Los Yankees, a punto de una superrotación generacional que podría sacudir la MLB

NUEVA YORK – La rotación que tienen ahora mismo los Yankees es ya una de las mejores del béisbol. Y no está ni siquiera cerca de su fuerza máxima.

Will Warren habló tras la victoria del viernes por 7-2 sobre los Orioles sobre lo que ve venir. Se le preguntó si los veteranos que regresan complican su camino. Su respuesta mostró la confianza de un lanzador que cree que el grupo, colectivamente, es algo que la liga no ha visto nunca.

«Creo que vamos a tener la mejor plantilla de todo el béisbol cuando vuelvan», dijo Warren. «Así que los mejores lanzadores van a lanzar la mayoría de los partidos. Tengo que asegurarme de que sigo saliendo ahí fuera y haciendo mi trabajo».

Cam Schlittler tiene un ERA de 1,51. Max Fried está en 2,09. Will Warren tiene 2,39. Ryan Weathers ha registrado un ERA de 3,21 en seis salidas. Este grupo ha llevado a los Yankees a un récord de 21-11, el mejor de la Liga Americana. El ERA colectivo de la rotación es de 2,70, el mejor de las Grandes Ligas.

Gerrit Cole está en rehabilitación. Carlos Rodon está a punto de hacer su última puesta a punto. A finales de mayo, los Yankees podrían disponer de los seis brazos mencionados. MLB.com ha descrito a este grupo como la mejor rotación de la historia de la franquicia. Esa afirmación tiene peso histórico en una ciudad que ha producido algunos de los legendarios equipos de lanzadores del deporte rey.

La rotación en su estado actual

Los Yankees construyeron esto sin que Cole o Rodon lanzaran un solo lanzamiento en temporada regular. Schlittler lidera a todos los titulares de la AL en WHIP con 0,74. Es segundo en xFIP. Tiene 25 años y está bajo control del equipo hasta 2032. Los Yankees lo reclutaron en séptima ronda. Fried no ha dado casi ningún paseo. Su xERA es de 2,30, lo que confirma que sus resultados son reales. Warren lidera todo el béisbol en salidas con dos o menos carreras ganadas.

Lo que Cole y Rodon añaden a un grupo ya de élite

Cole se operó de Tommy John en noviembre de 2024. No ha lanzado un lanzamiento de temporada regular de los Yankees desde el 5º partido de las Series Mundiales de 2024. En tres salidas de rehabilitación en ligas menores, sólo ha dejado caer a un bateador en 14 entradas y dos tercios. Su porcentaje de strike es del 79%. Su cuarta salida está prevista para el martes en High-A Hudson Valley. Su regreso está previsto para finales de mayo o principios de junio.

Los Yankees no necesitan la versión Cy Young 2023 de Cole para que esta rotación sea históricamente buena. Un Cole sano, al 75 por ciento de su mejor nivel, sigue siendo un legítimo titular nº 2 o nº 3 en la mayoría de los clubes. Colocado detrás de Fried y Schlittler, Cole obliga a los entrenadores rivales a una situación en la que no pueden planificar el juego. No hay ningún eslabón débil que explotar.

Rodon logró un récord de 18-9 con un ERA de 3,08 y 203 ponches en su última temporada completa con los Yankees. Su procedimiento de limpieza del codo de octubre transcurrió sin problemas. Su salida de rehabilitación más reciente en Doble A produjo ocho ponches en 5 entradas y un tercio contra Portland. Boone dijo que el martes podría ser su última salida de rehabilitación antes de su activación.

Las mejores rotaciones de los Yankees en la historia de la franquicia

Para entender con qué se mide la rotación de 2026, hay que remontarse a las plantillas que definieron a la franquicia en su apogeo. Los Yankees han ganado 27 Series Mundiales. Todos ellos se basaron en lanzamientos iniciales. No todas esas rotaciones eran iguales.

Los Yankees de 1927 son recordados como una máquina ofensiva. Babe Ruth bateó 60 jonrones. Lou Gehrig anotó 175. Pero la rotación era realmente de élite. Waite Hoyt lideró la AL en victorias con 22-7 y un ERA de 2,63. Urban Shocker fue 18-6 con una ERA de 2,84. El miembro del Salón de la Fama Herb Pennock hizo 19-8. George Pipgras consiguió 10 victorias. Dutch Ruether logró 13-6. Ese grupo llevó a un equipo 110-44 a una barrida de los Piratas en las Series Mundiales. En número de victorias y calidad individual, pocas rotaciones de los Yankees lo han igualado.

Los Yankees de 1939 produjeron el mayor número de victorias de cualquier rotación de Yankees de la historia. Noventa y cuatro victorias del equipo titular. Red Ruffing hizo 21-7 con un ERA de 2,93 en 233 entradas y un tercio. Atley Donald hizo 13-3 en su primera temporada completa. El equipo ganó 106 partidos y barrió a los Reds en las Series Mundiales. Por esa única métrica, las victorias, la rotación de 1939 nunca ha sido igualada a rayas.

Los Yankees de 1978 protagonizaron una de las remontadas más famosas de la historia del béisbol gracias a un lanzador. Ron Guidry tenía 25 victorias y 3 derrotas. Su ERA era de 1,74. Lanzó nueve blanqueadas y ganó el premio Cy Young por unanimidad. Ed Figueroa hizo 20-9. Catfish Hunter hizo 9-2 en la recta final. Aquel equipo borró una desventaja de 14 partidos y medio sobre los Medias Rojas. Ningún lanzador de los Yankees ha ganado 25 partidos en una temporada desde Guidry. Así de rara fue aquella campaña.

Los Yankees de 1998 son la referencia de la franquicia. Ganaron 114 partidos. La rotación fue 79-35 como grupo, con 21 partidos completos y siete blanqueadas. David Cone hizo 20-7. David Wells hizo 18-4. Andy Pettitte hizo 16-11. Orlando Hernández hizo 12-4 en su primera temporada en la Americana. Los cuatro ERA estuvieron por debajo de 4,00 en la AL Este durante el corazón de la era de los esteroides. Luego fueron 11-2 en la postemporada. Ese grupo es la vara de medir para todas las conversaciones sobre lanzamientos de los Yankees desde entonces.

La rotación de 2009 incorporó a CC Sabathia en su mejor momento absoluto. Sabathia hizo 19-8 con un ERA de 3,37. A.J. Burnett hizo 13-9. Andy Pettitte, que entonces tenía 37 años, hizo 14-8 y lanzó brillantemente en octubre. Ese grupo fue lo bastante bueno como para ganar una Serie Mundial en seis partidos. Pero en relación con la Liga Americana de la época, los números fueron suficientes más que dominantes. La rotación de 2026, incluso con poca gente, ya está produciendo cifras que superan a la de 2009 en la misma etapa.

Entonces, ¿dónde encaja la rotación de los Yankees de 2026?

La diferencia en este grupo de los Yankees son los techos individuales. Las calificaciones Stuff+ de Schlittler sitúan sus tres mejores lanzamientos por encima de 110, con cada uno de ellos calificado como plus o mejor. Cole, en plena forma, ha sido el lanzador más dominante del béisbol en su mejor momento. Fried ha estado tres veces entre los cinco mejores Cy Young. Warren y Rodon serían legítimos brazos de primera rotación en la mayoría de los demás clubes.

El analista de Sporting News MLB Joe Doyle describió la posible rotación de los Yankees en términos claros. No lo planteó como una proyección, sino como una expectativa.

«Esta podría ser la mejor rotación inicial que un equipo haya formado en décadas», dijo Doyle. «Pueden contar con seis titulares, cada uno de ellos capaz de ganar un gran partido».

Ahora mismo, tres titulares de los Yankees tienen un ERA inferior a 2,40 en 32 partidos del equipo. Esto no había ocurrido nunca en la historia de la franquicia a estas alturas de la temporada. El trío formado por Warren, Fried y Schlittler son los tres primeros titulares de los Yankees con más de siete salidas y un ERA por debajo de 2,40 a estas alturas. Cuando Cole se añada a ese grupo, los Yankees tendrán cuatro ases legítimos en una rotación de cinco hombres.

Sólo Schlittler está siendo comparado con el pico de Guidry de 1978. Su WHIP de 0,74 es históricamente raro. Sus bateadores batean .094 contra su líbero y .154 contra su cambio. El control y la consistencia de Fried reflejan lo que Cone aportó en 1998. El regreso de Cole añade una dimensión que la plantilla de 1998 no tenía. Un auténtico as del strikeout en lo más alto del orden.

MLB.com calificó la rotación de 2026 como capaz de ser la mejor de la historia de la franquicia. Eso no es algo que la publicación oficial de la liga diga a la ligera.

Los Yankees llevan 21-11 sin ese grupo completo. El resto del béisbol tiene hasta finales de mayo para apreciar la versión actual. Lo que venga después puede que no tenga una comparación clara en el juego moderno.

¿Qué le parece? ¿Será la rotación de los Yankees de 2026 la mejor de la historia del Bronx?