NUEVA YORK — Nueve temporadas de buenos resultados en el béisbol no han servido para que los Yankees ganen otro campeonato. La última decepción de octubre ha reavivado un debate que el éxito en la temporada regular por sí solo no puede zanjar: ¿qué tipo de liderazgo puede convertir el talento en una mejor ejecución en la postemporada?
La pregunta cobra especial relevancia después de que la Serie Divisional de la Liga Americana de Nueva York de 2026 acabara con una barrida a cargo de Tampa Bay. Los fallos defensivos y las oportunidades perdidas han vuelto a poner el foco en los estándares dentro de un vestuario que ha llegado varias veces a octubre sin ganar la serie final.
Aaron Boone ha guiado a los Yankees a través de lesiones, cambios en la plantilla y nueve temporadas muy exigentes. Los jugadores han elogiado su comunicación y su apoyo. El exentrenador de los Yankees, Joe Girardi, también defendió su trabajo tras la última eliminación, destacando cómo Boone se adaptó a una temporada que exigió más al cuerpo de lanzadores.
Ese historial genera una tensión real para los Yankees. La estabilidad tiene su valor, sobre todo en Nueva York. Pero un enfoque de liderazgo diferente podría resultar atractivo para los críticos que quieren que los Yankees pongan más énfasis en el día a día en la preparación, los fundamentos y el rendimiento bajo presión.
Ya hay otra combinación en los Yankees
Shelley Duncan, el entrenador del equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre, tiene un currículum poco habitual para este debate. Este exjugador de los Yankees ha ganado campeonatos como entrenador en las ligas menores, ha trabajado en el banquillo de un equipo de las Grandes Ligas y ha desempeñado un puesto en el departamento de análisis de la MLB.
Duncan fue nombrado Entrenador del Año de la Liga Internacional en 2025. Volvió para su cuarta temporada al frente del Scranton/Wilkes-Barre en 2026, después de que la organización le atribuyera 249 victorias a lo largo de sus tres primeras temporadas.
Esa trayectoria diferencia a Duncan de los candidatos que se identifican sobre todo con la intensidad de la vieja escuela. Trabajó como coordinador de campo de las Grandes Ligas en Toronto y se incorporó a los Chicago White Sox como coordinador de análisis a finales de 2020. Sus trabajos le exigían conectar la información, los planes de entrenamiento y a las personas encargadas de llevarlos a cabo.
No hay nada que confirme públicamente que Duncan sea un candidato oficial para sustituir a Boone. No obstante, su experiencia ofrece una alternativa válida para evaluar cómo los Yankees forman a sus futuros entrenadores.
Dos formas de asumir la responsabilidad
Duncan ha definido las ligas menores como un lugar para desarrollar las habilidades necesarias para la liga mayor, al tiempo que enseña a los jugadores a competir en equipo. Ha hecho hincapié en la forma física, los fundamentos, la preparación y la presión que conlleva perseguir un objetivo común.
En una entrevista para la revista Yankees Magazine, relacionó ese proceso directamente con lo que un jugador necesita tras ascender.
«El desarrollo lo es todo, pero cuando un jugador llega a las grandes ligas, tiene que tener esa mentalidad ganadora», dijo Duncan.
El enfoque de Boone se ha basado en la estabilidad emocional. Ha destacado lo importante que es que los jugadores sepan qué pueden esperar de él, tanto si les va bien como si tienen dificultades. Su apoyo público a los jugadores no significa que nunca les plantee retos en privado.
Al explicar su filosofía de liderazgo en una entrevista para la revista Yankees Magazine en 2024, Boone hizo hincapié en la coherencia.
«Sabía quiénes eran día tras día», dijo Boone.
La diferencia no es que a un entrenador le importe ganar y al otro no. El historial de Duncan hace que la enseñanza y la competición sean el eje central de su imagen pública; el de Boone se basa en una comunicación predecible a lo largo de toda la temporada de las Grandes Ligas.
Por qué la experiencia en análisis cambia la comparación
La experiencia de Duncan en análisis de datos lo convierte en algo más que una respuesta simbólica para los aficionados que buscan un enfoque más agresivo. Los Yankees ya se basan en los datos para el desarrollo de los jugadores, los planes de pitcheo y las decisiones sobre la plantilla. Un nuevo entrenador capaz de transmitir esa información a los jugadores no tendría por qué desmantelar esos sistemas.
Su etapa como coordinador de campo también le permitió conocer de primera mano las exigencias a las que se enfrentan los entrenadores y los jugadores en las grandes ligas. Duncan ha dicho que aprendió que un entrenador debe entender qué necesitan sus ayudantes y cómo la presión afecta a los jugadores y a sus familias.
Hay una diferencia organizativa bastante notable. Boone se hizo cargo de una plantilla de las Grandes Ligas tras trabajar en la radiodifusión, sin tener experiencia previa como entrenador. Duncan, por su parte, llegaría con años de experiencia como entrenador en las ligas menores y con conocimientos de primera mano en varios departamentos de operaciones de béisbol. Ninguna de estas trayectorias garantiza mejores decisiones con el bullpen ni una defensa más sólida en octubre.
Los Yankees también tienen pruebas de que ya cuentan con un cuerpo técnico eficaz. Su cuerpo de lanzadores ayudó a conseguir una efectividad de 3,23 en 2026, la mejor de las Grandes Ligas. Cualquier argumento a favor de un cambio de entrenador debe explicar cómo mantener los sistemas que funcionan, no solo sustituir a la persona que responde a las preguntas tras los partidos.
La incógnita para Nueva York
Duncan ha dejado clara su ambición. En el perfil de la revista Yankees Magazine, señaló que convertirse en entrenador de las Grandes Ligas era su objetivo profesional definitivo. Pero también destacó que las relaciones personales y las consideraciones familiares importan más que cualquier cargo profesional.
La diferencia sigue siendo considerable. Los entrenadores de la Triple A forman a las promesas en medio de cambios frecuentes en la plantilla. Los entrenadores de la MLB tienen que lidiar a diario con veteranos muy bien pagados, el escrutinio nacional y las decisiones de la postemporada, a menudo bajo la presión de tener que ganar ya mismo.
Se espera que Boone vuelva para el último año de su contrato en 2027, y los Yankees no han anunciado que estén buscando a nadie para sustituirlo. Duncan sigue siendo un referente interno en materia de desarrollo, pero no es un sucesor confirmado.
Por ahora, su trayectoria refleja la disyuntiva que subyace al debate: si los Yankees acabarían decantándose por un veterano de las Grandes Ligas, conocido y con experiencia, o por un entrenador que combine el trabajo analítico moderno con un historial de enseñar a los jugadores a ganar.
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