NUEVA YORK – El éxito de Cam Schlittler en 2025 ha abierto un nuevo capítulo en la forma en que los Yankees evalúan su profundidad de lanzamiento. Lo que antes parecía un alcance se ha convertido en un proyecto de oportunidad.
El director general Brian Cashman suscitó recientemente conversaciones entre los fieles de los Yankees cuando se refirió a un grupo de «jóvenes cachorros» que están «hambrientos y sedientos» de su oportunidad de demostrar su valía.
«Y así, con los jóvenes cachorros que se ganaron el derecho a subir un poco más en la escala, que están hambrientos y sedientos de abrirse camino en la mezcla, con algunos de los chicos que estaban fuera de servicio en la IL, algunas de las nuevas incorporaciones, ya sean algunos de estos grandes brazos jóvenes que acabamos de adquirir. … va a ser una mezcla un poco diferente, una sensación un poco diferente», dijo Cashman. «Obviamente, están subiendo peldaños».
Los comentarios se produjeron durante las discusiones sobre el panorama de lanzadores del equipo de cara a los entrenamientos de primavera, un panorama complicado por las preocupaciones sobre las lesiones y las preguntas sobre la gestión de la carga de trabajo.
Los Yankees se encuentran en territorio conocido. La temporada pasada, recurrieron a aspirantes con poca experiencia y recibieron agradables sorpresas. Ahora, con los brazos establecidos aquejados de diversas dolencias y el bullpen carente de profundidad probada, otra oleada de jóvenes podría colarse en la fiesta.
La aparición de Schlittler demostró que la oportunidad se une a la preparación cuando las organizaciones invierten en el desarrollo de jugadores. Su trayectoria de relativo desconocido a contribuidor ha creado optimismo en cuanto a que otros prospectos puedan seguir caminos similares. Los Yankees tienen varios candidatos posicionados para dar saltos similares.
Rodríguez lidera la carga
Elmer Rodríguez es uno de los lanzadores en ciernes de los Yankees que más cerca está de las Grandes Ligas. El diestro de 22 años dominó los tres niveles de ligas menores en 2025, empezando en High-A Hudson Valley antes de conseguir ascensos a Double-A Somerset y finalmente a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para su última salida.
Rodríguez registró un ERA de 2,58 en 150 entradas, mientras ponchaba al 29% de los bateadores a los que se enfrentaba. Su rendimiento obligó a los evaluadores a acelerar sus plazos de desarrollo.
«Elmer tiene un amplio paquete de lanzamientos y puede trabajar con ese arsenal al principio de los partidos y luego perfeccionarlo a medida que se adentra en los partidos y tiene un plan más específico», dijo el entrenador de lanzadores Matt Blake a principios de la temporada baja.
El lanzador puertorriqueño aporta una versatilidad que atrae a las filosofías de lanzamiento modernas. Puede mezclar lanzamientos al principio para mantener desequilibrados a los bateadores, y luego reducir su arsenal a medida que avanzan los partidos. Los Yankees valoran esa adaptabilidad, aunque prefieren que siga desarrollándose como titular en las ligas menores.
Su participación en el Clásico Mundial de Béisbol depende de que Puerto Rico lo utilice en labores de rotación. Ese compromiso de estirarlo refleja las prioridades de la organización. Sin embargo, las lesiones de Gerrit Cole, Carlos Rodon o Clarke Schmidt podrían alterar rápidamente esos planes.
Lagrange aporta potencial de potencia
Carlos Lagrange presenta un perfil diferente. El lanzador diestro de 1,88 m y 68 kg pasó tiempo entre High-A y Double-A en 2025, rindiendo mejor en el nivel superior con un ERA de 3,22 en 78,1 entradas.
Sus números globales impresionaron. Lagrange terminó con un ERA de 3,53 y ponchó al 33,4% de los bateadores en 120 cuadros. Su capacidad bruta salta a la vista en los informes de los ojeadores.
Armado con una bola rápida que alcanza las 103 mph, Lagrange puede dominar a los bateadores cuando la localiza correctamente. Los Yankees le registraron por encima de las 100 mph con regularidad durante 2025. Esa velocidad juega en cualquier parte, aunque las inconsistencias en el mando sugieren un posible futuro en el bullpen.
«Esos chicos están en nuestro radar», dijo Blake sobre Lagrange y Rodríguez. «Creo que esos chicos están probablemente un poco más adelantados de lo que estaba Cam a estas alturas el año pasado, así que definitivamente no puedes descartar que esos chicos puedan ayudarnos».
La comparación de Blake con Schlittler tiene peso. Si ambos prospectos han superado el nivel de Schlittler hace un año, sus debuts en la MLB podrían llegar antes de lo previsto. Las necesidades de los Yankees en el bullpen podrían acelerar especialmente los plazos de Lagrange.
Cashman mencionó específicamente ambas perspectivas al hablar de las opciones para abordar la profundidad de lanzamiento. El director general dijo que los jóvenes brazos «se han ganado el derecho a subir un poco más en la escala» y están listos para «abrirse camino en la mezcla.»
Las nuevas incorporaciones amplían la piscina
Los Yankees incorporaron a Angel Chivilli, de 23 años, procedente de Colorado, en un reciente intercambio. Su ERA de 7,06 la temporada pasada plantea dudas, pero la organización mira más allá de las estadísticas superficiales.
«Es un brazo potente de 23 años que tiene un paquete de herramientas bastante emocionante», dijo Cashman. «Tiene cierta flexibilidad porque queda una opción en su perfil».
Chivilli alcanzó una media de 97,1 mph con su bola rápida en 2025. Su slider obtuvo una calificación Stuff+ de 110, mientras que su changeup generó una tasa de fallos del 42,6%. También produjo bolas en el suelo en casi la mitad de las bolas bateadas. Los Yankees creen que su programa de lanzamientos puede desbloquear un rendimiento constante.
Cade Winquest presenta un desafío diferente como selección del Draft de la Regla 5. El jugador de 25 años debe permanecer en la lista de 26 jugadores toda la temporada o enfrentarse a las waivers. El interés de los Yankees se remonta a su época universitaria, cuando estuvieron a punto de draftearlo en 2022.
«Estoy listo para ponerme a trabajar», dijo Winquest a principios de la temporada baja. «Es una gran oportunidad. Voy a aprovecharla».
Winquest lanza con fuerza y posee una bola curva aguda de 12-6. Blake ha hablado de añadir un sinker a su repertorio, ampliando su arsenal para diferentes situaciones.
Hess espera entre bastidores
Aunque Cashman no mencionó específicamente a Ben Hess, Blake incluyó a la elección de primera ronda de 2024 entre los prospectos por delante de donde estaba Schlittler el invierno pasado. El producto de Alabama registró una ERA de 2,70 en siete salidas en Doble A a finales de 2025, después de dominar High-A.
Hess totalizó un ERA de 3,22 y una tasa de ponches del 33% en 103,1 entradas la temporada pasada. Su trayectoria de desarrollo es similar a la de Rodríguez y Lagrange, aunque se queda atrás en experiencia con sólo 36,2 entradas en Doble A.
«Los tres han dado buenos pasos en su desarrollo», dijo Blake a YES Network. «Ya están en Tampa. Están empezando a despuntar, así que les estamos echando el ojo allí».
Los Yankees cuentan con más de cinco titulares capaces, pero se enfrentan a problemas de salud y de carga de trabajo que podrían crear vacantes. Cashman reconoció que la situación sigue siendo fluida.
«Creo que es un trabajo en curso con muchas opciones de calidad», dijo Cashman sobre el bullpen en concreto. «Algunos podrían ser jugadores emergentes y con talento de nuestro sistema. Otros podrían ser más importados. Sólo diría: ‘estad atentos'».
Los entrenamientos de primavera determinarán qué jóvenes cachorros suben más alto en el escalafón. Los Yankees tienen opciones. También tienen necesidades. A veces el momento hace las carreras.
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