NUEVA YORK — La última jornada de la temporada de los Yankees dejó una escena ya conocida en el Yankee Stadium: otro equipo visitante celebrando, mientras Nueva York se enfrentaba a las preguntas sobre cómo un equipo aspirante al título se había quedado corto una vez más.
El Tampa Bay completó su barrida en la Serie Divisional de la Liga Americana con una victoria por 4-3 el 7 de octubre. Esa derrota llegó tras una temporada regular con 93 victorias y una barrida contra Boston en la ronda de comodines. Además, alargó la sequía de títulos de la franquicia a 17 temporadas, a pesar de que otra plantilla muy cara había llegado a octubre con grandes expectativas.
La pregunta más difícil ahora va más allá del banquillo. El entrenador Aaron Boone sigue bajo contrato hasta 2027, pero el directivo encargado de formar la plantilla se acerca a una encrucijada contractual importante. El hecho de que los Yankees se tomen esta temporada baja como un reinicio rutinario o como una evaluación más profunda podría marcar su próximo intento.
El historial de victorias de Cashman se ajusta a un criterio diferente en la postemporada
Ese responsable es Brian Cashman, el veterano director general de los Yankees, cuyo contrato dura hasta finales de 2026. Las informaciones previas a la postemporada indicaban que el club contaba con que se quedara, pero a fecha de 18 de octubre aún no se había anunciado ningún nuevo acuerdo.
Los logros de Cashman son impresionantes. Desde que se hizo cargo del equipo en 1998, sus equipos nunca han tenido una temporada con más derrotas que victorias. Los Yankees ganaron cuatro títulos de la Serie Mundial durante su mandato, se llevaron siete banderines de la Liga Americana y siempre se mantuvieron en la lucha por el título.
Sin embargo, esos cuatro primeros títulos los ganaron todos antes de 2009. Desde entonces, los Yankees solo han llegado una vez a la Serie Mundial, donde perdieron contra los Dodgers en 2024. Entre sus otras eliminaciones en octubre se cuentan cinco derrotas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cinco derrotas en la ALDS y dos eliminaciones en la ronda de comodines, según el balance de las postemporadas de 2010 a 2026.
En las 17 temporadas transcurridas desde el último título, los Yankees se quedaron fuera de octubre cuatro veces y fueron eliminados en la Serie Divisional o incluso antes en siete de las otras 13. Llegar a octubre sigue siendo más fácil que ganar allí.
Una plantilla cara seguía teniendo carencias evidentes
Las decisiones de Cashman en 2026 no fueron un fracaso total. Ryan Weathers registró una efectividad de 3,60 en 137 1/3 entradas, mientras que Luis García Jr. aportó una mejora ofensiva en el cuadro. Paul Blackburn se convirtió en un recurso productivo del bullpen, y Cam Schlittler se reveló como un abridor de primera línea procedente de las filiales.
La ofensiva de Nueva York terminó con 101 carreras creadas ponderadas positivas, lo que la sitúa en el puesto 14 de la MLB, a pesar de contar con una plantilla diseñada para aspirar al título. Las lesiones tuvieron mucho que ver: Aaron Judge solo jugó 66 partidos de la temporada regular y se perdió la Serie Divisional.
Ryan McMahon registró un wRC+ de 78 en 124 partidos, y los Yankees empezaron la temporada sin alternativas fiables en varias posiciones. En el cierre del mercado, no ficharon a ningún receptor a pesar de las dudas que suscitaba Austin Wells. El jardinero Heliot Ramos, recién fichado, tuvo dificultades en general, aunque bateó bien contra los lanzadores zurdos durante su etapa en los Yankees.
El bullpen respondió a las críticas generalizadas. El cuerpo de relevos de Nueva York terminó con la segunda mejor ERA de las Grandes Ligas, gracias a los éxitos en la recuperación de jugadores y a la incorporación de David Bednar. Cashman también conservó a la mayoría de las promesas más valiosas de la organización, como George Lombard Jr., Carlos Lagrange y Elmer Rodríguez.
Cashman reconoció que la renovación del contrato no es automática
En una entrevista para MLB.com publicada antes de la temporada de 2026, Cashman describió su futuro como algo que depende tanto de su propio interés como de la decisión de la organización. El contrato vence este año.
«Me gusta lo que hago», dijo Cashman. «Me gusta competir. Me gusta formar parte de un grupo de gente que lucha por algo, así que eso no ha cambiado en absoluto».
Además, dejó claro que no podía dar por hecho que le renovaran el contrato automáticamente.
«Tiene que haber alguien que quiera que lo hagas, y tú tienes que aportar algo», dijo Cashman. «Si estoy aportando y alguien quiere que siga haciéndolo, entonces, al menos por ahora, todo va bien. Pero no puedo predecir el futuro».
Eso deja al propietario Hal Steinbrenner con dos posturas defendibles. Los que apoyan a Cashman destacan casi tres décadas sin una temporada con balance negativo, una cantera de lanzadores muy productiva y la capacidad de reconstruir equipos competitivos sin tener que pasar por un proceso de desmantelamiento prolongado. Los críticos señalan las grandes fichajes que no han cumplido las expectativas y un club que rara vez consigue convertir su buen rendimiento en la temporada regular en un avance hacia octubre.
Por qué la continuidad por sí sola no basta para responder a la pregunta
La cuestión más importante es la dirección de las operaciones del equipo de béisbol, no si cada traspaso se puede calificar de éxito o fracaso. Cashman ha estado al frente de algunos fracasos sonados, como los de Sonny Gray, Joey Gallo, Josh Donaldson y Frankie Montas, pero también ha formado y fichado a jugadores que han mantenido a Nueva York en la lucha. Ambos historiales pertenecen al mismo directivo.
La ALDS de 2026 puso de manifiesto lo mucho que los Yankees dependen de Judge y lo débil que puede llegar a ser la ofensiva cuando él no está disponible. Esto pone a prueba años de decisiones en materia de ojeadores, formación, traspasos y mercado de agentes libres.
Esta distinción es importante ahora que los Yankees están valorando el papel de Boone. El entrenador se encarga de la alineación y del vestuario, pero es Cashman quien elige la plantilla y al personal directivo de operaciones de béisbol. Cambiar a uno sin evaluar al otro dejaría sin respuesta la cuestión fundamental de quién es el responsable.
A fecha de 18 de octubre, Cashman sigue siendo el director general de los Yankees, y según algunas informaciones, la directiva espera que vuelva. Sin embargo, aún no se ha hecho público su próximo contrato. Tras otra eliminación en la Serie Divisional, el debate sobre su permanencia ya no gira en torno a si alguna vez fue un gran director general. Se trata de si los Yankees creen que su enfoque actual puede volver a llevarles a ganar un campeonato.
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