A Gerrit Cole se le subestima y se le valora menos de lo que se merece, ya que la lista de la MLB casi siempre lo ha dejado fuera de los diez primeros puestos antes del inicio de la temporada. Pero ya no lo van a pasar por alto después de su última obra maestra: una blanqueada por 2-0 contra los Twins que le ha bajado la efectividad a 0,95.
Obviamente, esto lo convirtió en uno de los mejores lanzadores titulares del béisbol. Los que no acabáis de entender lo increíble que era eso, tenéis que escuchar lo que se dice en el vestuario de los Yankees.
«Es el número uno, sin duda alguna», dijo su compañero de equipo Néstor Cortés, destacando cómo Gerrit Cole elabora un plan con todo lujo de detalles y luego lo sigue al pie de la letra.
Cortes dijo: «Lo veo de primera mano». Y esto hace que el lanzador titular de los Yankees sea el más indicado para hablar de lo mucho que se valora a su compañero de equipo como auténtico as.
A Gerrit Cole le está yendo de maravilla en su carrera, lo que ha generado un gran revuelo y ha hecho que se le considere un firme candidato al Premio Cy Young de este año.
Gerrit Cole es especial
En 2023, los Yankees han ganado las tres salidas de Gerrit Cole como titular. Es el primer lanzador de los Yankees en la historia en tener una efectividad inferior a 1,00 y 30 ponches en sus primeras cuatro salidas. También es el favorito inicial para el Premio Cy Young. Nunca ha conseguido ganarlo. Gerrit Cole debería haber ganado en 2019, pero su compañero de equipo Justin Verlander le ganó el premio. Parecía como si los periodistas quisieran así compensar los errores que habían cometido en el pasado.
Hoy en día, Max Scherzer, Justin Verlander y Clayton Kershaw son tres de los mejores lanzadores de todos los tiempos, pero se están acercando al final de sus carreras. Sandy Alcántara, Dylan Cease, Max Fried y Julio Urías están a punto de seguirles los pasos. Cuando Jacob deGrom está en plena forma, nadie puede ganarle. Sin embargo, en los últimos años, solo ha sido líder de la liga en lesiones.
Pero Gerrit Cole es el que sigue siendo bueno, fiable y está «en plena forma». Cuando fichó por los Yankees en diciembre de 2019, en lugar de por los Dodgers de su ciudad natal o los Angels, consiguió un contrato de nueve años por 324 millones de dólares, todo un récord para un lanzador. Stephen Strasburg fue el otro gran lanzador titular que firmó en esas reuniones de invierno. Desde que renovó con los Nationals por 245 millones de dólares a siete años, no ha lanzado mucho.
Gerrit Cole, por su parte, sigue adelante sin parar. Nunca se detiene y últimamente no se ha desviado mucho de su objetivo. Está en lo más alto, si te fijas bien.
«Creo que es justo incluirle en esa conversación, desde luego», dijo Aaron Boone. «Creo que este año probablemente se le ha infravalorado y menospreciado. Es un gran lanzador. Es un gran lanzador que creo que acabará en Cooperstown algún día».
Desde 2020, cuando Gerrit Cole empezó a vestir la camiseta a rayas de los Yankees, las estadísticas del equipo indican que es el primero en ponches, con 626; el primero en ponches por cada nueve entradas, con 11,69; y el segundo en victorias, con 40, solo por detrás de Urías, de los Dodgers.
«Tengo mucha suerte, y me esfuerzo mucho para conseguirlo», dijo Gerrit Cole al ver esas cifras que le mostraron.
Ahora mismo está en plena forma, y los Twins lo han comprobado de primera mano. Su bola rápida rondaba las 96 o 97 mph, solo unas décimas por debajo de sus mejores marcas, pero su control fue tan excelente que los Twins no tuvieron ninguna oportunidad. Gerrit Cole solo concedió una base por bolas y ponchó a todos los bateadores de la alineación de los Twins, excepto a José Miranda y Michael A. Taylor.
Los gemelos lo admiran muchísimo
«Sin duda es uno de los mejores lanzadores de la liga», dijo la estrella de los Twins Carlos Correa, antiguo compañero de equipo con los Astros que no participó oficialmente en esta encuesta tan poco oficial. «Hace sus deberes. Sabe dónde atacar. Ejecuta. Obviamente, tiene su material».
A Gerrit Cole le va bien en todos esos aspectos, pero su disponibilidad es el factor decisivo. Nunca empieza mal un partido, y nunca hay ni el más mínimo indicio de que algo pueda ir mal. Su disponibilidad es una de las razones por las que encabeza todas las clasificaciones estadísticas.
«Siempre podemos hablar de quién tiene mejor material, quién tiene la mayor proporción de strikeouts y todo eso», dijo Correa. «Pero al fin y al cabo, estar disponible es lo más importante. Siempre aparece cada cinco días».
Gerrit Cole ha introducido cambios importantes este año —un cronómetro de lanzamientos, más poder ofensivo y más robos de bases— y se ha deshecho rápidamente de sus rivales.
Carlos Correa, de los Twins, se hizo eco de estas palabras y dijo que Gerrit Cole es «sin duda uno de los mejores lanzadores de la liga».
«Nunca le he visto subir al montículo sin tener un repertorio dominante», dijo Rocco Baldelli, entrenador de los Twins. «Eso no significa que vayas a ser dominante, pero siempre tiene buen aspecto. El primer lanzamiento del partido siempre es nítido; el último lanzamiento de su salida siempre es nítido. Y todo lo que hay entre medias, también está bien».
Un cartel que no te puedes perder
En la novena entrada del domingo, el mejor lanzador de los Yankees, Gerrit Cole, eliminó a Carlos Correa después de que la pelota cayera sin peligro en las manos de Oswaldo Cabrera. Esto hizo que su mirada firme e intensa desapareciera.
Gerrit Cole levantó entonces ambas manos al aire y dio un golpe con la palma derecha en el bolsillo de su guante. Más tarde lo calificó como una actuación «a la vieja usanza». Fue un partido completo con 10 strikeouts que ayudó a los Yankees a vencer a los Twins por 2-0 en el Yankee Stadium. El lanzador diestro ha tenido un gran comienzo de temporada hasta ahora.
«Tuvimos una buena estrategia y un buen control», dijo Gerrit Cole. «Te estás dando la oportunidad de triunfar cuando lanzas tantos lanzamientos».
Mientras el receptor José Treviño y el resto del equipo de los Yankees le felicitaban, Gerrit Cole miró hacia las gradas de primera base y saludó con la mano derecha. Su mujer, Amy, y su hijo de 3 años, Caden, se dirigían hacia el banquillo de la primera base. Cole sonrió feliz mientras le daba la pelota del partido a su hijo de 3 años.
«Fue genial. Me despertó a las 5:15 de la mañana, entró, me dio un codazo y yo le dije: “Tío, ¿qué haces? Tenemos que volver a dormirnos”», dijo Cole. «Se quedó dormido, pero no tanto como yo. De todas formas, estaba emocionado con el partido cuando me fui y me dijo que nos veríamos en el estadio».
De hecho, sería un momento genial para que toda la familia se fuera al estadio. El strikeout que Gerrit Cole le hizo a Correa en la cuarta entrada le permitió superar al miembro del Salón de la Fama Whitey Ford (1.956) y situarse en el puesto 97 de la lista de strikeouts de todos los tiempos. Este fue el cuarto partido sin encajar carreras de Cole en su carrera.
El entrenador Aaron Boone ha dicho que Gerrit Cole ha estado «muy concentrado y centrado» y que por eso es capaz de lanzar su bola rápida a todas las esquinas del plato.
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