HOUSTON – Aaron Judge cumplió 34 años el domingo. Lo celebró como siempre lo hace.
Con un jonrón.
Judge conectó un bambinazo solitario ante el abridor de los Astros Spencer Arrighetti en la sexta entrada en el Daikin Park, su 10º jonrón de la temporada 2026. Los Yankees perdieron por 7-4. Se acabó la racha de ocho victorias consecutivas. Pero para Judge, el día aún produjo una cifra digna de recordar.
Diez jonrones en 28 partidos. La última vez que alcanzó esa marca tan rápidamente fue en 2022. Aquel año terminó con 62 jonrones y un récord de la AL que aún se mantiene.
Un ritmo que resuena 2022
La temporada 2022 es la vara de medir de todo lo que hace Judge con un bate en las manos. Ese año batió el récord de la Liga Americana de Roger Maris con 62 jonrones, una marca que se había mantenido durante 61 años. Ganó su primer premio MVP por votación unánime. Bateó .311/.425/.686 y lideró las Grandes Ligas en jonrones, carreras impulsadas, carreras anotadas y paseos. Se convirtió en el modelo de bateador de potencia generacional.
En 2026, Judge ha igualado la velocidad de principios de temporada de aquella histórica carrera. Ha alcanzado los dos dígitos de jonrones en 28 partidos, el mismo ritmo rápido que llevaba al comienzo de su campaña récord de hace cuatro años. También logró 10 jonrones hasta abril de 2025, el año en que logró 53 y ganó su tercer MVP.
Lleva tres temporadas con al menos 10 jonrones hasta abril. Sólo otros tres jugadores en la historia del béisbol lo han conseguido con tanta frecuencia. Barry Bonds lo hizo cuatro veces, en 1996, 2000, 2001 y 2004. Gary Sheffield y Mark McGwire lo hicieron tres veces cada uno.
Judge está ahora junto a Sheffield y McGwire. Sólo está por detrás de Bonds en una categoría que mide la producción de potencia más sostenida a principios de temporada en la historia de la MLB.
Sus números Statcast en 2026 respaldan totalmente la producción. Su velocidad media de salida es de 92,2 mph. Su índice de golpes fuertes es del 53,2%. Su tasa de barriles es del 24,2% y su promedio ponderado esperado de bases es de 0,425. No son las cifras de un jugador en racha. Son los números de un jugador que se concentra en el plato.
Una tradición de cumpleaños como ninguna otra
Judge ha bateado un jonrón el día de su cumpleaños tres veces como Yankee. Anotó un jonrón el 26 de abril tanto en 2017 como en 2022, y de nuevo el domingo, cuando cumplió 34 años.
Eso le coloca segundo en la lista de jonrones de cumpleaños de todos los tiempos de los Yankees. Lou Gehrig tiene el récord de la franquicia con cuatro. Judge, Graig Nettles y Yogi Berra tienen tres cada uno.
El jonrón de cumpleaños del domingo también puso fin a una racha de seis partidos sin jonrones en la gira. Judge no lo hacía desde el 20 de abril, y la sequía terminó en el momento adecuado, aunque los Yankees no pudieran completar la remontada.
Las cifras en su contexto
Judge entra en la semana con 378 jonrones en su carrera, todos como Yankee. Superó a Joe DiMaggio y a Yogi Berra en la lista de todos los tiempos de la franquicia durante su campaña de 53 jonrones de 2025. Ahora ocupa el cuarto lugar en la historia de los Yankees, por detrás de Babe Ruth (659), Mickey Mantle (536) y Lou Gehrig (493).
Ha sido tres veces MVP, ganando el premio en 2022, 2024 y 2025. Es el único jugador en activo con tres premios MVP de la AL. En 2024, condujo a los Yankees al banderín de la AL por primera vez en 15 años. En 2025, ganó su primer título de bateo junto con su tercer MVP.
El sistema de proyección ZiPS de FanGraphs estimó que Judge llegaría a 42 jonrones en 2026. Con 10 en sólo 28 partidos, esa proyección puede resultar demasiado conservadora.
La conexión de 2017
Las tres temporadas de Judge con más de 10 jonrones hasta abril abarcan casi exactamente su carrera. La primera fue en 2017, su año de novato con los Yankees. Esa temporada bateó 52 jonrones, estableció el récord de novato y terminó segundo en la votación para el MVP de la AL. El segundo fue 2025, cuando bateó 53 y ganó su tercer MVP. El tercero es 2026.
Lo que esas tres temporadas de los Yankees tienen en común, más allá de los totales de jonrones, es que Judge estaba completamente sano y conducía la bola con autoridad desde la primera semana. Cada vez que ha llevado ese tipo de potencia hasta mayo y más allá, la temporada ha producido algo histórico.
Los Yankees no han ganado una Serie Mundial desde 2009. Cada mes de abril, la pregunta es si esta plantilla tiene lo que hace falta para acabar con esa sequía. La temprana producción de Judge da a los aficionados motivos para creer que la respuesta podría ser afirmativa.
El jonrón del domingo se produjo en una derrota. Los Yankees cayeron a 18-10 y vieron interrumpida su racha de victorias tras ocho partidos. Arrighetti limitó a los Yankees a sólo tres hits en siete sólidas entradas, y el bambinazo en solitario de Judge en la sexta fue el único momento ofensivo destacado durante la mayor parte de la tarde.
Los Yankees habían anotado carreras a raudales durante toda la semana. El domingo fue diferente. Un equipo de los Yankees que parecía casi imparable se enfrió contra un abridor al que debería haber dominado. El único momento destacado de las siete entradas fue cuando Judge recibió un lanzamiento de 2-1 y lo lanzó por encima de la valla en el día de su cumpleaños.
En un partido en el que casi todo lo demás salió mal, siguió siendo Aaron Judge.
Eso es lo que parecen 10 home runs en 28 partidos. Y es exactamente lo que parecía el comienzo de 2022.
¿Podrá superar su historial de 2022 home runs? ¿Qué le parece?
