HOUSTON – Hace dos semanas, Aaron Boone lo hizo sencillo. Cuando Anthony Volpe regresara de su rehabilitación, sería el shortstop titular de los Yankees de Nueva York. Ése era el plan. Sin ambigüedades.
El domingo, la conversación sonó muy diferente.
Cuando se le preguntó directamente qué significaba el regreso de Volpe para José Caballero, Boone no dio una respuesta directa. Elogió a Caballero. Reconoció que la situación estaba evolucionando. Dejó para otro día la cuestión del tiempo de juego. Y no llegó a repetir su anterior declaración de que la Volpe simplemente volvería y se haría cargo.
Algo ha cambiado en el pensamiento de los Yankees. Ese algo es el bate de Caballero.
Los números de Caballero han convertido esto en un verdadero debate
Cuando Boone dijo que Volpe recuperaría el puesto de shortstop, Caballero estaba bateando por debajo de .200. Le costaba hacer contacto, con un OPS de 0,398 en sus primeros nueve partidos. Nadie cuestionaba seriamente la idea de que el puesto volvería a Volpe cuando estuviera sano.
Entonces Caballero se prendió fuego.
Desde el 13 de abril, el mismo día en que se anunció que Volpe comenzaría sus partidos de rehabilitación en las ligas menores, Caballero ha hecho 18 de 45. Es decir, una media de .400. Ha añadido tres dobles, tres jonrones, cinco bases robadas y ha registrado un OPS de 1,092 en esos 12 partidos.
En sus últimos 14 partidos, ha bateado .377 con un OPS de 1,023, cuatro dobles, tres jonrones, 10 RBI y cinco robos. Su media de la temporada ha subido a .280. Su wRC+ es de 108, por encima de la media.
El doblete que bateó contra los Ángeles el 15 de abril salió del bate a 100,7 mph. El fin de semana consiguió un par de jonrones contra los Astros. Ha sido uno de los mejores bateadores de la alineación de los Yankees durante dos semanas consecutivas.
Boone elude la cuestión Volpe
Antes del final de la serie, el domingo en Houston , un periodista preguntó directamente a Boone qué significaba el posible regreso de Volpe para el papel de Caballero. La pregunta era directa. El momento era importante. La respuesta fue cuidadosa.
«Cabbie está ahí hoy. Cabbie está jugando a un nivel realmente alto. Obviamente, también tenemos muy buena opinión de Anthony. Pero esas son respuestas para otro día. En resumidas cuentas, Josie se ha ganado muchas oportunidades y ha estado justo en medio de que ganáramos muchos partidos», dijo Boone.
Se trata de un notable cambio de tono. Hace semanas, Boone se comprometió públicamente a que Volpe sería el shortstop titular a su regreso. La declaración se produjo en un momento en el que Caballero tenía dificultades para hacer contacto.
El domingo, con el mismo periodista haciendo el mismo tipo de pregunta en un contexto muy diferente, Boone reconoció la actuación de Caballero sin ofrecer ninguna garantía sobre lo que ocurrirá con el papel de Volpe una vez que esté sano. La frase «esas son respuestas para otro día» dejó la puerta abierta de una forma en que sus comentarios anteriores no lo hicieron en absoluto.
Se amplía el plazo de rehabilitación de la Volpe
La Volpe sigue recuperándose de una operación de temporada baja para reparar un desgarro en el labrum del hombro izquierdo. Comenzó su rehabilitación la semana pasada, pasando cuatro partidos en Doble-A Somerset y luego cuatro en Triple-A Scranton. Estuvo fuera de combate el sábado, cuando se suspendió por lluvia un partido doble programado en Scranton, lo que retrasó su plan de trabajo. Boone dijo que la misión de rehabilitación de Volpe se extendería probablemente a una tercera semana. Su regreso antes de la próxima serie en casa de los Yankees, que comienza el viernes contra Baltimore, es posible, pero ya no seguro.
Volpe, en sus primeros siete partidos de rehabilitación, batea .273 con un jonrón. Cuando conecta, lo hace con fuerza. Su velocidad media de salida es de 94,1 mph, con un índice de golpes fuertes del 71,4%. Su mecánica parece diferente a la de 2025. Ha ajustado la posición de las manos y mantiene ambas manos en el bate durante más tiempo en el swing. Aún se desconoce si esos cambios se mantienen ante los lanzamientos de las grandes ligas.
Boone reconoció que Volpe todavía está encontrando su momento, pero dijo que el campocorto se siente preparado para contribuir.
«Todavía está trabajando en ello», dijo Boone. «Sólo han pasado dos semanas de partidos. Todavía lo está consiguiendo, pero sé que se siente muy bien y que también se siente preparado para contribuir.»
La versatilidad de Caballero da opciones a los Yankees
Aunque la Volpe recupere el puesto de shortstop titular, Caballero no tiene por qué desaparecer de la alineación de los Yankees. Su versatilidad le hace útil en varios puestos. Tiene un wRC+ de 111 y un OPS de .771 contra lanzadores zurdos esta temporada. Esto proporciona a los Yankees una opción fiable en situaciones de pelotón en el interior y el exterior.
Caballero lideró toda la MLB con 49 bases robadas en 2025. Su velocidad, capacidad de contacto desde el lado izquierdo y alcance defensivo le convierten en una opción legítima para la segunda base, la tercera base o el jardín izquierdo. Los Yankees valoran ese tipo de flexibilidad, sobre todo ahora que Stanton sufre una lesión en la pantorrilla y la plantilla está apretada en varios sitios.
Los Yankees tienen varios jugadores de campo en la lista activa. Con Volpe, Caballero, Ryan McMahon y Amed Rosario disponibles cuando se produzca el regreso, alguien perderá tiempo de juego regular. La cuestión es si los Yankees ven ahora a Caballero como un titular al que merece la pena proteger, en lugar de como un simple reserva a la espera de hacerse a un lado.
Las cuidadosas palabras de Boone el domingo sugieren que los propios Yankees podrían estar planteándose activamente esa pregunta. Un entrenador que en su día dio una respuesta firme sobre el puesto de shortstop, ahora parece alguien que mantiene deliberadamente abiertas sus opciones.
¿Qué le parece? ¿Caballero o Volpe en el shortstop?
