BOSTON – El primer encuentro entre los Yankees y los Medias Rojas de Boston esta temporada lleva más argumentos que una serie típica de abril. Dos jugadores a rayas que crecieron a unos 45 minutos de Fenway Park llegan como figuras centrales, por razones muy diferentes. Y un tercer titular de los Yankees, que lucha por mantener su puesto en la rotación, se enfrenta quizás a su salida más importante de principios de temporada.
Los Yankees (13-9) abren una serie de tres partidos el martes en Fenway tras barrer a Kansas City el fin de semana. Los Medias Rojas están 9-13, remontando lentamente desde un comienzo de 2-8. No hay duda de qué equipo llega con más ímpetu a la serie. La cuestión es qué hace cada jugador con el escenario que le ha tocado.
Ben Rice El héroe local que Boston casi recluta
Ben Rice creció en Cohasset, Massachusetts, un pueblo de la costa sur a unos 45 minutos de Fenway Park. Su historia viene con un giro que los aficionados de Boston quizá no hayan procesado del todo. Creció siendo seguidor de los Yankees. Y ahora es uno de los mejores bateadores del béisbol.
Al comenzar la serie del martes, el bateador de los Yankees lideraba todas las Grandes Ligas de Béisbol con un porcentaje de bases de .476 y un porcentaje de bateo de .800. Su OPS de 1,276 era el mejor del deporte. Su OPS de 1,276 fue el mejor del deporte. Su media de .338 lideró la Liga Americana. Sus ocho jonrones fueron el tercer mejor registro del juego.
Los Medias Rojas se fijaron en Rice como aficionado. Pasaron. Los Yankees lo reclutaron en la cuarta ronda de 2021. Ahora es lo que el departamento de ojeadores de Boston imaginó que podría llegar a ser, excepto que lo hace a rayas.
Aaron Judge, preguntado el domingo por la aparición de Rice después de que ambos marcaran un cuadrangular en la victoria aplastante sobre los Reales, no lo disimuló.
«Ahora mismo es el mejor de la liga», dijo el capitán de los Yankees.
El entrenador Aaron Boone ha sido criticado esta temporada por dejar a Rice en el banquillo en ocasiones contra lanzadores zurdos, prefiriendo utilizarlo como arma de bateo. Rice ha respondido bateando a los zurdos con un OPS de 1,332, el tercero mejor de las Grandes Ligas. Tres de sus ocho jonrones han sido contra zurdos.
Boone rechazó cualquier sugerencia de que Rice sea un jugador de pelotón.
«Me gusta bastante contra todos», dijo el capitán de los Yankees.
La noticia principal: Gil bajo la lupa el martes
El partido inaugural del martes es el más incierto para los Yankees. Luis Gil (0-1, 7.00 ERA) se enfrenta al zurdo de Boston Connelly Early (1-0, 2.29 ERA) a las 6:45 p.m. ET en TBS.
Gil, el Novato del Año de la AL de 2024, ha permitido el peor promedio de su carrera: 4,0 jonrones por cada nueve entradas en sus dos salidas de 2026. Su ERA en dos salidas es de 7,00. Los problemas de pase que le afectaron en 2025 no han desaparecido.
La serie de Boston abre una puerta para el lanzador de los Yankees. Las dos victorias de la carrera de Gil en Fenway Park se produjeron en apariciones anteriores allí. Los Medias Rojas tienen uno de los peores ataques del béisbol en casa en 2026, con una media de sólo 3,44 carreras por partido en Fenway, el 27º de las mayores. Antes de la victoria del lunes sobre Detroit, Boston sólo había anotado más de dos carreras en uno de sus cuatro partidos anteriores.
Las apuestas están claras. Gerrit Cole debutó en rehabilitación el pasado fin de semana con el Somerset de Doble A, lanzando 44 lanzamientos en 4 1/3 entradas y rozando las 96 mph en la pistola de radar. El manager Boone ha dicho que el club espera que Carlos Rodon regrese antes que Cole. Cuando cualquiera de los dos lanzadores esté listo, alguien en la rotación de los Yankees perderá un puesto. La salida de Gil el martes influirá en esa decisión.
Schlittler: Amenazas de muerte, debut en Fenway y una rivalidad reavivada
El cierre de la serie del jueves presenta el argumento más combustible de los tres partidos. Cam Schlittler (2-1, 1,95 ERA), de los Yankees, tiene programada la primera salida de su carrera en Fenway Park, contra el derecho de Boston Brayan Bello (1-2, 6,75 ERA), a las 6:10 p.m. ET en FOX.
Schlittler creció en Walpole, Massachusetts, a unos 65 km del estadio en el que lanzará por primera vez el jueves. Asistió con su padre al desfile de los Medias Rojas por el campeonato de las Series Mundiales de 2004. Más tarde jugó en la universidad de Northeastern, en la misma ciudad. Luego los Yankees lo reclutaron. Su familia se convirtió. Boston lo ha considerado una traición.
La semana pasada, Schlittler confirmó a Joel Sherman, del New York Post, que él y su familia habían recibido amenazas de muerte por parte de seguidores de los Red Sox antes del comienzo. El as de los Yankees declaró a The Athletic que el acoso llega todas las semanas y todos los días. No se ha planteado recurrir a la policía.
Preguntado por el volumen y la naturaleza de lo que recibe, Schlittler lo atribuyó a un tipo específico de aficionado más que a la base más amplia de Boston.
«A la mayoría de los aficionados normales les importa un bledo, ¿verdad?». dijo Schlittler. «Son sólo esos incondicionales que no tienen otra cosa en su vida que el béisbol o los deportes los que realmente se preocupan por esto, y el hecho de que yo juegue para los Yankees lo empeora para ellos».
La historia comienza con la Serie de Comodines de la Liga Americana de 2025. Los aficionados de los Medias Rojas se ensañaron con su familia en las redes sociales antes del tercer partido en el Yankee Stadium, obligando a su madre a abandonar el X. Schlittler respondió lanzando ocho entradas con 12 ponches y cero bases por bolas, una combinación de postemporada que nunca se había producido antes. Los Yankees avanzaron. Boston se fue a casa.
Nada de eso ha calmado nada. Si acaso, ha hecho que la expectación por el jueves sea mayor.
Schlittler se dirige a Fenway como el mejor titular de los Yankees en la mayoría de los aspectos. Su ERA de 1,95 es el octavo entre todos los titulares de las Grandes Ligas. Su tasa de pase del 2,9% es la primera. Su tasa de ponches del 34,3% es la cuarta. Su 1,5 fWAR lidera el deporte.
A partir del martes, un año de preparación entre este lanzador y esta ciudad llega a su primera conclusión de la temporada regular.
«No espero que me den una bienvenida amistosa, que es lo que estoy planeando», dijo la superestrella en ciernes de los Yankees. «Va a ser un gran ambiente».
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