NUEVA YORK — Uno de los mayores éxitos de los Yankees en 2026 empezó mucho antes de que un Yankee Stadium abarrotado viera a Cam Schlittler lanzar como un auténtico as. Todo empezó en los campos de las ligas menores, donde un joven lanzador diestro convirtió su potencia bruta en un arma fiable y empezó a abrirse camino en el sistema de Nueva York.
Schlittler terminó la temporada con una ERA de 1,95, la marca más baja de la franquicia entre los lanzadores que cumplían los requisitos desde el 1,74 de Ron Guidry en 1978. Su irrupción ayudó a los Yankees a formar el mejor cuerpo de lanzadores de las Grandes Ligas por ERA, incluso cuando las lesiones obligaron a hacer cambios en la rotación. Para un equipo que se apoyó una y otra vez en su pitcheo para mantenerse a flote, ese tipo de desarrollo interno valió más que otra fichaje caro.
El equipo de lanzadores de los Yankees en su conjunto también estuvo a la altura. Nueva York terminó con una ERA de 3,23, por delante de la de Milwaukee, que fue de 3,51. Esos resultados reflejaron las aportaciones de los entrenadores de las Grandes Ligas, el departamento de ojeadores y los instructores de las ligas menores, que ayudaron a los lanzadores a llegar preparados para dar lo mejor de sí mismos.
Ahora la organización se enfrenta a una prueba que no aparecerá en el libro de cuentas. Los Yankees pueden quedarse con los lanzadores que han dado el salto, pero mantener unida la red de entrenadores que los ha formado es un reto distinto. Otro club de la Liga Americana ha identificado a una de las personas de esa red como candidato para un puesto mucho más importante.
Houston ficha a un entrenador de cantera de los Yankees
Según las noticias de este martes, los Astros de Houston van a contratar a Spencer Medick, el entrenador de lanzadores de la Triple A de los Yankees en 2026, como su nuevo director de lanzadores. Esta decisión saca a Medick del sistema de cantera de Nueva York y le da un papel de liderazgo más amplio en el departamento de lanzadores de Houston.
Medick, de 35 años, se unió a la organización de los Yankees en 2022. Ese año fue entrenador de lanzadores en Hudson Valley, trabajó en la Florida Complex League en 2023 y volvió a Hudson Valley en 2024. En 2025 se trasladó a Scranton/Wilkes-Barre como entrenador del bullpen antes de convertirse en el entrenador de lanzadores de los RailRiders esta temporada.
Su experiencia viene de antes de su etapa en los Yankees. Medick trabajó como preparador de lanzamientos en Driveline Baseball desde 2019 hasta 2021, una trayectoria que encaja perfectamente con el énfasis que las organizaciones modernas ponen en el desarrollo individualizado de los lanzamientos y en los programas de entrenamiento de lanzamiento.
Los RailRiders quedaron cuartos en la Liga Internacional en promedio de carreras limpias y ponches por cada nueve entradas en 2026. Ese rendimiento da una idea del nivel de pitcheo de alto nivel que deja atrás Medick, aunque no destaca el trabajo de ningún entrenador en concreto.
La conexión con Schlittler es anterior a su gran salto
La conexión más clara con los Yankees pasa por Hudson Valley en 2024. Medick era el entrenador de lanzadores de los Renegades cuando Schlittler ganó el premio al Lanzador del Año de la Liga del Atlántico Sur. Se trata de una relación directa entre jugador y entrenador, no solo de haber estado en la misma organización.
En 17 partidos como titular en la High-A esa temporada, Schlittler terminó con un balance de 6-4, una efectividad de 2,60 y 108 strikeouts en 86 2/3 entradas. Sus rivales batearon .191 contra él. Pasó a la Double-A de Somerset y siguió su ascenso hacia las Grandes Ligas.
Cuando se anunciaron los premios de la liga en septiembre de 2024, Medick destacó el progreso de Schlittler y sugirió que el lanzador aún tenía otro nivel al que llegar.
«Tiene una bola rápida de la MLB con muchísima capacidad de control», dijo Medick en un comunicado del equipo del Hudson Valley.
El Hudson Valley también cerró 2024 con una ERA del equipo de 3,25, la mejor de la High-A, y 19 partidos sin encajar ni una carrera. Ese rendimiento ofrece una segunda muestra del trabajo de Medick, más allá de un prospecto destacado. La valoración de Schlittler ha resistido muy bien el paso del tiempo. Schlittler se convirtió en un lanzador abridor de primera línea en 2026, terminando con una ERA más baja que la de cualquier lanzador de los Yankees desde Guidry. Su progreso posterior contó con la ayuda de otros entrenadores, compañeros de equipo y su propio esfuerzo, pero Medick fue quien lo entrenó durante una temporada clave en las ligas menores.
Lo que dice un ascenso sobre la cantera de los Yankees
El momento en que ocurre esto crea un contraste inusual. Houston está reestructurando parte de su organización de béisbol tras una temporada con un balance de 81-81 y una eliminación en la ronda de comodines a manos de los Chicago White Sox. Los Astros también se han despedido del director general Dana Brown y del entrenador Joe Espada, lo que deja importantes puestos de liderazgo sin cubrir.
Nueva York, por su parte, viene de otra decepción en la postemporada, pero puede señalar el desarrollo de los lanzadores como un auténtico punto fuerte de la organización. Schlittler es el ejemplo más claro. La capacidad general del cuerpo de lanzadores para evitar carreras demuestra por qué la pérdida de un instructor de desarrollo merece atención, incluso cuando no se produce ningún cambio en las plantillas de las Grandes Ligas.
También hay una diferencia entre perder a un entrenador de lanzadores de las Grandes Ligas y perder a alguien que se encarga de desarrollar el sistema de cantera. El trabajo de Matt Blake con el cuerpo técnico de las Grandes Ligas sigue siendo clave para el programa de lanzadores de los Yankees. La marcha de Medick, en cambio, afecta al nivel de la organización que prepara a las promesas antes de que lleguen a Blake y al Bronx.
La decisión de un rival de ascender a uno de los instructores de los Yankees también demuestra que el equipo de desarrollo de lanzadores de Nueva York está llamando la atención en otros sitios.
Un puesto de director conlleva una mayor responsabilidad
El nuevo cargo de Medick es importante. En lugar de encargarse de los lanzadores de un solo equipo afiliado a lo largo de una temporada, un director de lanzadores suele ayudar a definir la filosofía de desarrollo y a coordinar las distintas categorías. Houston aún no ha detallado públicamente el alcance concreto de sus nuevas responsabilidades.
Los Astros han renovado al entrenador de lanzadores de las Grandes Ligas, Josh Miller, para 2027, así que no hay que confundir esta contratación con un cambio en el cuerpo técnico de las Grandes Ligas. Se trata de una medida independiente dentro de la estructura general de los lanzadores.
Para los Yankees, la pregunta más urgente es cómo van a sustituir a Medick en la Triple A y mantener la continuidad para los lanzadores que se acercan a las Grandes Ligas. Houston, por su parte, incorpora a un entrenador que trabajó directamente con Schlittler antes de una de las mejores temporadas de pitcheo de los Yankees en décadas.
La noticia de la contratación empezó a circular el martes 20 de octubre. A fecha de miércoles, los Yankees aún no habían anunciado quién sería el sucesor en el puesto de entrenador de lanzadores del equipo de Scranton/Wilkes-Barre.
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