NEW YORK — Hall of Fame columnist Mike Lupica raised a pointed question about Hal Steinbrenner’s reluctance to change the Yankees’ leadership before the team’s annual postseason reckoning. Two days later, the owner’s response has given that criticism renewed significance.
Los Yankees ya llevan 17 temporadas seguidas sin ganar la Serie Mundial. Su última temporada terminó el 7 de octubre, cuando los Tampa Bay Rays les barrieron en la Serie Divisional de la Liga Americana en tres partidos.
A pesar de otro octubre decepcionante, la comparecencia de Steinbrenner por Zoom el 21 de octubre no trajo consigo ningún cambio importante en la dirección del equipo. El entrenador Aaron Boone volverá para su décima temporada en 2027, mientras que el director general Brian Cashman está a punto de firmar un nuevo contrato.
En cambio, Steinbrenner dirigió gran parte de sus críticas hacia los jugadores, sobre todo hacia una línea ofensiva que se vino abajo ante Tampa Bay.
Estas decisiones han puesto aún más de relieve las críticas que Lupica había lanzado antes. El veterano columnista se preguntaba si el dueño de los Yankees se había aferrado demasiado a la continuidad de la organización, incluso cuando la franquicia no ha logrado cumplir una y otra vez con las expectativas de ganar el campeonato.
La pregunta de Lupica pone a la propiedad en el punto de mira
Antes de la rueda de prensa del miércoles, Lupica hizo un análisis mordaz de lasituación de la dirección de los Yankeesen X.
«¿Tiene Hal Steinbrenner fobia a algo más aparte del cambio?»
The question challenged the owner’s continued confidence in the people responsible for constructing and managing a team that has not delivered a championship since 2009.
El comentario apuntaba a un aparente reflejo de la organización: mantener a los responsables en sus puestos y confiar en que una versión modificada del mismo enfoque dé lugar a un resultado diferente. La acusación no era que Steinbrenner se niegue a invertir. Era que su disposición a financiar un equipo competitivo no ha ido acompañada de la voluntad de replantearse quién lo construye y lo dirige.
Esa diferencia es importante. Los Yankees están entre los equipos que más gastan en el béisbol, pero los Rays los eliminaron en tres partidos seguidos. La riqueza de Nueva York y su éxito en la temporada regular no impidieron que Tampa Bay aprovechara los errores defensivos, limitara a la alineación y acabara con la temporada en el Yankee Stadium.
Steinbrenner abordó ese tema directamente durante su análisis de la postemporada.
El dueño de los Yankees dijo que había evaluado el trabajo de Boone y que había llegado a la conclusión de que el entrenador había hecho bien su trabajo, a pesar de la repentina eliminación del equipo.
«Creo que la respuesta es sí», dijo Steinbrenner al explicar si Boone había dirigido bien a los Yankees. «No voy a hacer un cambio solo por hacer un cambio».
Esa valoración zanjó de hecho el futuro inmediato de Boone.
La posición de Cashman también se ha consolidado. El director general, que lleva al frente de las operaciones deportivas de los Yankees desde 1998, ha dicho que ambas partes han llegado a un acuerdo sobre un nuevo contrato y que solo quedan por resolver algunos detalles menores.
Con todo esto, los Yankees se preparan para otra temporada con la misma estructura de liderazgo que Lupica había cuestionado.
Vuelve un entrenador, pero la decisión más importante la tiene Steinbrenner
Boone ha acumulado un balance de 790-565 en temporada regular en nueve años, lo que supone un porcentaje de victorias del 0,583. Sus equipos han llegado a la postemporada ocho veces y a la Serie Mundial una vez, en 2024, donde cayeron en cinco partidos ante los Dodgers. Sin embargo, los Yankees han sido eliminados en la serie divisional dos años seguidos, en 2025 y 2026.
El argumento más obvio a favor de la continuidad es que un entrenador no puede batear, defender ni mantener sanas a las estrellas. Aaron Judge se perdió la postemporada de los Yankees de 2026 por una lesión en la pantorrilla derecha. Su ausencia privó a la ofensiva —que ya se enfrentaba a unos lanzadores formidables— de su bateador más peligroso. Cambiar de entrenador no solucionaría automáticamente los problemas de la plantilla ni las lesiones.
El argumento contrario es más difícil de descartar para la directiva: cuando equipos caros siguen fallando de formas similares, cambiar solo a algunos jugadores secundarios se convierte en una decisión en sí misma. Cashman controla la contratación de jugadores, Boone se encarga de la gestión sobre el terreno de juego y Steinbrenner tiene autoridad sobre ambos. La responsabilidad no puede recaer solo en el entrenador cuando es el propio club el que decide mantenerlo.
El balance de octubre le da a la cuestión su toque picante
En las cinco series de postemporada en las que han quedado eliminados desde 2021 —incluida la derrota en la ronda de comodines de 2021, la ALCS de 2022, la Serie Mundial de 2024 y las ALDS de 2025 y 2026—, los Yankees han registrado un balance de 2-15 en los partidos que pusieron fin a sus temporadas. Esta cifra no borra sus victorias anteriores en los playoffs. Simplemente refleja lo contundente que han sido sus rivales a la hora de acabar con ellos cuando más se jugaba.
Los Yankees perdieron su ALDS de 2026 sin ganar ni un solo partido contra Tampa Bay. Los fallos defensivos resultaron especialmente costosos en el segundo partido, en el que los Yankees cometieron cuatro errores. La serie volvió a demostrar que una plantilla muy bien pagada y un buen balance en la temporada regular no protegen contra los fallos a la hora de la verdad en octubre.
El propio Judge instó a la ambición organizativa tras la eliminación. El capitán dijo que había que abordar cualquier carencia en la plantilla, aunque al mismo tiempo apoyara el regreso de Boone. Eso deja al propietario con un reto más complicado que elegir un entrenador: decidir qué deficiencias se debieron a circunstancias puntuales y cuáles fueron consecuencia de un sistema que él sigue respaldando.
El temor a un cierre patronal ofrece otra explicación para el miedo al cambio
En un artículo publicado el martes, el columnista de NJ Advance Media, Bob Klapisch, ofreció otra explicación sobre la decisión de Steinbrenner de mantener a Boone a pesar de las críticas de parte de la afición de los Yankees: la incertidumbre en torno a las próximas negociaciones laborales del béisbol. Klapisch describió un posible cierre patronal prolongado como un factor que influyó en la decisión del propietario.
«El conflicto laboral que se avecina, que podría ser el más largo y polémico de la historia de este deporte, es un factor que influye en el razonamiento de Steinbrenner», escribió Klapisch. «Es casi seguro que el inicio de la temporada se retrasará. La pregunta es cuánto tiempo aguantarán los propietarios y la [Asociación de Jugadores de la MLB] en el tema del tope salarial. En el peor de los casos, no será hasta julio —o justo por las fechas del parón del All-Star— cuando ambas partes decidan que ya han sufrido bastante. Pero eso dejaría al nuevo entrenador de los Yankees en el limbo durante casi nueve meses. Según las normas de la MLB, un cierre patronal paraliza toda actividad y comunicación entre el personal del equipo —incluidos entrenadores, preparadores físicos, directivos y el equipo médico y de entrenamiento— y los jugadores afectados por el cierre. Sería injusto, por no decir poco práctico, que el posible sustituto de Boone tuviera que poner en marcha todo el engranaje a toda prisa tras llegar a un acuerdo».
Ese es el peor escenario que plantea Klapisch, lo que le da a Steinbrenner un argumento práctico a favor de la continuidad: un nuevo entrenador podría perder meses cruciales de contacto con la plantilla antes de tomar las riendas. Además, esto acentúa la pregunta que planteó Lupica. ¿Es el inminente conflicto laboral una razón de peso para proteger la estabilidad, o simplemente otra excusa para que los Yankees pospongan una decisión organizativa difícil?
La aparición por Zoom se convierte en una prueba de responsabilidad
Está previsto que Steinbrenner sea el primero en intervenir a mediodía, hora del Este, y que después hablen Cashman y Boone. El formato virtual ya ha suscitado críticas entre algunos seguidores que querían una explicación en persona tras otra eliminación en casa. Celebrar el evento online no significa que no estén dispuestos a responder preguntas, pero lo que digan en esas respuestas será lo que cuente.
Los problemas clave de los Yankees son muy claros. ¿Qué pruebas convencieron a Steinbrenner de que Boone debía volver? ¿Cómo va a abordar la directiva los fallos defensivos y en la alineación que ha puesto de manifiesto Tampa Bay? ¿Y a qué exigencias se enfrentará Cashman tras una 17.ª temporada consecutiva sin ganar el título?
La pregunta incisiva de Lupica se refiere, en última instancia, a la única persona con poder para imponer consecuencias al resto. La rueda de prensa del miércoles te dará a Steinbrenner la oportunidad de explicar por qué la continuidad sigue mereciendo la confianza de los Yankees y qué piensa cambiar si no da los resultados esperados.
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