NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York afrontan la temporada 2026 con la mayoría de las preguntas difíciles sobre su rotación inicial resueltas. La conversación sobre el roster esta primavera se ha centrado en los límites de entradas, las configuraciones de cuatro hombres frente a las de cinco, y quién ocupará el puesto hasta que Gerrit Cole y Carlos Rodon vuelvan de sus lesiones. Ha sido un debate profundo y razonable. Y ha ahogado en silencio una alarma más fuerte que sonaba en otra parte de la plantilla de lanzadores.
Una primavera que parecía mejor de lo que probablemente era
La semana pasada preguntaron al entrenador Aaron Boone si los entrenamientos de primavera habían sido aburridos. Su respuesta fue comedida pero positiva.
«Creo que, en su mayor parte, ha sido una primavera muy buena para nosotros en lo que respecta a la salud general y a la cantidad de repeticiones. Algunos de nuestros jóvenes que luchan por tener un papel y jugar de verdad están dando la talla. Me gusta el lugar en el que se encuentra nuestra profundidad ahora mismo. Creo que podemos resistir algunas cosas y seguir prosperando».
Boone no se equivoca en cuanto a la salud. Las primeras molestias en la espalda de Cam Schlittler se resolvieron rápidamente. No hubo lesiones importantes en el grupo de jugadores de posición. Carlos Lagrange deslumbró en un trabajo limitado. Fue, según los parámetros que la mayoría de la gente sigue durante los entrenamientos de primavera, un campamento tranquilo y productivo.
Pero bajo esa superficie, los Yankees se dirigen al Día Inaugural con un bullpen que necesita ser significativamente mejor de lo que fue en 2025. Las pruebas de que lo será son escasas.
Los números que hicieron que 2025 fuera tan difícil de ver
Los Yankees de 2025 lideraron la Liga Americana en carreras anotadas, con 849 carreras y 274 jonrones. Ganaron 94 partidos. Vencieron a los Medias Rojas en la Serie de Comodines. Y luego se toparon con Toronto en los ALDS y fueron superados por 34-19 en cuatro partidos.
El bullpen merece una parte significativa de la responsabilidad por ese resultado. El cuerpo de relevistas de los Yankees terminó con un ERA de 4,37 durante la temporada regular, ocupando el puesto 23 de 30 equipos en el béisbol. Esa cifra empeoró a medida que avanzaba el calendario. Desde el 1 de agosto hasta el final de la temporada regular, el bullpen registró un ERA de 4,74 incluso después de que el equipo adquiriera a David Bednar de Pittsburgh, Camilo Doval de San Francisco y Jake Bird de Colorado antes de la fecha límite de traspasos del 31 de julio.
Luego llegó la postemporada. El ERA de 6,15 del bullpen de los Yankees en octubre fue la peor marca entre los 12 equipos de los playoffs. La versión de 2024 de este mismo grupo había registrado un ERA de 3,34, el mejor de las Grandes Ligas. El desplome de un año a otro fue abrupto, y los Yankees se dirigen a 2026 sin haber realizado una incorporación significativa para solucionarlo.
Devin Williams y Luke Weaver se han ido. El vacío permanece.
Las dos salidas que afectan más directamente al cuerpo de relevistas este año fueron las de Devin Williams y Luke Weaver, que firmaron con los Mets de la ciudad como agentes libres esta temporada baja. Ninguno de los dos lanzadores tuvo una temporada 2025 impecable. Williams registró un ERA de 4,79 en 67 apariciones con 18 paradas, lo que provocó considerables críticas de la afición de los Yankees. Weaver había perdido su forma de élite de 2024 y se mostró inestable en la postemporada. Sin embargo, ambos eran brazos experimentados y de alto riesgo que acumulaban entradas significativas en la parte trasera de la plantilla.
Sus sustitutos son un trabajo en curso. Boone confirmó antes de que empezara el campamento que los puestos garantizados en el bullpen pertenecen a David Bednar, Camilo Doval, Fernando Cruz, Tim Hill, Ryan Yarbrough y Paul Blackburn. Eso deja dos o tres puestos restantes ocupados por una combinación de Jake Bird, Brent Headrick y el diestro novato Cade Winquest, la primera elección del equipo en el Draft de la Regla 5 en 14 años.
Los tres nuevos experimentos que llegaron con signos de interrogación
Winquest entró en el campamento con un ERA primaveral de 6,48 en 8,1 entradas. Nunca ha lanzado por encima de Doble A. Como selección de la Regla 5, los Yankees deben mantenerlo en su lista de 26 jugadores toda la temporada u ofrecerlo a los Cardinals en waivers por 50.000 dólares. No se le puede enviar simplemente a Triple A. Los Yankees están bloqueados.
Boone respaldó públicamente a Winquest la semana pasada, diciendo que el diestro se había adaptado a los ajustes de los entrenadores y había demostrado lo suficiente para seguir en la lista.
«Creemos que va a ser un buen lanzador. Creo que ha demostrado lo suficiente para mantenerse en esa mezcla para nosotros y para justificar que lo cojamos. Al final veremos qué camino tomamos. Pero se ha adaptado a algunos de los pequeños ajustes que sé que el grupo de lanzadores le ha hecho».
El entrenador de lanzadores Matt Blake fue más específico, señalando que los Yankees añadieron un sinker al arsenal de Winquest esta primavera para mejorar su dominio contra los bateadores diestros.
«Dónde está la ranura de su brazo y cómo hace girar la bola, sentimos que había oportunidad de añadir ese lanzamiento para ayudar a controlar un poco más a los bateadores diestros y minimizar parte de la calidad del contacto contra él».
Bird, adquirido a Colorado en la fecha límite de traspasos de 2025 y mantenido fuera de la lista de la postemporada, registró un ERA primaveral de 3,24 con mejores resultados al final del campamento. Headrick, el potente zurdo que ponchó a más del 30% de los bateadores a los que se enfrentó en sus breves temporadas con los Yankees de 2025, ha sido el más regular de los tres en el campamento de primavera, con 15 ponches frente a una caminata en siete entradas. Sin embargo, tiene opciones en las ligas menores, lo que significa que los Yankees pueden enviarlo si deciden proteger el puesto de Winquest en el roster.
Boone reconoce abiertamente la preocupación por el bullpen
El entrenador de los Yankees no se escondió de la conversación sobre el bullpen antes del Día Inaugural. Lo abordó directamente al hablar de la composición de la plantilla del equipo la semana pasada.
«Sólo quiero que los chicos tomen y agarren y establezcan algunos papeles en el bullpen. Como sea que rompamos, va a haber unos cuantos chicos que no tienen necesariamente una tonelada de experiencia.»
No es habitual decir eso 48 horas antes de un estreno. También es honesto. Los Yankees apuestan por Bednar como cerrador y por Doval y Cruz como principales opciones de preparación. Más allá de ese trío, la parte trasera de esta lista está poblada por una apuesta de la Regla 5, un proyecto de recuperación y un zurdo potente que se quedó fuera de la lista de postemporada el otoño pasado.
La conversación sobre la rotación de los Yankees ha dominado la primavera por razones comprensibles. Cole, Rodon y Clarke Schmidt están en la lista de lesionados antes del primer lanzamiento. Luis Gil se quedó fuera de la rotación del Día Inaugural. Ryan Weathers registró un ERA de primavera de 11,68 y aún tiene un puesto garantizado. Son preocupaciones reales y la cobertura de la rotación que generaron estaba justificada.
Pero los Yankees perdieron en octubre por culpa de su bullpen. El mismo grupo que les falló, menos Williams y Weaver y más unos cuantos brazos no probados, se estrena el miércoles en San Francisco. Esa es la parte de la plantilla que más debería preocupar ahora mismo.
¿Qué le parece? ¿Alguna sugerencia de bullpen para los Yankees?
