waldman fue su compañero de retransmisiones durante casi 20 temporadas. Su conexión con Sterling y con la afición de los Yankees dio verdadero peso a su petición. La organización la escuchó.
Menos de 24 horas después de que expresara ese deseo, el equipo de Nueva York lo hizo oficial.
La noticia principal: el parche se estrena el 18 de mayo, se lleva toda la temporada
Los Yankees anunciaron el martes que el parche conmemorativo de la manga se estrenará el 18 de mayo. Esa noche, el equipo de Nueva York abrirá una serie en casa contra los Toronto Blue Jays en el Yankee Stadium.
El diseño es específico y deliberado. Sobre el nombre de Sterling en el parche hay un micrófono. El micrófono es el símbolo más claro posible del hombre que pasó 36 años convirtiendo el béisbol de los Yankees en sonido.
El parche aparecerá en las mangas de las camisetas de los Yankees hasta el final de la temporada 2026, incluidos los partidos de postemporada.
La insignia «JS» de la gorra permanecerá hasta el 17 de mayo, y luego será sustituida cuando se ponga el parche. La marca de la gorra fue una respuesta inmediata en los días siguientes a la muerte de Sterling. El parche es el compromiso a más largo plazo.
Los Yankees confirmaron que el parche se llevará en todos los partidos restantes de 2026 en casa y en la carretera. Sterling estará en la camiseta en el Bronx, en Boston, en Houston y en todos los demás estadios que los Bombarderos del Bronx visiten este año.
Lo que dicen las cifras sobre el legado de Sterling
El parche lleva el nombre del locutor que pitó más partidos de los Yankees que ningún otro en la historia de la franquicia.
Sterling se incorporó a la retransmisión radiofónica de los Yankees en 1989 y pasó 36 temporadas en la cabina. Según MLB.com, pitó 5.426 partidos de la temporada regular de los Bronx Bombers y 225 más en la postemporada. Dirigió 8 partidos de las Series Mundiales. Cubrió todos y cada uno de los partidos de los 20 años de carrera de Derek Jeter. Estuvo presente en cinco campeonatos: 1996, 1998, 1999, 2000 y 2009.
Se retiró en abril de 2024, regresó brevemente para las últimas semanas de esa temporada regular y la postemporada, y presentó un programa de radio semanal en la WABC durante gran parte de 2025.
Waldman dijo de Sterling tras su muerte que nunca habría otra persona como él, que su amor por el equipo y sus seguidores era singular.
Los Yankees se pondrán ese legado en la manga durante el resto de la temporada. En cada partido. En cada camiseta. En cada ciudad.
Un homenaje durante toda la temporada de una franquicia que rara vez hace esto
Los Yankees son una de las franquicias con más tradición del béisbol. Las rayas no llevan nombres. La organización protege la sencillez del uniforme con una disciplina inusual.
Un parche en la manga para un locutor, llevado durante toda una temporada, no es algo rutinario. Los Yankees lo han hecho con jugadores y leyendas que forman parte del tejido de la franquicia. Conceder ese mismo honor a una voz radiofónica que pasó 36 años convirtiendo los partidos en historias para los oyentes de toda la región dice algo específico sobre cómo veía la organización a Sterling.
No sólo era empleado de los Yankees. Formaba parte del equipo de Nueva York. Su voz, sus frases, sus eslóganes y su amor por el equipo le hicieron inseparable de la identidad de la franquicia.
El parche llega en dos semanas. Se queda mientras dure. El nombre de Sterling seguirá formando parte de la historia de los Yankees cada noche, aunque su voz ya no llene la cabina.
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