NUEVA YORK — La lona siguió cubriendo el campo interior del Yankee Stadium toda la tarde del domingo. Los aficionados, ataviados con ponchos, esperaron casi tres horas un primer lanzamiento que nunca llegó.
A más de 1.300 millas al sur, los Boston Red Sox jugaban un partido en casa bajo techo en San Petersburgo, Florida.
Los Yankees de Nueva York empiezan la Serie de Comodines de la Liga Americana contra Boston el martes a las 8 p. m. ET en el Bronx. El camino hasta ese primer lanzamiento se ha convertido en toda una batalla.
La tormenta del noreste de finales de septiembre que dejó empapados a Nueva York y Nueva Inglaterra dio un giro total al último fin de semana de ambos equipos. Dejó a los Yankees sin jugar durante tres días seguidos. Y le dio un nuevo aliciente a la serie al mejor de tres.
Cómo una tormenta separó a los rivales
La MLB se adelantó. Los Yankees y los Orioles se enfrentaron en una doble jornada el viernes. Los Red Sox y los Chicago Cubs hicieron lo mismo en el Fenway Park.
Los Yankees se repartieron las victorias. Baltimore ganó el primer partido por 10-2. Nueva York se llevó el segundo por 6-3, con cinco lanzadores que sumaron entre todos 17 strikeouts. El novato Spencer Jones y Anthony Volpe fueron clave en una sexta entrada en la que anotaron tres carreras.
Boston barrió a Chicago.
Eso dejó un partido para cada equipo. El Yankees-Orioles se mantuvo en el calendario del domingo. La final entre los Red Sox y los Cubs se trasladó al Tropicana Field, la primera vez en la historia de la franquicia que un partido del Fenway Park se trasladaba a un campo neutral.
Cuando la liga tomó esa decisión, los Cubs aún luchaban por mejorar su posición en la Wild Card. San Diego acabó con ese suspense el sábado al ganar 10-7 a Arizona, asegurándose así la ventaja de jugar en casa contra Chicago.
Para el domingo, las dos finales ya no tenían importancia. Solo se jugó una. Los Cubs vencieron a Boston por 6-2, con Alex Bregman bateando 4 de 4, con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas contra su antiguo equipo. Los Red Sox terminaron con un balance de 87-75.
En el Bronx, el partido se suspendió unas tres horas después de la hora prevista de inicio, las 13:05. No se recuperará. Los Yankees terminan con un balance de 93-68.
Los aficionados de los Red Sox creen que el calendario está amañado
Ese contraste revolucionó las redes sociales de Boston en cuestión de horas. Los aficionados de los Red Sox acusaron a la MLB de proteger a los Yankees y de regalarles un cuerpo de lanzadores descansado para el primer partido.
Su principal queja era sencilla. Si se podía suspender el partido de los Yankees, ¿por qué se trasladó el de Boston a Florida? Un aficionado planteó esta cuestión en X el domingo.
Andrew, que publica como @A_Loadingg, escribió: «¿Y por qué no se pudo aplazar el partido de los Sox? Es absurdo».
Otros fueron más allá.
La usuaria de X @mariannemonaco escribió: «Increíble… La @mlb sin duda favorece a los Yankees».
Los críticos también señalaron que los estadios de béisbol cubiertos, incluido el Daikin Park de Houston, estaban vacíos el domingo.
La cronología descarta cualquier conspiración. El partido de Boston se aplazó cuando aún había cosas en juego para la clasificación. El de los Yankees contra los Orioles nunca las tuvo. Nueva York ya se había asegurado el primer puesto de comodín, y Baltimore terminó con un balance de 79-82.
Boone se encoge de hombros mientras los Yankees esperan a que pase la tormenta
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no parecía en absoluto alguien que estuviera tramando alguna estrategia para sacar ventaja antes del retraso.
«La ventana está en juego. No sé muy bien qué ventana es esa», dijo Boone.
En cuanto se suspendió el partido, Boone se centró en Boston.
«Es el Yankee Stadium, es el Bronx, es el Red Sox contra los Yankees», dijo Boone.
Las cuentas que nadie hace
Los Yankees jugaron por última vez el viernes por la noche. Para cuando se lance la primera bola el martes, habrán pasado unas 96 horas. Boston tiene un día de descanso y un vuelo hacia el norte.
En el montículo, ese intervalo favorece a Nueva York. Cam Schlittler y Max Fried hicieron sus últimas sesiones de bullpen bajo la lluvia del domingo. Schlittler, con un balance de 14-6, la mejor efectividad de la Liga Americana (1,95) y 239 strikeouts, será el abridor del primer partido. Fried le seguirá el miércoles. Gerrit Cole sería el abridor del tercer partido, con Carlos Rodón en el bullpen.
Schlittler les ha dado una paliza a los de Boston. Este año ha acabado con un balance de 2-1 y una efectividad de 0,74 en cuatro salidas contra los Red Sox, limitándolos a un promedio de bateo de 0,174 y sumando 27 ponches en 24 1/3 entradas.
La alineación es otra historia. Los bateadores de los Yankees llevarán cuatro días sin enfrentarse a lanzamientos reales. Después se enfrentarán al novato zurdo Payton Tolle, que les ha mantenido en un promedio de bateo de 0,093 y una efectividad de 0,69 en dos salidas como titular.
El entrenador de los Red Sox, Chad Tracy, dijo el lunes que no le preocupa que el joven de 23 años esté nervioso.
«Sé que es un novato, pero por cómo se toma el béisbol y los momentos importantes, eso no le va a afectar», dijo Tracy.
La suspensión por lluvia tuvo un coste más silencioso. Acabó con las esperanzas de los Yankees de lograr por tercera vez consecutiva un balance de 94-68. Según la Elias Sports Bureau, ningún equipo ha conseguido ese mismo balance en tres temporadas seguidas.
El pasado octubre nos sirve de advertencia. Los Yankees perdieron el primer partido contra Boston en casa, pero luego se convirtieron en el primer equipo, desde el cambio de formato de 2022, en ganar una serie de comodín tras perder el primer partido.
Las dudas sobre el árbitro planean sobre el primer partido
La mayor incógnita está en la alineación de los Yankees. Aaron Judge lleva fuera desde el 16 de septiembre por una distensión en la pantorrilla derecha y parece dudoso que pueda jugar. El lunes hizo una sesión de bateo con lanzamientos reales y está presionando para conseguir un puesto.
«Creo que he estado esforzándome mucho para convencerlos, así que voy a seguir haciéndolo», dijo Judge.
Los Yankees ganaron la serie de la temporada por 7-6, con un balance de 4-2 en el estadio. El ganador se enfrentará a Tampa Bay en la ALDS, y los partidos 1 y 2 se disputarán en el Tropicana Field, el mismo estadio cubierto del que salieron los Red Sox el domingo.
El primer lanzamiento está previsto para las 20:00 h (hora del Este) en NBC y Peacock. La tormenta ya ha pasado. La discusión, no.
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