ORLANDO, Florida – Los Yankees de Nueva York hicieron el miércoles algo que nadie vio venir. Hicieron una selección de la Regla 5 del draft. Puede que no parezca gran cosa. Pero para esta franquicia, fue un cambio sísmico.
La última vez que los Yankees eligieron a un jugador en la fase de Grandes Ligas de este draft anual fue en 2011. Se trataba de Brad Meyers, un lanzador derecho de Washington que nunca hizo un solo lanzamiento en las grandes ligas para Nueva York. Se lesionó en los entrenamientos de primavera y fue devuelto a los Nationals antes de que acabara la temporada.
Ahora, 14 años después, los Yankees rompieron su silencio con una elección sorprendente.
Un lanzallamas del sistema de los Cardenales
Cade Winquest fue el nombre que sonó en la elección nº 30. El diestro de 25 años pasó tres años en la organización de los Cardenales de San Luis. Nunca entró en la lista de los 30 mejores prospectos. Nunca lanzó por encima de Doble A.
Pero los Yankees ven algo especial en su brazo.
«Tiene una gran velocidad», dijo el miércoles el ayudante del director general de los Yankees, Michael Fishman. «Es alguien a quien hemos estado siguiendo desde el draft».
Fishman reveló que, en realidad, los Yankees querían a Winquest en 2022. Acababan de utilizar una
Tres años después, los Yankees consiguieron por fin a su hombre.
Lo que hace a Winquest intrigante para los Yankees
Los números cuentan parte de la historia. Winquest registró un ERA de 3,99 en 25 partidos entre High-A Peoria y Double-A Springfield en 2025. Eliminó a 110 bateadores en 106 entradas. Su bola curva generó una tasa de fallos del 46,2%.
Pero esto es lo realmente importante. Su bola rápida ha rozado los 160 km/h.
Ese tipo de fuerza en el brazo es exactamente lo que necesitan los Yankees. Perdieron a Devin Williams a manos de los Mets a principios de este invierno. Williams firmó un contrato de tres años por valor de 45 millones de dólares tras registrar un decepcionante ERA de 4,79 en el Bronx.
Winquest no es un producto probado. Su mezcla de lanzamientos incluye un cutter a mediados de los 80, un slurve a finales de los 70 y un changeup a unos 90 mph. La bola rápida se sitúa a mediados de los 90, pero puede dispararse cuando la lanza.
«Tiene características con las que nuestro grupo de lanzadores sabe trabajar», añadió Fishman.
Un bullpen plagado de agujeros
Los Yankees acabaron 2025 con un ERA en el bullpen de 4,37. Ocupaban el puesto 23 del béisbol. Permitían demasiados paseos y demasiados home runs en los momentos equivocados.
El armario de los Yankees parece desnudo. Luke Weaver, Mark Leiter Jr., Jonathan Loaisiga e Ian Hamilton han llegado a la agencia libre. David Bednar sigue siendo el cerrador tras llegar de Pittsburgh en la fecha límite de traspasos.
Winquest podría ser una posibilidad remota para llenar ese hueco.
«Probablemente tengamos más huecos en el bullpen, así que probablemente llegue al campamento compitiendo por un puesto», dijo Fishman. «Pero, obviamente, esa longitud que puede proporcionar, tiene esa flexibilidad para ser titular o relevista en el futuro».
La apuesta de la Regla 5 explicada
Las normas son estrictas. Winquest debe permanecer en la lista de 26 jugadores de los Yankees durante toda la temporada 2026. Si el equipo quiere enviarlo a las ligas menores, primero tiene que ponerlo en waivers. Si pasa, tienen que ofrecerlo de nuevo a los Cardenales por 50.000 dólares.
Los Yankees pagaron 100.000 dólares para seleccionarlo. Eso es calderilla. El coste real es el puesto en la plantilla.
¿Puede sobrevivir en la Liga Americana Este un lanzador que nunca se ha enfrentado a una competición Triple A?
Los Yankees no perdieron a ningún jugador en la fase de Grandes Ligas este año. Cedieron tres brazos en la fase de Triple A. Adam Stone se fue a los Cachorros. Sean Hermann aterrizó en Seattle. Matt Turner se unió a los Mets.
Los cardenales sienten el aguijón
Para San Luis, esto duele. Los Cardenales están en proceso de reconstrucción tras
Winquest se había mostrado optimista sobre su futuro antes del draft. Atribuyó a los ajustes de su mecánica su irrupción en 2025, tras perderse la mayor parte de 2024 por una hernia discal en la espalda.
«Cuando me llamaron a filas, pensé que mi sitio estaba aquí por alguna razón», dijo Winquest sobre su ascenso a Springfield.
Ahora tendrá que demostrar que pertenece al más alto nivel. Se acabaron las facilidades para entrar en competiciones más duras. Es hundirse o nadar.
Una historia de franquicia de las luchas de la Regla 5
Los Yankees tienen un historial terrible con las selecciones de la Regla 5. La última selección de los Yankees que duró más de una temporada fue Billy Parker en 1973. Desde 2007, la franquicia ha perdido 30 jugadores en este draft sin ganar casi nada a cambio.
Eso cambia ahora con Winquest. Tal vez.
«Nos pareció que era el tipo adecuado que nos va a ayudar», dijo Fishman. «Ponerlo con nuestro departamento de lanzamientos y hacer algunos ajustes».
Aaron Boone dijo a los periodistas el miércoles que espera que surjan opciones internas en el bullpen. Mencionó a Brent Headrick como alguien que podría sorprender.
Pero Winquest añade otro cuerpo a la competición. Su bola rápida de 160 km/h hará girar cabezas en Tampa. Su inexperiencia levantará cejas. No se sabrá si merece la pena hasta que los partidos cuenten.
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