NUEVA YORK — Los Yankees han visto lo rápido que un lanzador de la cantera puede ascender en su sistema de filiales y convertirse en un jugador clave en las Grandes Ligas. La extraordinaria temporada de 2026 de Cam Schlittler demostró ese potencial, pero encontrar a otro lanzador capaz de seguir sus pasos supone un reto importante.
Nueva York empieza la temporada baja con un interés renovado por formar lanzadores titulares fiables de la cantera. A pesar de las importantes inversiones en lanzadores consolidados, los Yankees necesitan que sus jóvenes lanzadores aporten estabilidad a largo plazo.
Ben Hess, que fue elegido en primera ronda, es uno de los que esperan dar ese salto. Su imponente complexión, su creciente repertorio de lanzamientos y el hecho de haberse enfrentado a jugadores de las Grandes Ligas durante los entrenamientos de primavera han reforzado su perfil.
Sin embargo, Hess se enfrenta a algunos obstáculos. Sus prometedoras actuaciones iniciales en las ligas menores se han visto interrumpidas por algunos contratiempos, lo que ha suscitado dudas sobre si está preparado para un nivel de competición más alto y si es capaz de aguantar una temporada completa.
La extraordinaria temporada 2026 de Schlittler ha marcado un listón muy alto para los lanzadores emergentes de los Yankees. Su rápido desarrollo también pone de relieve la importancia de mantener la regularidad, perfeccionar los lanzamientos secundarios y mantenerse en forma.
Para Hess, entrar en la rotación de Aaron Boone va a requerir algo más que una velocidad impresionante o una buena posición en las clasificaciones de prospectos. Los Yankees tienen que ver una mejora constante frente a bateadores de alto nivel antes de que otro gran avance de un lanzador de la cantera se convierta en una posibilidad realista.
Ben Hess ve a Schlittler como un modelo para su futuro en los Yankees
Ben Hess, la elección de primera ronda de los Yankees en 2024 procedente de Alabama, habló de esa posibilidad en una entrevista de fin de temporada con Steven Cusumano. Cuando le preguntaron por el rápido ascenso de Schlittler desde el Somerset de la Doble A en 2025 hasta las salidas en la postemporada con Nueva York, Hess describió ese avance como una fuente de motivación.
Hess dijo que ese ejemplo hacía que un avance rápido pareciera algo alcanzable.
«Yo también puedo hacerlo», dijo Hess.
Este chico de 24 años pasó un tiempo con Schlittler durante los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas en 2026. Dijo que aprendió observando las rutinas de Schlittler, Gerrit Cole y otros lanzadores de los Yankees, prestando especial atención a su preparación y a sus hábitos diarios.
Además, dijo que las conversaciones con Schlittler eran fáciles de entender y útiles. Este ejemplo es importante porque Schlittler llegó a las Grandes Ligas en 2025, luego fue titular en 33 partidos en 2026 y terminó con un balance de 14-6, una efectividad de 1,95, 239 strikeouts y un WHIP de 0,92 en 193 2/3 entradas.
Hess aún no ha debutado en las Grandes Ligas. Su última asignación fue en el Somerset de la Doble A, y su segunda temporada como profesional terminó antes de tiempo por una lesión.
Un repertorio más amplio le da a Hess más opciones para enfrentarse a los bateadores
Los Yankees eligieron a Hess con el número 26 del draft de 2024. Fue el primer lanzador que seleccionaron en primera ronda desde Clarke Schmidt en 2017. Este lanzador diestro de 1,96 metros empezó con una bola rápida y una curva como lanzamientos básicos.
Hess dijo que desarrolló un «sweeper» a lo largo de 2025 y añadió un «cutter» durante los entrenamientos de primavera de 2026. Su repertorio también incluye un «changeup». Describió el «cutter» como un lanzamiento que ahora provoca contactos débiles y puede cerrar turnos al bate, mientras que el «sweeper» le da otra arma contra los bateadores diestros.
Las cifras de ponches revelan tanto potencial como un problema
Las estadísticas oficiales de las ligas menores muestran que Hess terminó con un balance de 7-4, una efectividad de 3,22 y 139 ponches en 103 1/3 entradas entre el Hudson Valley (High-A) y el Somerset en 2025. Concedió 46 bases por bolas y registró un WHIP de 1,07.
Sus números de 2026 fueron en sentido contrario: 3-4 con una ERA de 4,45, 65 strikeouts, 30 bases por bolas y un WHIP de 1,45 en 56 2/3 entradas repartidas en 16 salidas como titular en la Doble A. El prospecto de los Yankees ponchó a 10,3 bateadores por cada nueve entradas, por debajo de los 12,1 de 2025, mientras que su promedio de bases por bolas subió de 4,0 a 4,8 por cada nueve.
Esa es la diferencia estadística clave en la comparación de Schlittler. Hess sigue fallando al bate, pero su ratio de strikeouts por bases por bolas bajó de aproximadamente 3,0 en 2025 a 2,2 en 2026. Menos bases por bolas y entradas más consistentes harían que su repertorio ampliado fuera más valioso para los Yankees.
El contratiempo físico complica esa valoración. El Somerset incluyó a Hess en la lista de lesionados el 18 de abril, lo reactivó el 14 de mayo y lo volvió a incluir en la lista de lesionados el 17 de agosto. El 20 de agosto pasó a la lista de 60 días, lo que puso fin a su temporada. El registro oficial de movimientos del club muestra que fue dado de alta de esa lista el 2 de noviembre. En ese registro no se estableció ningún diagnóstico específico de la lesión.
Por lo tanto, los Yankees tienen que tener en cuenta tanto un cambio reciente en su situación en la plantilla como algunas dudas sobre su rendimiento que aún no se han resuelto, ahora que Hess entra en la temporada baja.
Los Yankees siguen contando con un joven promesa que quiere debutar con la camiseta a rayas
Hess también habló de la incertidumbre que rodea a la fecha límite de traspasos después de ver cómo otros jugadores prometedores abandonaban la organización de los Yankees . Dejó claro que para él es importante quedarse en Nueva York.
«Aquí es donde quiero debutar», dijo Hess.
El ascenso de Schlittler demuestra las oportunidades que ofrece el sistema de los Yankees. La temporada 2026 de Hess, acortada por una lesión, ilustra por qué es difícil cumplir con el calendario previsto. A fecha de 4 de noviembre, Hess acaba de salir de la lista de lesionados de 60 días de Somerset, y aún están por determinar su próxima cita competitiva y su debut en las Grandes Ligas.
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