NUEVA YORK — Tras perderse dos partidos seguidos, DJ LeMahieu volvió al campo el domingo contra los Twins. En su primer turno al bate, Pablo López le ganó la partida con dos lanzamientos descendentes por debajo de la zona de strike.
Pero esa fue la última vez que el lanzador le hizo pasar un mal rato. LeMahieu volvió al bate con ganas de revancha. Bateó el único jonrón de los Yankees en el partido y les dio la victoria por 2-0.
La revancha de LeMahieu
En su segundo turno al bate en la tercera entrada, LeMahieu dejó pasar un sinker en el primer lanzamiento, muy dentro de la zona de strike, tras volver al plato con dos corredores en base.
No dejó que su tarde se fuera al traste. Al contrario, LeMahieu le dio la vuelta a la situación haciendo un ajuste frente a López. El lanzamiento del lanzador diestro fue otra bola descendente que se metió hacia la esquina interior. Dj acercó las manos y conectó un sencillo impulsor al campo derecho corto con dos outs y Aaron Judge y Anthony Rizzo en marcha. Esto le dio a los Yankees una ventaja temprana.
Siguió haciéndolo durante las dos entradas siguientes. LeMahieu conectó una bola rápida alta y bateó un jonrón solitario al jardín derecho con dos strikes al comienzo de la sexta entrada. Fue uno de esos clásicos jonrones «de porche corto» y su segundo jonrón del año. Eso le dio a LeMahieu un poco más de ventaja, mientras el as Gerrit Cole lanzaba un partido sin hits y ponchaba a 10 bateadores.
LeMahieu acalla las dudas sobre su lesión
Emilio Pagan, un relevista de los Twins, eliminó a LeMahieu en su último turno al bate del día, pero no sin antes dejar que este conectara un batazo de línea hacia el centro del campo que alcanzó las 104,3 mph.
«DJ, que es un gran bateador, supo hacer un pequeño ajuste», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, tras el partido. «Ha sido un buen ejemplo de cómo un bateador realmente, realmente bueno es capaz de hacer ajustes sobre la marcha, tanto en el turno al bate como durante el partido. Y, obviamente, él marcó la diferencia para nosotros en ataque».
LeMahieu se ha perdido recientemente unos cuantos partidos por una contractura en los cuádriceps. Esto es una señal de alarma para un jugador de campo que ya tiene una cierta edad y cuyo rendimiento bajó mucho al final de la temporada pasada, cuando se lesionó en el pie. Desde que LeMahieu volvió a la alineación titular, ha conseguido tres hits en dos partidos, lo que eleva su promedio de bateo de la temporada a 0,283. Ha jugado 12 partidos en 2023 y ha anotado 10 carreras, con un OPS de 0,896.
Este veterano de voz suave confirmó que se sentía totalmente bien tras volver a la alineación titular. Parece que esas preocupaciones sobre los cuádriceps ya son cosa del pasado.
«Fue solo un turno al bate y ya me sentí como de siempre», dijo LeMahieu. «Me siento bien y estoy contento de haber podido echar una mano hoy».
La lesión de Stanton pone el foco en LeMahieu
Giancarlo Stanton va a estar fuera un tiempo por una distensión en el tendón de la corva, así que los Yankees necesitan que LeMahieu se mantenga firme y le eche una mano. Es capaz de conectar hits cuando hay corredores en posición de anotar y allanar el camino para los que vienen detrás de él. Esto lo convierte en un jugador valioso y versátil al que Boone puede colocar al principio o en el medio de la alineación.
Aunque el inminente regreso de Josh Donaldson tras su baja por lesión puede complicar la distribución de minutos en el cuadro, a Boone no le preocupa que no todos puedan entrar en la alineación titular. LeMahieu jugará todos los días hasta que se lesione de nuevo.
«DJ va a jugar siempre», afirmó el domingo. «DJ juega siempre, JD jugará cuando le toque, Gleyber jugará siempre. Nos adelantamos demasiado con esto. Juegan, están ahí».
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